Un alimentador superior es un sistema de alimentación externo que se coloca en la caja superior de una colmena. Es esencialmente una caja poco profunda que contiene un depósito diseñado para contener un gran volumen de jarabe de azúcar, lo que permite a los apicultores alimentar una colonia con una mínima perturbación. Las abejas acceden al jarabe desde abajo a través de una abertura protegida, a menudo cubierta con malla o tela metálica para evitar que se ahoguen.
El valor principal de un alimentador superior radica en su gran capacidad y facilidad de uso. Permite a un apicultor proporcionar una cantidad significativa de alimento con una mínima intrusión en la colmena, lo que lo convierte en una herramienta altamente eficiente para preparar las colonias para el invierno o estimular un crecimiento rápido en primavera.
Cómo funciona un alimentador superior
El diseño de un alimentador superior es simple pero efectivo, centrado en proporcionar un fácil acceso a las abejas mientras protege la fuente de alimento y la colonia.
El diseño básico
La mayoría de los alimentadores superiores consisten en una caja poco profunda con un depósito integrado para el jarabe. Un canal central y protegido o una pantalla permite a las abejas subir desde la caja de la colmena de abajo y acceder al alimento sin caer en el compartimento principal del líquido.
Este diseño mantiene el jarabe contenido dentro de la estructura de la colmena, protegiéndolo del sol, la lluvia y otros factores ambientales.
Instalación y uso
Para usar un alimentador superior, el apicultor retira las tapas exterior e interior de la colmena. El alimentador se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena.
Luego se coloca una caja de colmena vacía alrededor del alimentador para encerrarlo, y las tapas de la colmena se colocan encima de esta caja vacía. Esto protege el alimentador y evita que otros insectos accedan al jarabe.
Por qué protege la colonia
Al contener la fuente de alimento completamente dentro de la colmena, los alimentadores superiores reducen drásticamente el riesgo de robo. El robo ocurre cuando abejas de otras colonias (o avispas) descubren una fuente de alimento e intentan robarla, lo que puede llevar a un conflicto devastador en la colmena.
Los alimentadores de entrada, por el contrario, colocan la fuente de alimento en la puerta principal de la colmena, enviando una señal clara a las forrajeras y plagas cercanas.
Ventajas clave de un alimentador superior
Los apicultores a menudo eligen los alimentadores superiores por tres razones principales que impactan directamente la salud de la colonia y la eficiencia de la gestión.
Gran capacidad de jarabe
Los alimentadores superiores pueden contener de uno a cuatro galones de jarabe, mucho más que otros tipos comunes como los alimentadores de entrada o de marco. Este gran volumen significa que el apicultor puede alimentar a la colonia con menos frecuencia, ahorrando tiempo y trabajo.
Esto es especialmente crítico en otoño cuando una colonia necesita almacenar grandes cantidades de alimento para el invierno.
Mínima perturbación de la colmena
Rellenar un alimentador superior es un proceso silencioso y mínimamente invasivo. El apicultor simplemente retira las tapas superiores, vierte más jarabe y vuelve a cerrar la colmena.
No es necesario "abrir" la colmena ni quitar los marcos, lo que mantiene a las abejas tranquilas y mantiene la temperatura y la humedad del nido de cría.
Reducción de robos y plagas
Debido a que el jarabe no está expuesto externamente, un alimentador superior es la mejor opción para prevenir el robo. El olor del jarabe está en gran parte contenido, lo que dificulta que las abejas externas o las avispas lo localicen.
Comprendiendo las ventajas y desventajas y los riesgos
Aunque son muy efectivos, los alimentadores superiores no están exentos de posibles inconvenientes. Comprender estas ventajas y desventajas es clave para usarlos correctamente.
El riesgo de ahogamiento
Si un alimentador superior está mal diseñado o mantenido, las abejas pueden encontrar su camino hacia el depósito principal de jarabe y ahogarse. Es crucial seleccionar modelos con tela metálica "a prueba de abejas" o sistemas de flotación bien diseñados que proporcionen a las abejas una superficie segura desde la cual alimentarse.
Potencial de enfriamiento de la cría
En climas más fríos o a principios de primavera, colocar un gran volumen frío de jarabe directamente sobre el nido de cría puede enfriar a las abejas en desarrollo. Esto es menos preocupante en climas cálidos, pero es algo a tener en cuenta durante las estaciones de transición.
Comparación con otros tipos de alimentadores
Los alimentadores de entrada son simples y permiten un fácil monitoreo de los niveles de jarabe, pero su pequeña capacidad y alto riesgo de fomentar el robo los hacen inadecuados para una alimentación importante.
Los alimentadores de marco, también conocidos como alimentadores de tablero de división, se colocan dentro de la colmena en lugar de un marco. Son buenos para prevenir el robo, pero requieren abrir la colmena para rellenarlos y reducen el espacio disponible para la cría o la miel.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
El mejor alimentador depende completamente de su objetivo específico para la colonia en ese momento.
- Si su enfoque principal es la alimentación rápida para la preparación invernal: La gran capacidad del alimentador superior es la opción más eficiente y efectiva.
- Si su enfoque principal es estimular una colonia pequeña y nueva: Un alimentador de marco más pequeño o incluso un alimentador de entrada cuidadosamente monitoreado puede ser más apropiado para evitar abrumarlas.
- Si su enfoque principal es la conveniencia y la minimización de la perturbación de la colmena: El alimentador superior es el claro ganador, ya que se puede rellenar rápidamente sin exponer la colonia.
En última instancia, elegir la herramienta adecuada se trata de comprender las necesidades de su colonia y las distintas ventajas que ofrece cada diseño de alimentador.
Tabla resumen:
| Característica | Beneficio |
|---|---|
| Gran capacidad (1-4 galones) | Reduce la frecuencia de recarga, ideal para la preparación invernal. |
| Colocación interna en la colmena | Minimiza la perturbación y reduce significativamente el robo. |
| Acceso protegido | Evita que las abejas se ahoguen con pantallas o flotadores. |
| Protección contra el clima | Mantiene el jarabe a salvo del sol y la lluvia dentro de la estructura de la colmena. |
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