La caja de un apicultor se llama con mayor frecuencia cuerpo de colmena, caja de cría o alza. Estos son los componentes fundamentales y apilables de una colmena moderna, y cada caja cumple una función específica para la colonia. Si bien estos términos a veces se usan indistintamente, tienen significados distintos que son críticos para comprender cómo se maneja una colmena.
La clave es que una colmena moderna no es solo una caja; es un sistema modular. Las diferentes cajas, o "alzas", están diseñadas para separar el área de puesta de huevos de la reina y de cría de las áreas donde las abejas almacenan el excedente de miel destinado a la cosecha.
Deconstruyendo la Colmena Moderna
El sistema de cajas rectangulares apilables utilizado por la mayoría de los apicultores hoy en día se conoce como colmena Langstroth. Su diseño revolucionó la apicultura al permitir la inspección y la recolección de miel sin destruir la colonia. Consiste en varios tipos de cajas clave.
La Fundación: La Caja de Cría (o Cuerpo de Colmena)
Esta es la residencia principal de la colonia de abejas. Es la caja grande y profunda en la parte inferior de la pila.
La caja de cría también se llama cuerpo de colmena o cámara de cría. En su interior, contiene una serie de marcos extraíbles donde la abeja reina pone sus huevos. Esta área, conocida como nido de cría, es donde se cría la próxima generación de abejas.
Las abejas también usan los marcos de la caja de cría para almacenar polen y miel para su propio consumo, especialmente para sobrevivir al invierno.
El Alza Melaria: La Caja para la Cosecha
Un alza melaria es cualquier caja colocada encima de la caja de cría. El término "alza" es una abreviatura de "superestructura", que significa una estructura construida sobre otra.
El propósito de estas alzas es dar a las abejas espacio adicional para almacenar el excedente de miel. A menudo se coloca una rejilla delgada, llamada excluidor de reinas, entre la caja de cría y las alzas melarias. Esta barrera es lo suficientemente grande para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeña para la reina, lo que asegura que no ponga huevos en la miel destinada a la cosecha.
Estas cajas suelen ser más superficiales y ligeras que la caja de cría principal, lo que facilita al apicultor levantarlas y manipularlas cuando están llenas de miel.
Comprendiendo las Trampas de la Terminología
El lenguaje utilizado por los apicultores puede ser confuso porque la misma palabra puede usarse de manera general y específica. Aclarar esto es esencial.
La Fuente de la Confusión
Técnicamente, cualquier caja añadida a una colmena —incluida una segunda caja de cría— es un "alza" porque se coloca sobre la caja inferior. Por eso, a veces oirá que una caja de cría se denomina "alza de cuerpo de colmena".
La Distinción Práctica
En la práctica diaria, sin embargo, los apicultores hacen una distinción clara.
Cuando dicen caja de cría o cuerpo de colmena, casi siempre se refieren a las cajas inferiores profundas reservadas para la reina y la cría.
Cuando dicen alza melaria o simplemente alza, se refieren a las cajas apiladas en la parte superior que están destinadas a la recolección del excedente de miel.
Tomando la Decisión Correcta para su Objetivo
Comprender esta distinción es el primer paso para manejar una colmena de manera efectiva. La modularidad de la colmena Langstroth es lo que hace posible la apicultura moderna y sostenible.
- Si su enfoque principal es la salud de la colonia: Su principal preocupación es la caja de cría, asegurándose de que la reina tenga suficiente espacio para poner y que la colonia tenga suficientes reservas de alimento para sobrevivir.
- Si su enfoque principal es la cosecha de miel: Su atención se centrará en agregar y manejar las alzas melarias, dando a las abejas espacio para trabajar y sabiendo cuándo la miel está lista para ser recolectada.
Esta separación de funciones entre la caja de cría y el alza melaria es el principio fundamental que permite a los apicultores apoyar a sus colonias mientras cosechan miel.
Tabla Resumen:
| Tipo de Caja | Nombre(s) Común(es) | Función Principal |
|---|---|---|
| Caja de Cría | Cuerpo de Colmena, Cámara de Cría | La residencia principal de la colonia donde la reina pone huevos y las abejas crían. |
| Alza Melaria | Alza | Se añade encima de la caja de cría para que las abejas almacenen el excedente de miel para la cosecha. |
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