Aunque a menudo se discuten como opciones separadas, una colmena de barra superior es en realidad uno de los tipos más comunes de colmena larga. La diferencia fundamental no radica en la orientación horizontal, que comparten, sino en la base sobre la que las abejas construyen sus panales. Una colmena de barra superior utiliza barras simples para panales naturales sin marco, mientras que otras colmenas largas (como la Langstroth Larga) utilizan marcos convencionales de cuatro lados.
La distinción principal es simple: todas las colmenas de barra superior son colmenas largas, pero no todas las colmenas largas son colmenas de barra superior. La diferencia definitoria es el hardware interno —barras superiores simples versus marcos completamente cerrados— lo que dicta cómo se manejan las abejas y se cosecha la miel.
¿Qué es una colmena larga? La ventaja horizontal
El término "colmena larga" se refiere a cualquier colmena configurada horizontalmente en lugar de verticalmente. En lugar de apilar cajas para dar más espacio a la colonia, la colmena está contenida dentro de una única caja alargada.
Una filosofía compartida: sin levantamiento pesado
El motivo principal para elegir cualquier colmena larga es la eliminación del levantamiento pesado. En una colmena vertical estándar, las cajas llenas de miel pueden pesar 40-50 libras o más, y deben levantarse y moverse para inspecciones y cosechas.
Las colmenas largas funcionan como un archivador, permitiendo al apicultor inspeccionar una sección a la vez sin perturbar ni levantar toda la estructura. Generalmente se colocan sobre patas a una altura de trabajo cómoda.
El concepto central: expansión horizontal
En una colmena larga, la colonia se expande lateralmente. El apicultor añade barras o marcos vacíos al extremo de la caja, animando a la colonia a crecer horizontalmente hacia el nuevo espacio. Esto contrasta fuertemente con las colmenas verticales, donde se añaden nuevas cajas encima o debajo del nido de cría existente.
Los dos tipos principales de colmenas largas
La diferencia clave entre las colmenas largas radica en la base sobre la que las abejas construyen sus panales. Esta única elección de diseño tiene implicaciones significativas para el estilo de apicultura y el equipo.
La colmena de barra superior (TBH): panal natural en barras
La colmena de barra superior es el tipo más conocido de colmena larga. Utiliza barras de madera simples, a menudo con un borde biselado o una tira de cera, que descansan sobre la parte superior del cuerpo de la colmena.
Las abejas construyen sus panales hacia abajo desde estas barras, creándolos naturalmente sin un marco o cimiento circundante. Esto se considera un enfoque más naturalista, ya que las abejas determinan su propio tamaño y estructura de celda.
Dado que el panal no está sostenido por un marco, es más frágil. Las inspecciones se realizan con cuidado, una barra a la vez, para evitar romper el delicado panal de su barra.
La Langstroth Larga: marcos convencionales en una caja horizontal
Una colmena "Langstroth Larga" es el otro tipo principal de colmena larga. Es esencialmente una colmena Langstroth estándar girada de lado. Utiliza exactamente los mismos marcos de tamaño completo que se encuentran en las colmenas Langstroth verticales.
Estos marcos encierran completamente el panal por los cuatro lados, haciéndolos increíblemente duraderos. Suelen utilizar una lámina de cera de abejas o base de plástico para guiar la construcción del panal.
El uso de marcos estándar significa que el equipo es intercambiable con las colmenas Langstroth verticales, y los marcos llenos de miel son lo suficientemente resistentes como para ser utilizados en un extractor centrífugo.
Comprendiendo las compensaciones: barras vs. marcos
La elección entre una colmena de barra superior y una Langstroth Larga se reduce a comprender las compensaciones entre sus componentes principales.
Manejo y fragilidad del panal
El panal sin marco en una colmena de barra superior es su característica definitoria, pero también su principal desafío. Es muy delicado y no se puede manipular bruscamente ni girar de lado.
Los marcos en una Langstroth Larga son robustos. Protegen el panal, permitiendo inspecciones más rigurosas y un transporte más fácil sin temor a roturas.
Métodos de extracción de miel
En una colmena de barra superior, la miel se cosecha cortando el panal de la barra y triturándolo para liberar la miel, que luego se filtra. Este método, conocido como trituración y filtrado, destruye el panal.
Con una Langstroth Larga, los marcos resistentes se pueden colocar en un extractor centrífugo. Esta máquina extrae la miel de las celdas mientras conserva el intrincado panal de cera de abejas, que se puede devolver a las abejas para que lo rellenen, ahorrándoles una inmensa energía.
Apicultura natural vs. compatibilidad de equipos
La colmena de barra superior es preferida por muchos apicultores "naturales" porque es sin base. Esto permite a las abejas construir sus panales y tamaños de celdas según sus propios instintos.
La Langstroth Larga ofrece una compatibilidad de equipos inigualable. Debido a que utiliza marcos estándar, puede obtener fácilmente equipo, mover marcos entre colmenas (incluso verticales) y comprar abejas (núcleos) que encajarán directamente en su colmena.
Tomando la decisión correcta para sus objetivos
Su filosofía personal de apicultura y sus objetivos físicos deben guiar su decisión. No existe una única colmena "mejor", solo la mejor colmena para usted.
- Si su enfoque principal es un enfoque "natural" con equipo mínimo: La colmena de barra superior es ideal, ya que promueve el panal sin base y un estilo de manejo simple.
- Si su enfoque principal es maximizar la cosecha de miel y la flexibilidad del equipo: La Langstroth Larga es superior, ya que sus marcos permiten la extracción y son compatibles con el sistema de colmenas más popular del mundo.
- Si su enfoque principal es evitar levantar objetos pesados por encima de todo: Cualquiera de los estilos de colmena larga logra plenamente este objetivo, por lo que su decisión dependerá de su preferencia por el manejo y la extracción del panal.
Comprender esta distinción le permite seleccionar la colmena que mejor se alinee con su viaje apícola.
Tabla resumen:
| Característica | Colmena de barra superior (TBH) | Colmena Langstroth Larga |
|---|---|---|
| Soporte de panal | Barras de madera simples (panal natural, sin marco) | Marcos estándar, completamente cerrados |
| Fragilidad del panal | Delicado, requiere manipulación cuidadosa | Robusto, protegido por el marco |
| Extracción de miel | Trituración y filtrado (destruye el panal) | Extractor centrífugo (conserva el panal) |
| Estilo de apicultura | Enfoque natural, sin base | Convencional, alta compatibilidad de equipos |
| Ideal para | Apicultura natural, equipo mínimo | Maximizar la cosecha de miel, flexibilidad de equipo |
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