Cuando se utiliza correctamente, el ácido oxálico es un tratamiento muy eficaz contra los ácaros Varroa, capaz de alcanzar una tasa de éxito del 90% o superior. Su eficacia se maximiza cuando se aplica a una colonia con poca o ninguna cría operculada, ya que se dirige a los ácaros que se encuentran en las abejas adultas.
El principio fundamental que hay que entender es que la eficacia del ácido oxálico no reside en el producto químico en sí, sino en el momento de su aplicación. Es excepcionalmente potente contra los ácaros que se encuentran en las abejas adultas (ácaros foréticos), pero completamente ineficaz contra los ácaros que se reproducen bajo la protección de la cría operculada.
Cómo logra el ácido oxálico una alta eficacia
El ácido oxálico es una herramienta poderosa en un plan de manejo integrado de plagas, pero su éxito depende de comprender su modo de acción específico y sus limitaciones.
El mecanismo de acción
La teoría principal es que el ácido oxálico es absorbido a través de las almohadillas blandas en los pies del ácaro Varroa. Desde allí, ingresa al torrente sanguíneo del ácaro, lo que provoca su muerte. Las abejas melíferas adultas, cuando se exponen a dosis adecuadas, no sufren los mismos efectos adversos.
Por qué el estado de la cría es el factor crítico
El factor más importante que determina el éxito de un tratamiento con ácido oxálico es la cantidad de cría operculada en la colmena. Los ácaros se reproducen bajo estos opérculos, donde están protegidos del ácido.
Por lo tanto, un solo tratamiento durante un período de mucha cría solo matará a los ácaros que se encuentran actualmente en las abejas adultas, dejando ilesa a la gran mayoría de la población de ácaros, lista para emerger.
Medición del éxito: los números
Cuando se aplica durante un período sin cría, las tasas de eficacia son consistentemente altas. Los estudios y los informes de los apicultores muestran tasas de mortalidad de ácaros entre el 90% y el 95%. Algunos métodos de aplicación, como la sublimación, pueden alcanzar tasas de éxito de hasta el 97,6%.
Métodos de aplicación comunes
Existen dos métodos principales para aplicar ácido oxálico, cada uno con su propio procedimiento y consideraciones.
El método de goteo
Este método implica mezclar dihidrato de ácido oxálico con una solución de jarabe de azúcar. Luego, el apicultor abre la colmena y vierte, o "gotea", una cantidad medida de la solución directamente sobre las abejas entre los cuadros.
El método de sublimación (vaporización)
En este método, los cristales de ácido oxálico se calientan en un dispositivo especializado llamado vaporizador. El calor convierte los cristales sólidos directamente en un gas (sublimación), que llena la colmena y recubre a las abejas y las superficies. Este método a menudo se prefiere porque se puede realizar sin abrir completamente la colmena.
Comprender la limitación clave
Para utilizar el ácido oxálico de manera responsable y eficaz, debe comprender su restricción principal.
La regla de "sin cría"
Como se mencionó, el ácido oxálico no penetra los opérculos de cera de las celdas de cría. Esto no es una limitación parcial; es una limitación absoluta. Cualquier ácaro dentro de esas celdas está completamente a salvo del tratamiento.
El momento lo es todo
Esta limitación es la razón por la cual el ácido oxálico se utiliza más a menudo a finales del otoño o en invierno, cuando la reina ha dejado de poner huevos de forma natural. También es eficaz durante una "ruptura de cría" artificial, como después de alojar un nuevo enjambre o paquete que aún no ha producido cría operculada.
La ineficacia de los tratamientos únicos durante la cría
Aplicar una sola dosis de ácido oxálico a una colonia con un nido de cría grande y activo producirá malos resultados. Si bien matará a algunos ácaros, no afectará significativamente a la población total de ácaros, dando al apicultor una falsa sensación de seguridad. Si hay cría, sería necesario un plan de aplicación de varias etapas para atrapar a los ácaros a medida que emergen.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Para integrar el ácido oxálico en su estrategia de manejo de Varroa, alinee el tratamiento con su objetivo específico y la condición de la colmena.
- Si su enfoque principal es una reducción rápida de ácaros en una colonia sin cría: El ácido oxálico es uno de los tratamientos más eficaces y eficientes disponibles, especialmente a finales del otoño o en invierno.
- Si su enfoque principal es tratar una colmena con una gran cantidad de cría operculada: Un tratamiento único con ácido oxálico será ineficaz y se requiere una estrategia de manejo diferente.
En última instancia, utilizar el ácido oxálico de manera efectiva significa comprender su poder contra los ácaros foréticos y su impotencia contra aquellos escondidos en la cría.
Tabla de resumen:
| Factor | Impacto en la eficacia | Conclusión clave |
|---|---|---|
| Estado de la cría | Crítico | Eficacia máxima (más del 90%) cuando se aplica a una colonia sin cría. |
| Método de aplicación | Significativo | Los métodos de goteo y sublimación pueden lograr tasas de éxito superiores al 97%. |
| Momento de la aplicación | Esencial | Finales de otoño/invierno o durante una pausa artificial de la cría es lo ideal. |
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