En esencia, una colmena de madera moderna es un sistema modular que consta de una base, una o más cajas (cajas de cría y alzas para miel) llenas de cuadros, una tapa interior y una tapa exterior. Estos componentes crean una estructura segura y ampliable que imita el hogar natural de una colonia de abejas y permite la inspección y la cosecha de miel.
La clave para entender una colmena es verla no como una sola caja, sino como un edificio de apartamentos vertical y ampliable para las abejas. Cada componente cumple un propósito distinto, trabajando juntos para apoyar el ciclo de vida de la colonia, desde la cría de las abejas jóvenes hasta el almacenamiento del excedente de miel.
La base: Componentes inferiores
La base de la colmena proporciona estabilidad, ventilación y un único punto de entrada para la colonia, lo cual es fundamental para la defensa.
Soporte de la colmena
Un soporte de la colmena es una base opcional pero muy recomendable que eleva toda la colmena del suelo. Esto mejora la circulación del aire, protege la base de madera de la humedad y la putrefacción, y dificulta la entrada de plagas.
Base (o suelo)
La base sirve como el suelo de la colmena. Puede ser una pieza sólida de madera o una versión con malla (para ventilación y monitoreo de plagas). Proporciona la entrada principal para que las abejas entren y salgan.
Reductor de entrada
Un reductor de entrada es un pequeño bloque de madera con muescas que se coloca en la entrada de la colmena. Se utiliza para reducir el tamaño de la abertura, lo que ayuda a una colonia nueva o pequeña a defenderse de las abejas ladronas y las plagas.
El área de vivienda: Cajas centrales y cuadros
Esta es la parte central de la colmena donde vive, se reproduce y trabaja la colonia. Está diseñada para ampliarse o reducirse según el tamaño de la colonia y la estación.
Caja de cría
La caja de cría (o cuerpo de la colmena) es la caja más grande y forma la sección inferior del área de vivienda. Este es el vivero de la colonia, donde la abeja reina pone sus huevos y las abejas obreras crían a las jóvenes (la cría). Una colmena tendrá una o dos cajas de cría.
Alza para miel
Un alza para miel es una caja más pequeña que se coloca encima de la caja de cría. Su único propósito es que las abejas almacenen el excedente de miel. Usar cajas menos profundas para la miel hace que sean más ligeras y mucho más fáciles de levantar cuando están llenas.
Cuadros y cera estampada
Tanto las cajas de cría como los alzas para miel se rellenan con cuadros extraíbles. Cada cuadro sostiene una lámina de cera estampada (o fundación), que suele ser cera de abeja o plástico con un patrón de panal impreso. Esta cera estampada proporciona una guía para que las abejas construyan su panal de cera perfectamente recto, haciendo que las inspecciones de la colmena sean manejables para el apicultor.
El techo: Capas superiores protectoras
La parte superior de la colmena debe proteger a la colonia de los elementos, proporcionando aislamiento tanto del calor como del frío, al tiempo que permite la ventilación y el acceso para la alimentación.
Tapa interior
La tapa interior se asienta directamente sobre la caja superior. Crea un espacio de aire muerto para el aislamiento y tiene una pequeña abertura en el centro, que se puede utilizar para la ventilación o como punto de acceso para un alimentador.
Tapa exterior
También conocida como tapa telescópica, este es el techo protector final de la colmena. Se ajusta sobre la tapa interior y los bordes superiores de la colmena, protegiendo a la colonia de la lluvia, el sol y el viento.
Comprensión de los accesorios clave
Si bien los componentes anteriores forman una colmena completa, se utilizan ciertos accesorios para manejar la colonia para resultados específicos, como maximizar la producción de miel o garantizar la salud de la colonia.
El papel del excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es una rejilla plana de alambre o plástico colocada entre la caja de cría y los alzas para miel. Los huecos son lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeños para la reina, que es más grande. Esto asegura que ella solo ponga huevos en la caja de cría, manteniendo los alzas para miel libres de cría y puros para la cosecha.
Alimentadores
Los alimentadores son herramientas esenciales para proporcionar jarabe de azúcar a una colonia nueva o para ayudar a una establecida durante una escasez de néctar. Vienen en varios estilos, desde alimentadores de entrada hasta modelos internos que se colocan dentro de la colmena.
Montaje de su colmena para el éxito
La forma en que configure estos componentes depende de su objetivo principal como apicultor.
- Si su enfoque principal es iniciar una colonia nueva: Comience con una sola caja de cría sobre una base, con tapas interior y exterior. Utilice un reductor de entrada para ayudar a la pequeña colonia a defender su nuevo hogar.
- Si su enfoque principal es la producción de miel: Coloque un excluidor de reinas encima de su(s) caja(s) de cría establecida(s) y añada alzas para miel a medida que la colonia las llene de miel.
- Si su enfoque principal es la invernada de una colonia fuerte: Asegúrese de que la colmena conste de dos cajas de cría profundas, dando a las abejas amplio espacio y reservas de miel para sobrevivir a los meses fríos.
En última instancia, cada parte de la colmena es una herramienta diseñada para apoyar una colonia sana y productiva.
Tabla de resumen:
| Componente | Función principal |
|---|---|
| Base | Suelo de la colmena; entrada principal de las abejas |
| Caja de cría | Vivero para criar abejas jóvenes |
| Alza para miel | Almacenamiento de excedente de miel |
| Cuadros y cera estampada | Guías para la construcción recta del panal |
| Tapa interior y exterior | Aislamiento y protección contra la intemperie |
| Excluidor de reinas | Mantiene a la reina fuera de los alzas para miel |
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