Para empezar con la apicultura, necesita tres categorías de equipo: un hogar para las abejas (la colmena), equipo de protección para usted y herramientas básicas para manejar la colonia. La colmena en sí consta de varios componentes, incluyendo una base, cuerpos de colmena con cuadros y cubiertas, mientras que sus herramientas esenciales son una palanca de colmena y un ahumador.
La lista de equipos puede parecer larga, pero se reduce a comprender la función de tres sistemas centrales: la colmena que alberga a las abejas, el equipo de protección que lo mantiene seguro y las herramientas que le permiten interactuar con la colonia de manera tranquila y efectiva.
Los componentes principales de una colmena
Una colmena moderna es un sistema modular diseñado para la salud de las abejas y la facilidad de acceso del apicultor. Cada componente tiene un propósito distinto.
Cuerpo de la colmena y cuadros
El cuerpo de la colmena, o cámara de cría, es el área de vida principal de la colonia. Aquí es donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus jóvenes.
Dentro del cuerpo de la colmena cuelgan los cuadros, que sostienen láminas de cera estampada. La cera estampada es una lámina de cera o plástico que sirve de guía a las abejas para construir panales rectos y manejables.
Alzas melarias
Las alzas melarias son cajas más pequeñas que se colocan encima del cuerpo principal de la colmena. Estas están destinadas a que las abejas almacenen el excedente de miel que usted eventualmente cosechará.
Excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es una rejilla colocada entre el cuerpo principal de la colmena y las alzas melarias. Las aberturas son lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeñas para la reina, más grande, asegurando que solo ponga huevos en la cámara de cría de abajo.
Cubiertas y base
La colmena se cubre con una tapa interior para ventilación y una tapa exterior para protegerla de los elementos.
Toda la estructura se asienta sobre una base, que sirve como piso y entrada para las abejas.
Herramientas esenciales para el manejo de la colmena
Más allá de la colmena en sí, necesita algunas herramientas clave para realizar inspecciones y manejar la colonia.
La palanca de colmena
Una palanca de colmena es una pequeña palanca especializada. Es la herramienta más crítica para separar las cajas y los cuadros de la colmena, que las abejas sellan con una resina pegajosa llamada propóleo.
El ahumador
Un ahumador es un recipiente de metal con un fuelle que se usa para soplar humo frío y blanco sobre las abejas. El humo enmascara las feromonas de alarma de las abejas, lo que ayuda a mantenerlas tranquilas durante las inspecciones de la colmena.
El cepillo de abejas
Un cepillo de abejas tiene cerdas muy suaves y se usa para mover suavemente las abejas de un cuadro. Esto es útil cuando necesita una vista clara o se está preparando para cosechar miel.
Alimentadores
Los alimentadores son recipientes que se utilizan para proporcionar jarabe de azúcar a una colonia nueva o en dificultades. Esta alimentación suplementaria les ayuda a fortalecerse cuando las fuentes naturales de néctar son escasas.
Su equipo de protección personal (EPP)
El equipo de protección adecuado es esencial para su seguridad y confianza al trabajar con abejas.
Velo y chaqueta
La pieza más crítica del EPP es un velo, que protege su cara y cuello de las picaduras. Muchos apicultores optan por una chaqueta de apicultura con un velo incorporado en la capucha.
Un traje de apicultura completo a menudo no es necesario para los principiantes. Una buena combinación de chaqueta y velo, junto con jeans duraderos, es suficiente para muchos.
Guantes
Los guantes de apicultura suelen estar hechos de cuero o lona gruesa y se extienden hasta el brazo. Protegen sus manos y evitan que las abejas se arrastren por las mangas.
Errores comunes a evitar
Pensar con antelación en su equipo es clave para un buen comienzo.
Montar y pintar con antelación
Debe comprar y ensamblar los componentes de su colmena mucho antes de la fecha prevista de llegada de sus abejas. La mayoría de las piezas de madera de la colmena requieren pintura para protegerlas de la intemperie, y esto lleva tiempo de curado.
Almacenar la cera estampada con cuidado
No instale las láminas de cera estampada en los cuadros hasta que esté listo para usarlas. Las temperaturas de almacenamiento o el manejo inadecuados pueden hacer que la cera se deforme y estire, lo que dificulta su uso por parte de las abejas.
Tomar la decisión correcta para sus objetivos
Su compra inicial de equipo depende de su presupuesto y de lo completo que desee que sea su configuración inicial.
- Si su objetivo principal es empezar con lo mínimo indispensable: Adquiera una colmena completa, un velo, guantes, una palanca de colmena y un ahumador.
- Si su objetivo principal es un comienzo cómodo y completo: Compre un kit para principiantes que incluya todos los mínimos más un cepillo de abejas, un alimentador y una chaqueta con velo incorporado.
En última instancia, comprender la función de cada pieza de equipo le permite construir el apiario adecuado para usted.
Tabla resumen:
| Categoría | Equipo esencial | Función clave |
|---|---|---|
| La colmena | Cuerpo de la colmena, cuadros, alzas melarias, cubiertas, base | Proporciona un hogar seguro y modular para la colonia. |
| Equipo de protección | Velo, chaqueta, guantes | Protege al apicultor de las picaduras durante las inspecciones. |
| Herramientas básicas | Palanca de colmena, ahumador | Esencial para abrir la colmena de forma segura y calmar a las abejas. |
| Herramientas de apoyo | Cepillo de abejas, alimentador | Ayuda en el manejo de la colmena y el apoyo a la colonia. |
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