Una vez que el sustituto de polen se coloca dentro de la colmena, la tarea inmediata del apicultor es asegurar la colonia. Esto implica reemplazar la tapa interior o el tablero de la corona directamente sobre la torta sustituta y luego volver a colocar el techo principal. Estas acciones simples protegen el alimento de los elementos, lo mantienen suave y apetecible para las abejas, y aseguran la colmena.
Colocar el sustituto de polen no es el final de una tarea, sino el comienzo de un proceso biológico estratégico. Está proporcionando el combustible que le indica a la reina y a la colonia que es hora de aumentar la producción de cría y expandir la población.
La respuesta de la colmena a una fuente de proteínas
La colocación de un sustituto de polen es un poderoso estímulo para una colonia de abejas melíferas. El trabajo del apicultor ha terminado por el momento, pero el trabajo de la colonia apenas comienza.
Descubrimiento y consumo inmediatos
Las abejas pecoreadoras ubicadas en la parte superior de la colmena descubrirán casi de inmediato la nueva fuente de alimento. Comenzarán a consumir la torta, compartiéndola con otras abejas de la colmena a través de la trofalaxia (alimentación boca a boca).
Estimulando a la reina para que ponga
La reacción más crítica ocurre a continuación. La mayor disponibilidad de proteínas le indica a toda la colonia que los recursos son abundantes. Esto hace que las abejas nodrizas produzcan más jalea real, lo que a su vez estimula a la reina a aumentar drásticamente su tasa de puesta de huevos.
Alimentando una nueva generación de cría
El sustituto es consumido principalmente por las abejas nodrizas. Utilizan esta proteína para desarrollar sus glándulas hipofaríngeas, que producen la jalea real y otros alimentos para la cría necesarios para alimentar al creciente número de larvas. Sin la proteína adecuada, la colonia no puede criar a sus jóvenes.
Construyendo la futura fuerza laboral
Todo este proceso, desde el consumo hasta el aumento de la puesta de huevos, tiene un objetivo: construir la población de la colonia. La cría que se cría con este sustituto emergerá como abejas adultas en aproximadamente tres semanas, creando la fuerte fuerza laboral necesaria para una próxima floración de néctar.
Comprendiendo las ventajas y desventajas de la alimentación suplementaria
Aunque es muy eficaz, el uso de sustitutos de polen es una decisión de manejo que requiere comprender las posibles desventajas.
El riesgo de un nido de cría "ligado a proteínas"
Si alimenta demasiado sustituto sin asegurarse de que la reina tenga suficiente espacio para poner, las abejas pueden empaquetar la proteína en celdas de cría vacías. Esto puede bloquear a la reina y restringir la cría, anulando el propósito de la alimentación.
Momento crítico y dinámica de la población
Alimentar demasiado temprano en la temporada puede crear una gran población de abejas sin nada que pecorear, aumentando el riesgo de inanición si ocurre una ola de frío. Alimentar demasiado tarde perderá la ventana para aumentar la población a tiempo para la principal floración de néctar.
Calidad del sustituto frente al polen natural
Ningún sustituto de polen es un reemplazo perfecto para la nutrición diversa proporcionada por el polen natural de una variedad de fuentes florales. Si bien es esencial para estimular el crecimiento, debe verse como un suplemento o reemplazo temporal, no como un alimento básico a largo plazo.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Colocar el sustituto de polen es el primer paso; monitorear la respuesta de la colmena y ajustar su estrategia es la marca de un apicultor experimentado.
- Si su objetivo principal es el desarrollo temprano de la temporada: Comience a alimentar 4-6 semanas antes de la principal floración de néctar de su área para asegurar que una fuerza laboral masiva de pecoreadoras esté lista para volar.
- Si su objetivo principal es superar una escasez de polen: Proporcione tortas durante períodos secos o brechas de finales de temporada para evitar una interrupción costosa en el ciclo de cría de la colonia.
- Si su objetivo principal es apoyar núcleos o divisiones: Ofrezca una fuente constante de proteínas para dar a estas pequeñas colonias los recursos que necesitan para una rápida expansión.
En última instancia, la alimentación suplementaria es una herramienta para dirigir estratégicamente el crecimiento de su colonia y asegurar su éxito.
Tabla resumen:
| Etapa | Actividad clave | Propósito |
|---|---|---|
| Descubrimiento inmediato | Las abejas pecoreadoras encuentran y consumen la torta. | Introducir la fuente de proteínas a la colonia. |
| Estimulando a la reina | El aumento de proteínas le indica a la reina que ponga más huevos. | Iniciar una rápida expansión de la población. |
| Alimentando la cría | Las abejas nodrizas usan proteínas para producir jalea real para las larvas. | Apoyar el desarrollo saludable de la nueva generación. |
| Construyendo la fuerza laboral | Las nuevas abejas emergen aproximadamente tres semanas después. | Crear una fuerte fuerza de pecoreadoras para la floración de néctar. |
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