En un verdadero evento de superposición, la reina vieja no abandona la colmena con un enjambre. En cambio, es reemplazada desde dentro. Coexistirá con la nueva reina virgen por un corto tiempo antes de ser asesinada por su sucesora o por las obreras, o simplemente desaparecerá a medida que su producción de feromonas cese.
La distinción central a comprender es que la superposición es un acto de reemplazo impulsado por el fallo de la reina, asegurando la supervivencia de la colonia. En contraste, el enjambrazón es un acto de reproducción impulsado por la fuerza de la colonia, donde la reina vieja se va para crear una nueva colonia.
La mecánica de la superposición: un reemplazo controlado
La superposición es el proceso interno natural de la abeja para reemplazar a una monarca fallida sin dividir la colonia. Es una solución deliberada y controlada a un problema crítico.
El detonante: una reina fallida
Todo el proceso comienza cuando la colonia detecta una deficiencia en la reina vieja.
Esto se señala con mayor frecuencia por una disminución en su Feromona Mandibular de la Reina (QMP). Esta señal química es vital para mantener la cohesión de la colonia y suprimir el desarrollo de los ovarios de las obreras. Una caída en la QMP le dice a las obreras que su reina está envejeciendo, mal apareada, herida o enferma.
La respuesta de la obrera: criar sucesoras
Una vez que las obreras deciden que la reina está fallando, seleccionan algunas larvas femeninas muy jóvenes para criarlas como reemplazos.
Construyen un pequeño número de celdas de superposición, que se distinguen fácilmente de las celdas de enjambre. Estas celdas se encuentran típicamente en la cara del panal de cría, no colgando del borde inferior.
La transición de poder
Esta es la fase más crítica donde el destino de la reina vieja queda sellado. Hay dos resultados comunes.
Primero, la nueva reina virgen puede emerger, cazar a su madre y matarla. Esto asegura una transferencia de poder rápida y decisiva.
Alternativamente, y bastante a menudo, la reina vieja y su hija recién emergida coexistirán en la colmena durante un período de días o incluso semanas. Durante este tiempo, la nueva reina sale en sus vuelos de apareamiento. La colonia tolera a la reina vieja hasta que los niveles de feromonas de la nueva reina apareada aumentan, momento en el cual la reina vieja es eliminada silenciosamente por las obreras.
Distinguir la superposición del enjambrazón
La confusión entre estos dos eventos es común, pero su propósito y señales son fundamentalmente diferentes. Comprender esto es clave para una gestión efectiva de la colmena.
La motivación central
La superposición es una respuesta a la debilidad o al fallo. La colonia está tratando de solucionar un problema interno para asegurar su supervivencia.
El enjambrazón es una señal de fuerza y éxito. La colonia se ha vuelto tan poblada y saludable que tiene los recursos para reproducirse dividiéndose en dos.
El destino de la reina vieja
En la superposición, la reina vieja se queda y finalmente es reemplazada dentro de la colmena.
En el enjambrazón, la reina vieja abandona la colmena con aproximadamente la mitad de las abejas obreras para establecer un nuevo hogar, dejando una nueva reina virgen para heredar la colmena original.
Pistas en las celdas reales
Las abejas le dicen sus intenciones a través de las celdas reales que construyen.
Un número pequeño (1-5) de celdas reales ubicadas en la cara de un panal de cría es un signo clásico de superposición.
Un número grande (10+) de celdas reales, a menudo de diferentes edades y colgando del fondo de los panales, es un indicador claro de enjambrazón.
Errores comunes y consideraciones
Si bien la superposición es un proceso natural, no está exento de riesgos. Representa un momento de vulnerabilidad para la colonia.
El riesgo de un fallo en el apareamiento
Todo el plan depende de que la nueva reina virgen se aparee con éxito y regrese a la colmena.
Si se pierde en su vuelo de apareamiento debido a un depredador o mal tiempo, la colonia se queda irremediablemente sin reina, ya que ya no tendrá larvas lo suficientemente jóvenes para criar otro reemplazo.
La inevitable pausa en la cría
Desde el momento en que la tasa de puesta de la reina vieja flaquea hasta el punto en que la nueva reina se aparea y comienza a poner huevos, hay una brecha en el ciclo de cría.
Esta pausa puede ser beneficiosa, ya que interrumpe el ciclo reproductivo de los ácaros Varroa. Sin embargo, también provoca una caída temporal en la población de la colonia, lo que puede dejarla vulnerable si ocurre en un momento crítico del año.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Al interpretar correctamente las señales, puede trabajar con los instintos naturales de sus abejas en lugar de en su contra.
- Si su enfoque principal es la supervivencia de la colonia: Reconozca que unas pocas celdas a mitad del panal señalan una superposición necesaria; confíe en el proceso pero supervise de cerca para asegurar que la nueva reina regrese y comience a poner huevos.
- Si su enfoque principal es prevenir la pérdida de la colonia: Entienda que numerosas celdas en el fondo de los panales significan un enjambrazón inminente; debe intervenir dividiendo la colmena o creando más espacio para evitar perder la mitad de sus abejas.
- Si su enfoque principal es mantener una línea genética específica: La superposición significa que las abejas están reemplazando a su reina elegida; puede dejar que suceda o intervenir retirando las celdas e introduciendo una nueva reina de su elección.
Reconocer la sutil diferencia entre reemplazo y reproducción es fundamental para comprender la lógica interna de la colonia de abejas melíferas.
Tabla de resumen:
| Aspecto | Superposición | Enjambrazón |
|---|---|---|
| Detonante | Fallo de la reina (edad, lesión, enfermedad) | Fuerza y hacinamiento de la colonia |
| Celdas Reales | Pocas (1-5), en la cara del panal | Muchas (10+), colgando de los bordes inferiores |
| Destino de la Reina Vieja | Reemplazada y asesinada dentro de la colmena | Abandona la colmena con un enjambre |
| Objetivo de la Colonia | Supervivencia mediante reemplazo | Reproducción por división |
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