En resumen, una vez que las celdas están selladas, el trabajo de la colonia en esas celdas específicas se completa, lo que marca un cambio del procesamiento a la preservación. Esto libera mano de obra para otras tareas e indica al apicultor que la colonia ya no necesita alimentación suplementaria para ese propósito. El contenido, ya sea miel o una abeja en desarrollo, ahora está seguro para su función a largo plazo.
Sellar las celdas es un hito crítico que transiciona el enfoque de la colonia de llenar y procesar al almacenamiento y expansión a largo plazo. Este evento indica que los recursos están seguros, permitiendo que la fuerza laboral pivote hacia otras tareas vitales como la recolección, la nueva construcción o la cría de la próxima generación de abejas.
Los dos tipos de celdas selladas y su propósito
Cuando las abejas sellan una celda, están completando un proceso biológico específico. El tipo de celda que sellan dicta el futuro de la colonia, determinando su suministro de alimentos o su población.
Celdas de miel selladas: Creando un suministro de alimentos estable
Las abejas tapan la miel con una capa prístina de cera de abeja blanca solo después de que el néctar se haya convertido por completo. Esto implica deshidratar el néctar a menos del 18.6% de humedad y agregar enzimas de sus propios cuerpos.
Una vez sellada, esta miel se considera "madura". Ahora es una fuente de alimento estable y preservada que no fermentará, lista para sostener a la colonia durante el invierno o un período de escasez. Este proceso de tapado también permite que los sabores únicos de la miel se desarrollen por completo.
Celdas de cría selladas: La próxima generación de abejas
Las abejas también sellan las celdas que contienen larvas en desarrollo. Después de que una larva ha sido alimentada durante varios días, las abejas obreras tapan su celda con una mezcla porosa de cera y polen.
Dentro de esta cámara protegida, la larva teje un capullo y pupa, transformándose en una abeja adulta. Una tapa plana y ligeramente convexa indica una abeja obrera o un zángano, mientras que una celda distintiva con forma de cacahuete es el signo inconfundible de una abeja reina en desarrollo.
Cómo el sellado de celdas redirige los esfuerzos de la colonia
Una colmena llena de celdas selladas no está inactiva. Este hito es un desencadenante que redirige la energía colectiva de la colonia hacia nuevos objetivos.
Un cambio del procesamiento a la recolección
Las abejas de casa responsables de deshidratar el néctar y tapar las celdas ahora están libres para otras tareas. Durante un fuerte flujo de néctar, muchas de estas abejas transicionarán a la recolección, aumentando el poder de la colonia para atraer más recursos.
Expansión y nueva construcción
Si las abejas están tapando miel y el flujo de néctar continúa, buscarán urgentemente nuevo espacio para el almacenamiento. Comenzarán a construir panales de refuerzo en cualquier espacio abierto disponible, conectando cuadros o llenando huecos.
Para el apicultor, esta es una señal clara de que la colonia es fuerte, está creciendo y probablemente necesita más espacio, como un alza de miel adicional.
Un cambio en los requisitos de alimentación
Como señalan las referencias, una vez que una colonia comienza a sellar sus propios suministros de alimentos, ya no necesita alimentación suplementaria. Han reunido y almacenado con éxito sus propios recursos.
Continuar alimentando a una colonia que ya está tapando miel es innecesario y puede crear problemas significativos.
Comprender los errores comunes
Si bien las celdas selladas son un signo de éxito, también presentan nuevos desafíos que un apicultor debe manejar para evitar que el progreso de la colonia se estanque.
El riesgo de un nido de cría atascado por miel (honey-bound)
Si un flujo de néctar muy fuerte coincide con un espacio limitado, las abejas pueden llenar la cámara de cría con néctar y sellarlo como miel. Esto se conoce como quedar atascado por miel (honey-bound).
Cuando esto sucede, la reina se queda sin espacio para poner huevos, lo que puede restringir severamente o incluso detener el crecimiento de la población de la colonia.
El desencadenante de la enjambrazón
Una colonia fuerte y poblada que está llenando rápidamente todo el espacio disponible es una colonia que se prepara para enjambrar. Sellar grandes cantidades de cría y miel son precursores clásicos de este evento.
La congestión y la falta de espacio para que la reina ponga son los principales desencadenantes de enjambre. El apicultor debe estar vigilante ante estas señales para evitar perder la mitad de sus abejas.
Cómo responder como apicultor
Observar las celdas selladas le permite tomar decisiones de manejo informadas que se alinean con el ciclo natural de la colonia y sus propios objetivos apícolas.
- Si su enfoque principal es la producción de miel: Ver miel tapada significa que es hora de agregar otra alza de miel para proporcionar más espacio de almacenamiento y evitar que la colmena se atasque por miel.
- Si su enfoque principal es el crecimiento de la colonia: Monitoree el nido de cría para asegurarse de que tenga amplio espacio para que la reina ponga, y esté preparado para manejar el potencial de enjambre agregando espacio o haciendo una división.
- Si está manejando una colonia nueva o débil: La primera vista de cría sellada es un indicador clave de éxito, que confirma que la reina es aceptada, está poniendo bien y la colonia se está estableciendo.
Al comprender lo que significan las celdas selladas, puede pasar de simplemente mantener abejas a guiar activamente su salud y productividad.
Tabla de resumen:
| Tipo de celda sellada | Propósito principal | Señal clave para el apicultor |
|---|---|---|
| Celda de miel | Almacenamiento de alimentos a largo plazo; previene la fermentación. | Dejar de alimentar suplementariamente; agregar alzas de miel para producción. |
| Celda de cría | Proteger a la abeja en desarrollo (pupa) hasta que emerja como adulta. | Confirmar que la reina está poniendo; monitorear en busca de enjambrazón o condiciones de atasco por miel. |
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