En esencia, un comedero para abejas puede ser cualquier recipiente que proporcione de forma segura nutrición suplementaria a una colonia de abejas melíferas. Puede utilizar equipos diseñados específicamente como comederos de tapa de colmena, de piquera o de cuadro, o incluso cubos sencillos y limpios aptos para uso alimentario. La clave es suministrar el alimento adecuado, en el momento adecuado, sin introducir nuevos riesgos en la colmena.
La decisión más crítica no es qué recipiente utiliza, sino cómo alimenta a sus abejas. Su elección de método —ya sea lento o rápido, interno o externo— afecta directamente a la salud de su colmena, a su vulnerabilidad a los ataques y a la pureza de su miel.
Comprender la alimentación dentro de la colmena frente a la alimentación abierta
La primera decisión que debe tomar es si alimentar a sus abejas dentro de la colmena o al aire libre. Cada enfoque sirve a un propósito diferente y conlleva riesgos distintos.
Comederos dentro de la colmena: El método controlado
Los comederos dentro de la colmena se colocan dentro de la colmena, encima de ella o directamente en la piquera. Este es el método más común y recomendado para los apicultores aficionados.
Los ejemplos incluyen los comederos de tapa de colmena, que se colocan sobre la caja superior; los comederos de cuadro, que sustituyen a uno o más cuadros dentro de una caja de colmena; y los comederos de piquera, que permiten a las abejas acceder a un frasco de jarabe desde la entrada de la colmena.
Este método le proporciona un control preciso, asegurando que el alimento vaya solo a la colonia objetivo. Reduce significativamente el riesgo de atraer depredadores e incitar el "pillaje", donde las colmenas más fuertes atacan y roban a su colmena más débil y suplementada.
Comederos abiertos: El método comunitario
La alimentación abierta consiste en colocar una gran cantidad de jarabe en un recipiente, como un cubo o un abrevadero, a cierta distancia de sus colmenas. Esta puede ser una forma práctica de alimentar a muchas colonias a la vez.
Puede utilizar cubos de plástico aptos para uso alimentario y bien lavados, a veces disponibles en panaderías. Es fundamental proporcionar material flotante (como astillas de madera o paja) en el jarabe para evitar que las abejas se ahoguen.
Aunque es eficiente para grandes explotaciones, este método puede fomentar el pillaje, atraer plagas y facilitar potencialmente la propagación de enfermedades entre colonias.
Un vistazo más de cerca a los tipos de comederos comunes
El comedero específico que elija debe alinearse con su objetivo, ya sea alimentación de emergencia para la supervivencia o estimulación suave para el crecimiento.
Comederos de piquera
Estos pequeños comederos se enroscan en la piquera de la colmena. Son ideales para proporcionar un suministro lento y constante de jarabe a una colonia pequeña, lo que ayuda a estimular a la abeja reina a poner huevos. Sin embargo, su pequeña capacidad y su ubicación externa pueden convertir la colmena en un objetivo para los saqueadores.
Comederos de cuadro
Estos comederos tienen forma de cuadro de cría y cuelgan dentro del cuerpo de la colmena. Contienen un mayor volumen de jarabe y están bien protegidos de los intrusos, lo que minimiza el riesgo de pillaje. Se debe tener cuidado de asegurar que las abejas tengan una forma de salir para evitar ahogarse.
Comederos de tapa de colmena
Colocados en la parte superior de la colmena pero debajo de la tapa exterior, estos comederos contienen un gran volumen de jarabe. Son excelentes para proporcionar una gran cantidad de alimento rápidamente con una mínima alteración de la colonia, lo que los hace ideales para la alimentación de emergencia o la preparación de una colmena para el invierno.
Comprender las compensaciones
Simplemente proporcionar alimento no es suficiente; debe comprender las consecuencias de cómo y cuándo lo hace.
El peligro del pillaje
El jarabe de azúcar expuesto es un atrayente irresistible para las abejas melíferas y otros insectos. Alimentar a una colonia débil con un comedero abierto o mal asegurado puede desencadenar un frenesí en el que abejas de colmenas cercanas más fuertes invaden y abruman a la colonia, robando sus recursos y a menudo destruyéndola. Los comederos dentro de la colmena son la mejor defensa contra esto.
Alimentación rápida frente a alimentación lenta
Una alimentación rápida suministra un gran volumen de jarabe rápidamente (por ejemplo, con un cubo o un comedero superior) para evitar la inanición. Una alimentación lenta proporciona un suministro pequeño y constante (por ejemplo, con un comedero de piquera) que imita un flujo natural de néctar, lo que anima a la reina a expandir el nido de cría. Utilizar el método incorrecto para su objetivo puede ser ineficaz o contraproducente.
La pureza de su miel
Esta es una regla fundamental: no alimente con jarabe de azúcar durante un flujo de néctar si tiene la intención de cosechar miel. Alimentar durante este período conducirá inevitablemente a que las abejas almacenen jarabe de azúcar en el panal, adulterando el producto final de la miel. La alimentación es para ayudar a la colonia, no para aumentar su rendimiento de miel.
Más allá del jarabe: Alimentación de proteínas
Las abejas también necesitan proteínas, que obtienen del polen. Puede complementar esto proporcionando pasteles de polen, una mezcla de polen o sustituto de polen y jarabe de azúcar. Esto es muy eficaz para estimular la cría de abejas, pero debe programarse correctamente para asegurar que la nueva población de abejas emerja cuando haya recursos florales disponibles.
Tomar la decisión correcta para su colmena
Seleccione su estrategia de alimentación basándose en la necesidad inmediata y específica de la colonia.
- Si su principal objetivo es prevenir la inanición en otoño o invierno: Utilice un comedero de tapa de colmena o de cuadro de gran capacidad para suministrar rápidamente jarabe espeso de 2:1 (azúcar a agua).
- Si su principal objetivo es estimular una colonia pequeña o nueva en primavera: Utilice un comedero lento, como un comedero de piquera, para proporcionar un jarabe ligero de 1:1 que imite un flujo natural de néctar.
- Si su principal objetivo es aumentar la población para la polinización: Proporcione pasteles de polen a finales del invierno o principios de la primavera para fomentar la cría de abejas antes de la floración principal.
- Si su principal objetivo es producir miel pura y de alta calidad: Deje de alimentar con jarabe mucho antes de que comience el flujo principal de néctar y no lo reanude hasta después de haber cosechado su miel.
En última instancia, una alimentación exitosa consiste en intervenir cuidadosamente para apoyar el ciclo natural de sus abejas, no en anularlo.
Tabla de resumen:
| Tipo de comedero | Ideal para | Ventaja clave | Consideración clave |
|---|---|---|---|
| Comedero de tapa de colmena | Alimentación de emergencia, preparación para el invierno | Gran capacidad, mínima alteración | Excelente para alimentación rápida |
| Comedero de cuadro | Alimentación general dentro de la colmena | Protegido de los saqueadores, gran volumen | Asegúrese de que las abejas tengan una vía de escape |
| Comedero de piquera | Estimulación de colonias pequeñas | Imita el flujo natural de néctar | Puede atraer saqueadores debido a su ubicación |
| Comedero abierto | Alimentación de múltiples colonias | Eficiente para operaciones a gran escala | Alto riesgo de pillaje y propagación de enfermedades |
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