En esencia, la Flow Hive es un diseño revolucionario de colmena que permite la extracción de miel directamente de la colmena sin necesidad de abrirla. Su innovación principal es un sistema de marcos especializado que, con el giro de una llave, crea canales dentro del panal, permitiendo que la miel pura y filtrada drene por gravedad a un frasco. Este proceso es significativamente menos disruptivo para las abejas y elimina la necesidad de la mayoría de los equipos tradicionales de cosecha de miel.
La idea central es que la Flow Hive no cambia los fundamentos de la apicultura; simplifica radicalmente el único y complejo paso de la extracción de miel. Reemplaza el proceso laborioso de ahumar abejas, levantar cajas pesadas y usar extractores centrífugos con un sistema de grifo suave y bajo demanda.
Cómo funciona el mecanismo de la Flow Hive
La genialidad de la Flow Hive reside en sus "Marcos Flow" patentados, que reemplazan los marcos de madera tradicionales en el alza de miel (la caja superior de la colmena).
Los "Marcos Flow" especializados
Los Marcos Flow están hechos de plástico libre de BPA y BPS. Contienen celdas de panal parcialmente formadas con espacios verticales precisos que las atraviesan.
El papel de las abejas
Las abejas completan el panal con su propia cera, tal como lo harían en un marco tradicional. Luego llenan las celdas con miel y las tapan con una fina capa de cera cuando la miel está curada.
La acción de "grifo": girar la llave
Una vez que el apicultor confirma que los marcos están llenos y tapados, inserta una herramienta especial llamada "Llave Flow" en una abertura en la parte superior del marco. Al girar esta llave 90 grados, las celdas se desplazan verticalmente.
Este movimiento rompe los opérculos de cera en ambos lados del panal simultáneamente, transformando las celdas selladas en canales abiertos para que la miel fluya hacia abajo.
Cosecha por gravedad
La miel luego drena a través de estos canales hacia un canal sellado en la parte inferior del marco. Desde allí, fluye fuera de la colmena a través de un tubo y directamente a su frasco de recolección, limpia y lista para consumir. Después de la cosecha, la llave se gira hacia atrás, reiniciando las celdas para que las abejas las reparen y vuelvan a llenar.
Las ventajas clave sobre los métodos tradicionales
La Flow Hive fue diseñada para resolver varios desafíos de larga data asociados con la extracción de miel convencional.
Mínima interrupción de la colonia
La cosecha tradicional requiere abrir la colmena, ahumar a las abejas para calmarlas y retirar físicamente los marcos. El proceso de la Flow Hive deja la colonia casi completamente sin perturbar, reduciendo el estrés en las abejas.
Elimina la mayoría de los equipos de extracción
La cosecha estándar requiere una cantidad significativa de equipo, incluyendo un extractor centrífugo, cuchillos para desopercular y filtros. El sistema Flow Hive hace que este equipo sea innecesario, ahorrando espacio, costo y tiempo de limpieza.
Reducción del trabajo físico
Una alza tradicional llena de miel puede pesar más de 50 libras (23 kg). La Flow Hive elimina la necesidad de levantar y transportar estas cajas pesadas para la extracción, haciendo el proceso mucho más accesible.
Comprendiendo las compensaciones y consideraciones
Si bien la Flow Hive ofrece una comodidad notable, es esencial comprender el panorama completo antes de tomar una decisión.
El mayor costo inicial
El factor más significativo para muchos es el costo. Un sistema Flow Hive completo es una inversión inicial considerablemente mayor en comparación con una configuración de colmena Langstroth estándar.
Dependencia de componentes plásticos
Los Marcos Flow son de plástico. Aunque son de alta calidad y aptos para alimentos, algunos apicultores prefieren usar solo materiales naturales como madera y cera de abejas en sus colmenas. Esta es una elección filosófica que cada apicultor debe hacer.
Simplifica la extracción, no la apicultura
Este es el punto más crítico para los apicultores principiantes. La Flow Hive facilita la obtención de miel, pero no simplifica el complejo arte y la ciencia de la apicultura en sí. Todavía debe aprender a manejar su colonia, inspeccionar su salud, controlar plagas como los ácaros Varroa y asegurarse de que sus abejas prosperen durante todo el año.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
La selección de un tipo de colmena depende completamente de sus prioridades como apicultor.
- Si su enfoque principal es la comodidad y una cosecha suave: La Flow Hive es una opción inigualable, haciendo el proceso de extracción limpio, simple y mínimamente estresante tanto para usted como para las abejas.
- Si su enfoque principal es minimizar el costo inicial: Una colmena Langstroth tradicional es la opción más económica, aunque requerirá la compra o el préstamo de equipos de extracción separados más adelante.
- Si su enfoque principal es practicar la apicultura con componentes totalmente naturales: Probablemente preferirá una configuración de colmena tradicional que evite el uso de marcos de plástico en el alza de miel.
En última instancia, la Flow Hive es una herramienta poderosa diseñada para resolver un problema específico, pero la apicultura exitosa siempre comienza con el compromiso de comprender y cuidar las necesidades de las abejas.
Tabla resumen:
| Característica | Flow Hive | Colmena Tradicional |
|---|---|---|
| Extracción de Miel | Girar una llave; la miel fluye por gravedad | Retirar marcos; usar un extractor centrífugo |
| Interrupción de Abejas | Mínima | Significativa (requiere ahumar y abrir la colmena) |
| Equipo Requerido | Sistema Flow Hive, frascos | Herramienta de colmena, ahumador, extractor, cuchillo desoperculador, filtros |
| Trabajo Físico | Bajo (sin levantar objetos pesados) | Alto (levantar alzas llenas de miel) |
| Costo Inicial | Mayor | Menor |
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