En esencia, la cera estampada es una plantilla de inicio para las abejas melíferas. Es una lámina delgada, típicamente hecha de cera de abejas o plástico, que ha sido impresa con el patrón hexagonal de las celdas de panal. Los apicultores instalan estas láminas en marcos de madera para dar a las abejas una guía para construir panales rectos, ordenados y uniformes para criar la cría y almacenar la miel.
La elección entre los diferentes tipos de cera estampada es una decisión fundamental en la apicultura. Influye directamente en sus prácticas de manejo de la colmena, la durabilidad de su equipo y la facilidad con la que sus abejas construyen su hogar.
Por qué la cera estampada es una herramienta crítica
La cera estampada cumple varios propósitos estratégicos que van más allá de simplemente proporcionar una guía de construcción. Permite al apicultor manejar la colmena de manera más efectiva y eficiente.
Guía para la construcción uniforme de panales
Sin una guía, las abejas construirán panales en patrones naturales y curvos que pueden conectar varios marcos e incluso las paredes de la colmena.
La cera estampada las anima a construir panales rectos contenidos dentro de cada marco. Esto es esencial para inspeccionar la colmena, ya que le permite quitar y examinar los marcos individuales sin destruir el panal y dañar a las abejas.
Promoción de una población saludable de abejas obreras
El patrón hexagonal en la cera estampada estándar está dimensionado específicamente para abejas obreras. Al proporcionar esta plantilla, usted anima a la reina a poner huevos de obrera.
Esto ayuda a gestionar la demografía de la colmena, maximizando el número de abejas obreras hembras responsables de la recolección y el mantenimiento de la colmena, mientras que limita naturalmente la población de zánganos machos.
Aceleración del desarrollo de la colmena
Secretar cera es un proceso que consume mucha energía para las abejas. Se estima que consumen de 6 a 8 libras de miel para producir solo una libra de cera.
Al proporcionar cera estampada, usted les da a las abejas una enorme ventaja. Esto les permite asignar más recursos y energía a otras tareas críticas, como criar la cría, buscar néctar y producir miel.
Un desglose de los tipos de cera estampada
La cera estampada se divide principalmente en dos categorías de materiales —cera de abejas y plástico— con algunas variaciones dentro de cada una.
Cera estampada de abejas
Esta es la opción más tradicional, hecha de láminas de cera de abejas pura. Ofrece el ambiente más natural para las abejas.
- Totalmente de cera (o excedente delgado): Muy delgada y delicada, esta cera estampada se utiliza para producir miel en panal, ya que la propia cera se come junto con la miel. Es demasiado frágil para los extractores de miel.
- Cera alambrada: Esta es una lámina más gruesa de cera de abejas con alambres verticales incrustados en ella para mayor resistencia y rigidez. Es la opción estándar para las cámaras de cría y para la miel que se cosechará utilizando un extractor.
Cera estampada de plástico
Una alternativa moderna y muy duradera, la cera estampada de plástico es una lámina rígida moldeada con el patrón de celdas.
- Plástico sin recubrimiento: Este es el marco de plástico en bruto. Las abejas a menudo son muy reacias a construir sobre plástico liso, y no es una opción común.
- Plástico recubierto de cera: Este es el estándar de la industria para la cera estampada de plástico. Las láminas están recubiertas con una fina capa de cera de abejas para animar a las abejas a aceptarla y comenzar a estirar el panal.
Cera estampada especializada
Un tipo menos común pero importante es la cera estampada para zánganos. Esta tiene un patrón de celdas más grande para animar a la reina a poner huevos de zángano. Los apicultores la utilizan como herramienta para controlar las poblaciones de ácaros varroa, ya que los ácaros prefieren reproducirse en las celdas de zángano.
Comprendiendo las ventajas y desventajas: Cera vs. Plástico
Elegir entre cera de abejas y cera estampada de plástico implica sopesar sus distintas ventajas y desventajas.
Cera de abejas: La elección natural
Las abejas aceptan con facilidad y entusiasmo la cera estampada de abejas, ya que es su propio material de construcción natural.
Sin embargo, es frágil, puede dañarse durante las inspecciones de la colmena y es propensa a reventones en un extractor de miel si no está completamente estirada y reforzada. También es susceptible a los daños de plagas como las polillas de la cera cuando está almacenada.
Plástico: La alternativa duradera
La cera estampada de plástico es extremadamente duradera y de larga duración. No se comba ni se deforma con el calor elevado y puede soportar las altas fuerzas de rotación de los extractores de miel. También es impermeable a las polillas de la cera.
El principal inconveniente es la aceptación de las abejas. Incluso cuando está recubierta de cera, las abejas pueden tardar más en estirar el panal sobre plástico en comparación con la cera de abejas pura. Algunos apicultores también prefieren evitar introducir plástico en el entorno de la colmena.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
La mejor cera estampada para su colmena depende completamente de su filosofía apícola y sus objetivos operativos.
- Si su enfoque principal es la apicultura natural o la producción de miel en panal cortado: Elija cera estampada delgada y totalmente de cera por su pureza y el hecho de que es completamente consumible.
- Si su enfoque principal es la máxima producción de miel y la durabilidad a largo plazo: Elija cera estampada de plástico recubierta de cera por su resistencia durante la extracción y su reutilización año tras año.
- Si su enfoque principal es un enfoque tradicional con buena durabilidad: Elija cera estampada de abejas alambrada, que ofrece un equilibrio fiable entre la aceptación de las abejas y la resistencia estructural.
Al comprender estos materiales y sus implicaciones, puede proporcionar la estructura ideal para que su colonia prospere.
Tabla resumen:
| Tipo de cera estampada | Características clave | Mejor para |
|---|---|---|
| Cera de abejas (alambrada) | Natural, buena aceptación por las abejas, reforzada con alambre | Apicultura tradicional, extracción de miel |
| Cera de abejas (excedente delgado) | Cera pura, delicada, totalmente consumible | Apicultura natural, producción de miel en panal |
| Plástico (recubierto de cera) | Muy duradero, de larga duración, recubierto para su aceptación | Operaciones comerciales, máxima producción de miel |
| Cera estampada para zánganos | Tamaño de celda más grande para fomentar la cría de zánganos | Estrategias de manejo del ácaro Varroa |
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