En resumen, una alza melaria es una caja que se coloca sobre una colmena específicamente para que las abejas almacenen el excedente de miel que usted cosechará. Los apicultores recomiendan abrumadoramente las alzas de tamaño mediano o poco profundo principalmente por una razón práctica: una alza llena de miel es engañosamente pesada, y levantar una alza "profunda" grande puede provocar una tensión física significativa y posibles lesiones.
La decisión de qué alza melaria usar no se trata solo de la capacidad de la colmena; es una elección fundamental sobre la seguridad y la manejabilidad a largo plazo de su práctica apícola. Su espalda le agradecerá que elija alzas más pequeñas.
El papel de la alza melaria en la arquitectura de la colmena
Una colmena Langstroth moderna es un sistema modular de cajas apiladas. Comprender la función de cada caja es clave para una gestión eficaz.
Separación del almacenamiento de miel de la cría
Las cajas inferiores de una colmena, conocidas como cajas de cría o cuerpos de colmena, son donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus abejas jóvenes (la cría).
Las alzas melarias siempre se añaden encima de las cajas de cría. Su único propósito es proporcionar espacio para que las abejas almacenen el exceso de miel una vez que hayan llenado sus reservas primarias en la cámara de cría.
La función del excluidor de reinas
Para asegurar que la alza melaria contenga solo miel, muchos apicultores colocan un excluidor de reinas entre la caja de cría superior y la primera alza melaria.
Este dispositivo es una rejilla simple con aberturas lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeñas para la reina más grande. Esto garantiza que la reina no pueda poner huevos en las alzas melarias, lo que facilita una cosecha mucho más limpia y sencilla.
El factor crítico: por qué importa el tamaño de las alzas
Aunque todas las cajas de colmena vienen en longitudes y anchuras estándar, están disponibles en tres alturas comunes: profunda, mediana y poco profunda. La elección tiene importantes consecuencias ergonómicas.
El peso implacable de la miel
La miel es densa, pesando aproximadamente 12 libras por galón. Esto se acumula rápidamente dentro de una caja de colmena.
- Una alza profunda, cuando está llena de miel, puede pesar 80-90 libras (36-41 kg).
- Una alza mediana pesa unas más manejables 50-60 libras (23-27 kg).
- Una alza poco profunda es la más ligera, pesando 35-40 libras (16-18 kg).
Ergonomía y seguridad del apicultor
Las inspecciones de colmenas y la cosecha requieren levantar y mover estas cajas repetidamente. Levantar una caja de 80 libras desde una posición potencialmente incómoda y encorvada es una causa principal de lesiones de espalda entre los apicultores.
Elegir alzas medianas o poco profundas transforma una tarea difícil en una manejable, permitiéndole concentrarse en la salud de sus abejas en lugar de la lucha física. Por eso son la recomendación estándar para la producción de miel.
La ventaja de la intercambiabilidad
Muchos apicultores optan por estandarizar toda su operación con cajas medianas. Si bien esto significa que la cámara de cría constará de tres cajas medianas en lugar de dos profundas, crea un sistema donde cada caja y marco es intercambiable.
Esto simplifica las necesidades de equipo, ya que solo necesita comprar, construir y almacenar un tamaño de caja y marco para todo su apiario.
Entendiendo las compensaciones
Aunque la recomendación de alzas más pequeñas es fuerte, es útil comprender el panorama completo.
El atractivo de las alzas profundas
El principal argumento para usar alzas profundas para la miel es la eficiencia en volumen. Puede recolectar más miel por caja, lo que significa que maneja menos cajas totales durante un flujo de miel importante.
Sin embargo, esta eficiencia es una compensación que conlleva el alto costo del peso extremo. Este enfoque solo es viable para apicultores que están en óptimas condiciones físicas o que usan ayudas mecánicas para levantar.
La realidad de las alzas medianas y poco profundas
La principal "desventaja" de usar alzas más pequeñas es que necesitará más de ellas para contener la misma cantidad de miel. Durante un fuerte flujo de miel, es posible que necesite apilar tres o cuatro alzas medianas donde podría haber usado dos profundas.
Esto significa un costo inicial de equipo ligeramente mayor y más cajas para inspeccionar. Para casi todos los apicultores, esto es un inconveniente menor si se compara con el riesgo de lesiones.
Tomando la decisión correcta para su apiario
Sus elecciones de equipo deben alinearse directamente con sus capacidades físicas y objetivos de gestión.
- Si su enfoque principal es la seguridad y la sostenibilidad a largo plazo: Use alzas medianas o poco profundas para toda la recolección de miel sin excepción.
- Si su enfoque principal es la simplicidad y el equipo intercambiable: Estandarice toda su colmena con alzas medianas tanto para la cría como para la miel.
- Si su enfoque principal es maximizar el volumen por caja: Puede considerar alzas profundas, pero solo si es plenamente consciente y está físicamente preparado para los levantamientos de más de 80 libras que se requieren.
Elegir un equipo que pueda manejar con confianza es la base de un viaje apícola exitoso y agradable.
Tabla resumen:
| Tamaño del alza | Peso aprox. cuando está llena | Beneficio clave |
|---|---|---|
| Profunda | 80-90 lbs (36-41 kg) | Alto volumen de miel por caja |
| Mediana | 50-60 lbs (23-27 kg) | Equilibrio ideal entre peso y capacidad |
| Poco profunda | 35-40 lbs (16-18 kg) | Más ligera y segura de manejar |
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