En apicultura, un alimentador superior es un depósito de gran capacidad para jarabe de azúcar o agua colocado en la parte superior de la colmena. Se asienta directamente sobre los cuadros de la caja de colmena superior, ubicado justo debajo de las tapas interior y exterior, lo que permite un fácil rellenado con una mínima alteración de la colonia.
La principal ventaja de un alimentador superior es su capacidad para suministrar grandes volúmenes de alimento de manera eficiente y segura, lo que lo convierte en una herramienta preferida para aumentar rápidamente la fuerza de una colonia o prepararla para el invierno.
La función principal de un alimentador superior
Un alimentador superior sirve como una despensa externa para la colonia de abejas melíferas. Su diseño prioriza la capacidad, la facilidad de acceso para el apicultor y la seguridad para las abejas.
Definición del diseño
Los alimentadores superiores son esencialmente bandejas o cajas cerradas diseñadas para contener alimento líquido. Están construidos para coincidir con las dimensiones del cuerpo de la colmena (por ejemplo, para una colmena Langstroth de 10 cuadros) para garantizar un ajuste adecuado.
Colocación estratégica
El alimentador se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena. Esta ubicación estratégica mantiene la fuente de alimento cerca del grupo de abejas, especialmente durante el clima más fresco, cuando es menos probable que las abejas viajen lejos.
Alimentación de alta capacidad
Una de sus características más significativas es su volumen. Un alimentador superior estándar para una colmena de 10 cuadros puede contener hasta tres galones de jarabe, mucho más que otros tipos de alimentadores comunes. Esto reduce la frecuencia de los rellenos requeridos por el apicultor.
Las ventajas estratégicas
Los apicultores a menudo eligen alimentadores superiores por razones prácticas específicas que benefician tanto a la colonia como al administrador del apiario.
Mínima alteración de la colonia
Debido a que el alimentador se encuentra en la parte superior de la pila de la colmena, un apicultor puede rellenarlo simplemente quitando la tapa exterior. Esto elimina la necesidad de "abrir" la colmena y perturbar el nido de cría, reduciendo el estrés en las abejas.
Seguridad por diseño
La mayoría de los alimentadores superiores modernos incluyen características para evitar que las abejas se ahoguen en el jarabe. Esto a menudo se logra con un punto de acceso central rodeado por una malla de alambre o una balsa flotante que permite a las abejas acceder al alimento sin caerse.
Durabilidad y construcción
Los alimentadores superiores son generalmente considerados entre los tipos de alimentadores mejor construidos y más duraderos. Su construcción sólida está diseñada para resistir los elementos y el peso de varios galones de líquido.
Comprender las compensaciones
Aunque son efectivos, los alimentadores superiores no están exentos de posibles inconvenientes. Una evaluación objetiva requiere comprender sus limitaciones.
Riesgo de enfriamiento de la cría
En climas fríos o durante el clima fresco de primavera y otoño, un gran volumen de jarabe frío situado directamente encima del grupo de abejas puede actuar como un "sumidero frío". Esto puede dificultar que las abejas mantengan la temperatura crucial del nido de cría inferior.
Potencial de fugas y saqueo
Un alimentador superior mal construido, dañado o mal colocado puede filtrar jarabe hacia abajo en la colmena. Esto puede ahogar abejas y, si se filtra fuera de la colmena, puede incitar al "saqueo" de otras colonias cercanas, lo que puede ser desastroso para una colmena más débil.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
La selección de un alimentador depende completamente de sus objetivos de manejo para una colonia específica en un momento específico del año.
- Si su enfoque principal es el rápido crecimiento de la población o la preparación para el invierno: La gran capacidad y la mínima alteración de un alimentador superior lo convierten en la opción ideal.
- Si su enfoque principal es proporcionar un estímulo lento y constante a una colonia pequeña: Un alimentador superior puede ser excesivo; un alimentador más pequeño dentro de la colmena o en la entrada podría proporcionar un mejor control.
- Si su enfoque principal es la apicultura en un clima frío: Use un alimentador superior con precaución, asegurándose de alimentar solo cuando las temperaturas ambiente sean lo suficientemente cálidas para evitar enfriar la colonia.
En última instancia, comprender las fortalezas y debilidades de la herramienta le permite utilizarla de manera efectiva para apoyar una colonia próspera y saludable.
Tabla de resumen:
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Colocación | Encima de la caja de colmena superior, debajo de las tapas interior y exterior. |
| Uso principal | Alimentación de alta capacidad para el rápido desarrollo de la colonia o la preparación para el invierno. |
| Ventaja clave | Mínima alteración de la colonia durante el rellenado. |
| Capacidad | Contiene hasta 3 galones de jarabe para una colmena de 10 cuadros. |
| Consideración clave | Riesgo de enfriamiento de la cría en clima frío; potencial de fugas. |
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