En apicultura, un alza melaria es una caja dedicada que se coloca encima de una colmena donde la colonia almacena el exceso de miel. Es esencialmente la despensa de la colmena, llena de marcos extraíbles que los apicultores cosechan. Su función principal es separar la miel destinada a la recolección del área principal de vida y cría de la colonia, asegurando una cosecha limpia y eficiente.
El propósito fundamental de un alza melaria es crear un área distinta y de fácil acceso para la recolección de miel excedente. Al mantener este espacio separado de donde la reina pone sus huevos, los apicultores pueden cosechar miel pura sin interrumpir las actividades cruciales de cría de la colonia.
La Estructura de la Colmena: Dónde Encaja el Alza
Para comprender la función del alza melaria, primero debe entender el diseño básico de una colmena moderna, que suele ser una pila vertical de cajas.
La Cámara de Cría: La Sala de Máquinas de la Colonia
Las una o dos cajas inferiores de la colmena son las cámaras de cría. Este es el corazón de la colonia donde la reina pone sus huevos y las abejas obreras crían a la siguiente generación de abejas (la cría).
Las abejas también almacenan polen y algo de miel aquí para su uso inmediato, pero esta área es principalmente para la cría de jóvenes.
El Excluidor de Reinas: Una Puerta Crítica
Directamente encima de la cámara de cría, los apicultores suelen colocar un excluidor de reinas. Esta es una rejilla plana con espacios lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeños para la reina, que es más grande.
Este sencillo dispositivo es crítico. Confina a la reina a las cámaras de cría, impidiendo que ponga huevos en los marcos designados para la recolección de miel.
El Alza Melaria: La Despensa de Excedentes
Cualquier caja colocada encima del excluidor de reinas es un alza melaria. Las abejas obreras viajan a través del excluidor para depositar néctar en los marcos de panal dentro de estas alzas.
Debido a que la reina no puede acceder a esta área, los marcos del alza se llenarán exclusivamente de miel, lo que hace que la cosecha sea limpia y sencilla.
La Función del Alza en la Producción Eficiente de Miel
El alza melaria no es solo una caja; es una herramienta de manejo que permite la apicultura moderna y la producción eficiente de miel.
Sincronización con el Flujo de Miel
Los apicultores añaden alzas melarias a la colmena durante un "flujo de miel", un período, típicamente en primavera y verano, cuando las flores producen néctar abundante.
Añadir este espacio extra en el momento adecuado fomenta el instinto natural de las abejas de buscar alimento y almacenar mucha más comida de la que la colonia necesita para su supervivencia inmediata.
Simplificación de la Cosecha
Al concentrar el exceso de miel en estas cajas específicas, el apicultor puede retirar un alza completa para la cosecha sin perturbar significativamente el nido de cría de abajo.
Esta separación asegura que la miel recolectada sea pura y esté libre de huevos o larvas, lo que complicaría el proceso de extracción y contaminaría el producto final.
Errores Comunes en el Manejo de las Alzas
Aunque simple en concepto, el momento y el manejo de las alzas melarias son críticos tanto para la salud de la colmena como para el tamaño de su cosecha de miel.
Añadir un Alza Demasiado Pronto
Colocar un alza en la colmena antes de que la colonia sea lo suficientemente fuerte puede ser contraproducente. Las abejas tendrán un espacio grande y vacío para patrullar y regular la temperatura, lo que puede estresar a una colonia más pequeña.
Añadir un Alza Demasiado Tarde
Si un apicultor espera demasiado para añadir un alza durante un fuerte flujo de miel, las abejas pueden quedarse sin espacio de almacenamiento. Esto puede llevar a que el nido de cría se obstruya con miel, una condición conocida como "bloqueo de miel", que deja a la reina sin espacio para poner huevos.
Una colmena bloqueada por miel es un desencadenante principal del enjambrazón, donde la reina y la mitad de las abejas se van para encontrar un nuevo hogar.
Olvidar el Excluidor de Reinas
No usar un excluidor de reinas puede resultar en que la reina se mueva a las alzas melarias y ponga huevos. Esto crea una cosecha difícil, ya que los marcos contendrán una mezcla de miel y abejas en desarrollo.
Tomar la Decisión Correcta para su Colmena
La forma en que maneja sus alzas melarias depende directamente de sus objetivos apícolas.
- Si su objetivo principal es maximizar el rendimiento de miel: Use múltiples alzas y añádalas proactivamente al comienzo de un fuerte flujo de miel para dar a la colonia un amplio espacio de almacenamiento.
- Si su objetivo principal es la salud de la colonia y la prevención de enjambres: Añada un alza solo cuando las cajas existentes estén llenas en un 70-80% para asegurar que las abejas siempre tengan espacio para expandirse.
- Si su objetivo principal es una cosecha limpia y sencilla: Siempre use un excluidor de reinas entre la cámara de cría superior y sus alzas melarias para garantizar marcos de miel libres de cría.
En última instancia, manejar correctamente sus alzas melarias es el puente entre simplemente tener abejas y producir con éxito una cosecha de miel limpia y abundante.
Tabla Resumen:
| Aspecto | Información Clave |
|---|---|
| Función Principal | Caja dedicada para el almacenamiento de miel excedente, separada del área de cría. |
| Componente Clave | Se utiliza con un excluidor de reinas para mantener a la reina fuera, asegurando que los marcos se llenen con miel pura. |
| Momento de Manejo | Se añade durante un flujo de miel cuando la cámara de cría está llena en un 70-80% para prevenir el enjambrazón y maximizar el rendimiento. |
| Error Común | Añadir un alza demasiado tarde puede llevar a una colmena "bloqueada por miel", un desencadenante principal del enjambrazón. |
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