Inmediatamente después de la extracción de miel, los cuadros "húmedos", aún cubiertos con una fina capa de miel, se devuelven a la colmena. Esto permite a las abejas limpiar los cuadros y recuperar la miel residual. Dependiendo de la época del año, esto prepara los cuadros para la siguiente ronda de almacenamiento de miel o los alista para el almacenamiento invernal.
La fase post-extracción no se trata meramente de limpieza. Es un paso de manejo crítico que impacta directamente la salud de la colmena, la eficiencia de los recursos y la preparación de su colonia para una producción continua o para la supervivencia invernal.
La tarea inmediata: Manejo de las alzas "húmedas"
Su primer trabajo después de llevar el equipo de extracción al interior es lidiar con los cuadros y alzas de miel ahora vacíos, pero aún pegajosos.
¿Qué son los cuadros "húmedos"?
Los cuadros "húmedos" son los panales que acaba de pasar por un extractor. Aunque la mayor parte de la miel se ha ido, queda una película residual, lo que los hace pegajosos y un poderoso atractivo para las abejas y otras plagas.
¿Por qué devolver los cuadros a la colmena?
Devolver estos cuadros a la colmena original es una práctica estándar por varias razones. Primero, las abejas limpiarán meticulosamente hasta el último rastro de miel, asegurando que no se desperdicie ningún recurso. Esto también les proporciona un pequeño impulso alimenticio inmediato.
Segundo, previene un fenómeno conocido como pillaje, donde las abejas de otras colmenas (o las suyas propias) descubren una fuente fácil de alimento y se abalanzan sobre ella en un frenesí. Dejar los cuadros húmedos al aire libre puede desencadenar este comportamiento peligroso.
Finalmente, los cuadros limpios les dan a las abejas una ventaja. No tienen que gastar energía construyendo cera nueva, lo que les permite comenzar a rellenar las celdas inmediatamente si un flujo de néctar todavía está activo.
El procedimiento correcto
Coloque el alza que contiene los cuadros húmedos de nuevo encima de la colmena, típicamente sobre la entretapa. Las abejas subirán, limpiarán los cuadros completamente en unos pocos días y moverán la miel recuperada hacia el cuerpo principal de la colmena.
Procesamiento de los subproductos: Procesamiento de la cera de abejas
Mientras las abejas limpian los cuadros, usted puede procesar los opérculos de cera que fueron cortados de los panales. Este es un valioso subproducto de la cosecha.
Separación de la miel de los opérculos de cera
Los opérculos son una mezcla de cera de abejas y una cantidad significativa de miel. Para separarlos, puede lavar suavemente los opérculos en agua fría. La miel se disolverá en el agua (creando una solución de agua con miel que puede usar), dejándole la cera limpia.
Fundir y filtrar la cera
La cera limpia se puede fundir utilizando un baño maría o un fundidor de cera dedicado. Nunca caliente la cera directamente sobre una llama, ya que es inflamable.
Una vez derretida, vierta la cera líquida a través de un filtro como una gasa para eliminar cualquier residuo de colmena o impurezas. La cera filtrada se puede verter en moldes para que se enfríe y endurezca en bloques de cera de abejas limpios.
Usos comunes de la cera de abejas procesada
Esta cera de abejas procesada es un recurso versátil. Los apicultores a menudo la usan para recubrir nuevas bases o cuadros de plástico, animando a las abejas a aceptarlos y construir sobre ellos. También se puede vender o usar para hacer velas, bálsamos y cosméticos.
Comprendiendo las compensaciones: Salud de la colmena vs. Rendimiento de la miel
La apicultura responsable requiere equilibrar su deseo de miel con las necesidades de la colonia. El período post-cosecha destaca esta dinámica perfectamente.
La regla de la colmena de primer año
Para cualquier colmena en su primer año, no debe cosechar miel. La colonia necesita todos sus recursos para aumentar su población y, lo más importante, crear suficientes reservas de invierno para sobrevivir su primera estación fría.
Cálculo de las reservas de invierno
Incluso para colmenas establecidas, nunca debe tomar toda la miel. Una colonia necesita una cantidad sustancial de miel para alimentarse desde finales de otoño hasta principios de primavera. La cantidad exacta varía según el clima, pero dejar 60-90 libras (27-41 kg) de miel es una guía común para regiones más frías. Cosechar demasiado es una causa principal de muerte de colonias durante el invierno.
El riesgo de un almacenamiento inadecuado
Si elige no dejar que las abejas limpien los cuadros y, en su lugar, los almacena húmedos, debe hacerlo en recipientes o bolsas herméticas. No sellarlos correctamente atraerá inevitablemente polillas de la cera y otras plagas, que pueden destruir su panal estirado, un recurso enormemente valioso para la colmena.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Después de que las abejas hayan limpiado los cuadros (generalmente en 2-3 días), su siguiente paso depende completamente del calendario y las condiciones locales.
- Si su enfoque principal es una segunda cosecha: Devuelva los cuadros limpios a la colmena inmediatamente, ya que las abejas comenzarán a rellenarlos mientras continúe un fuerte flujo de néctar.
- Si su enfoque principal es la preparación para el invierno: Devuelva los cuadros para su limpieza, luego retire las alzas ahora limpias y secas de la colmena para su almacenamiento. Esto evita que las abejas creen un pequeño parche de miel difícil de defender en lo alto de la colmena.
- Si su enfoque principal es la supervivencia de la colonia (colmenas de primer año): No coseche en absoluto. Su enfoque principal es monitorear sus reservas y asegurarse de que sean lo suficientemente fuertes para el invierno.
Manejar adecuadamente la fase post-cosecha asegura la salud y productividad a largo plazo de su colonia.
Tabla resumen:
| Fase Post-Extracción | Acción Clave | Propósito |
|---|---|---|
| Inmediata (1-3 días) | Devolver cuadros 'húmedos' a la colmena | Permitir que las abejas limpien la miel residual, prevenir el pillaje y conservar recursos |
| Procesamiento de Subproductos | Procesar la cera de abejas de los opérculos | Crear cera valiosa para bases, velas o bálsamos |
| Decisión Estacional | Elegir prepararse para el invierno o una segunda cosecha | Asegurar la salud de la colonia y maximizar la productividad según la época del año |
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