Un excluidor de reina es una rejilla de barrera selectiva, generalmente fabricada de metal o plástico, que se coloca entre los cuerpos de la colmena para restringir el movimiento de la abeja reina. Aunque cumple una función específica en la organización de la colmena, es estrictamente opcional y no es un requisito obligatorio para practicar la apicultura con éxito.
El propósito principal de un excluidor de reina es confinar a la reina en las cámaras de cría inferiores, evitando que ponga huevos en los "alzares" superiores destinados al almacenamiento de miel. Su uso implica una compensación: garantiza miel libre de cría, pero añade una barrera física que, según algunos apicultores, puede ralentizar la recolección de néctar.
Cómo funciona el excluidor
Un filtro basado en el tamaño
El excluidor funciona como un filtro físico. Cuenta con una rejilla precisa con un espacio entre sus barras —generalmente de alrededor de 4,2 milímetros— que permite que las abejas obreras, de menor tamaño, pasen libremente.
Sin embargo, los huecos son demasiado estrechos para que pasen la reina y los zánganos (abejas machos) debido a sus tórax de mayor tamaño.
Colocación estratégica
Los apicultores colocan esta rejilla de forma horizontal entre el nido de cría (generalmente la una o dos cajas inferiores) y los alzares de miel (las cajas superiores).
Esto crea un "piso superior" designado para el almacenamiento de miel y un "piso inferior" para criar las crías de abeja.
Por qué lo usan los apicultores
Garantizar miel "limpia"
El beneficio más importante es mantener los alzares de miel libres de huevos y larvas.
Cuando cosechas la miel, no tienes que preocuparte por extraer cría ni filtrar larvas, lo que garantiza que los cuadros contengan miel 100% pura.
Simplifica las inspecciones de la colmena
Debido a que la reina no puede físicamente salir de las cajas inferiores, sabes exactamente dónde está.
Esto elimina la necesidad de buscarla en los alzares de miel superiores durante las inspecciones o cuando necesitas localizarla para un reemplazo de reina.
Manejo de plagas
Separar la cría de la miel puede ayudar a controlar plagas como la polilla de la cera.
Las larvas de la polilla de la cera se sienten atraídas por la proteína de los capullos viejos de cría; al mantener la cría fuera de los alzares de miel, haces que esos cuadros sean menos atractivos para las plagas durante el almacenamiento.
Entender las compensaciones
El efecto "excluidor de miel"
Los opositores a este dispositivo a veces se refieren a él como un "excluidor de miel".
El argumento es que la rejilla actúa como un embotellamiento, dificultando que las obreras suban con el néctar. Si las obreras se sienten restringidas, pueden almacenar miel en el nido de cría en su lugar o llenar los alzares más lentamente.
Atrapamiento de zánganos
Debido a que los zánganos son más grandes que las obreras, no pueden pasar por el excluidor.
Si se coloca el excluidor cuando ya hay zánganos en las cajas superiores, o hay una entrada superior por la que entran, quedarán atrapados encima de la rejilla y finalmente morirán allí, ya que no pueden regresar al nido de cría.
Tomar la decisión correcta para tu apiario
La decisión de usar un excluidor depende de tus objetivos específicos y tu estilo de manejo.
- Si tu prioridad es una extracción de miel impecable: Usa un excluidor para garantizar que tus cuadros de miel se mantengan completamente libres de cría y capullos.
- Si tu prioridad es la máxima velocidad de la colonia y volumen de miel: Considera prescindir del excluidor para permitir el movimiento sin restricciones de las abejas obreras, pero prepárate para clasificar los cuadros durante la cosecha.
- Si tu prioridad es la facilidad de manejo: Usa un excluidor para ahorrar tiempo durante las inspecciones, limitando el área de búsqueda de la reina a las cajas inferiores.
En última instancia, el excluidor de reina es una herramienta de conveniencia, no de necesidad: usalo si resuelve un problema para ti, y omítelo si te lo crea.
Tabla resumen:
| Característica | Con excluidor de reina | Sin excluidor (natural) |
|---|---|---|
| Calidad de la miel | Miel 100% pura, libre de cría | Posibilidad de huevos/larvas en los alzares |
| Ubicación de la reina | Confinada en las cajas de cría inferiores | Libre para moverse por toda la colmena |
| Facilidad de cosecha | Muy eficiente y limpia | Requiere clasificar los cuadros |
| Tráfico de abejas | Ligera restricción (barrera de rejilla) | Movimiento sin restricciones para todas las abejas |
| Control de plagas | Ayuda a disuadir las polillas de la cera en los alzares | Se requiere manejo estándar de plagas |
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