En la terminología apícola, una sola caja de colmena se denomina más comúnmente cuerpo de colmena. Sin embargo, el nombre específico que un apicultor usa para una caja depende completamente de su función dentro de la colmena, ya sea que se use para criar abejas jóvenes o para almacenar miel.
La distinción principal a entender es que, si bien "cuerpo de colmena" es un término general correcto, los apicultores usan los nombres más específicos de caja de cría y alza melaria para describir el propósito de una caja. Esta denominación funcional es clave para manejar una colonia sana y productiva.
La anatomía de una colmena moderna
Una colmena moderna, típicamente una colmena Langstroth, no es una unidad única, sino un sistema modular de cajas apiladas verticalmente. Cada caja tiene un propósito distinto, y su nombre refleja ese papel.
La base: Caja de cría
La caja en la parte inferior de la colmena se llama caja de cría o cámara de cría. También puede denominarse de forma más genérica como cuerpo de colmena.
Este es el corazón de la colonia. Es donde la abeja reina vive y pone sus huevos, y donde las abejas obreras crían a las jóvenes en desarrollo, conocidas como cría.
Debido a que alberga la guardería de la colonia y las reservas de alimento esenciales, la caja de cría es la parte más grande y crítica de la colmena.
La zona de producción: Alza melaria
Cualquier caja apilada encima de la caja de cría con el propósito de recolectar miel se llama alza melaria.
La palabra "alza" (super) es una abreviatura de "superestructura", lo que significa que se coloca "encima" de las viviendas principales de la colmena.
Estas cajas son exclusivamente para el almacenamiento de miel. Los apicultores a menudo usan una rejilla llamada excluidor de reinas entre la caja de cría y las alzas. Esto permite que las abejas obreras más pequeñas pasen para almacenar miel, pero evita que la reina más grande entre y ponga huevos.
Esta separación asegura que la miel pueda cosecharse limpiamente sin perturbar la cría de la colonia.
Errores comunes en la terminología
Los términos superpuestos pueden ser una fuente de confusión para los recién llegados. Comprender el contexto es esencial.
"Cuerpo de colmena" como término general
Como se señaló, cuerpo de colmena puede usarse técnicamente para describir cualquier caja en la pila.
Sin embargo, en una conversación, si un apicultor se refiere a sus "cuerpos de colmena", casi siempre está hablando de las cajas más profundas utilizadas para la cámara de cría.
Diferentes tamaños de cajas
Para añadir otra capa, los cuerpos de colmena y las alzas vienen en diferentes profundidades estandarizadas. Se suelen denominar cajas profundas, medias o poco profundas.
Las cajas profundas se utilizan con mayor frecuencia para las cámaras de cría, mientras que las cajas medias o poco profundas, más ligeras, se prefieren para las alzas melarias, ya que son más fáciles de levantar cuando están llenas de miel pesada.
Tomar la decisión correcta para tu objetivo
Usar el término correcto te ayudará a comunicarte de forma clara y eficaz, ya sea que estés aprendiendo sobre abejas o comenzando tu propio apiario.
- Si tu enfoque principal es toda la estructura hecha por el hombre: El término correcto es la colmena.
- Si tu enfoque principal es la caja inferior donde la reina pone huevos: El término más preciso es la caja de cría.
- Si tu enfoque principal es una caja superior destinada únicamente a la recolección de miel: Debes llamarla alza melaria.
Comprender este lenguaje funcional es el primer paso para comprender el mundo dinámico y organizado de la colonia de abejas melíferas.
Tabla resumen:
| Tipo de caja | Función principal | Ubicación común |
|---|---|---|
| Caja de cría | La reina vive y pone huevos; se crían abejas jóvenes | Parte inferior de la colmena |
| Alza melaria | Las abejas almacenan el excedente de miel para la cosecha | Apilada encima de la caja de cría |
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