En apicultura, los dos tipos de alimentadores más populares son los alimentadores de cuadro y los alimentadores de cubo/gravedad. Los alimentadores de cuadro se colocan dentro del cuerpo de la colmena en lugar de un cuadro, ofreciendo una fuente de alimento interna y controlada. Los alimentadores de cubo o de gravedad se colocan típicamente encima de la colmena, utilizando la gravedad para dispensar un gran volumen de jarabe de azúcar con una mínima perturbación para la colonia.
Elegir el alimentador de abejas adecuado no se trata de encontrar una única opción "mejor". Se trata de comprender el equilibrio crítico entre la capacidad de alimentación, la interrupción de la colmena y la prevención del acceso de plagas.
Una mirada más cercana a los principales tipos de alimentadores
Aunque existen muchos diseños, los dos alimentadores más comunes resuelven el problema de la alimentación de maneras fundamentalmente diferentes: uno desde dentro de la colmena y otro desde fuera.
Alimentadores de cuadro (tabla divisoria dentro de la colmena)
Un alimentador de cuadro es un recipiente delgado de plástico con la forma exacta de un cuadro de colmena estándar. Se llena con jarabe y se coloca dentro de la cámara de cría o alza, ocupando el lugar de uno de los cuadros de madera.
Las abejas pueden acceder al jarabe desde dentro de la colmena. La mayoría de los diseños modernos incluyen escaleras o flotadores incorporados para evitar que las abejas se ahoguen.
Alimentadores de cubo o de gravedad (alimentadores superiores externos)
Este es un sistema simple y altamente efectivo. Consiste en un cubo o lata con agujeros muy pequeños en la tapa, lleno de jarabe, e invertido sobre un agujero en la tapa interior de la colmena.
La gravedad y la presión de vacío evitan que el jarabe se derrame, permitiendo que las abejas beban de los agujeros según sea necesario. Este método es excepcionalmente popular por su capacidad y facilidad de uso.
Explorando otros diseños comunes de alimentadores
Más allá de los dos tipos más populares, los apicultores utilizan algunos otros diseños que se adaptan a situaciones o preferencias específicas.
Alimentadores de entrada / Boardman
Este alimentador consiste en un pequeño frasco invertido (a menudo un frasco Mason) que se asienta en una bandeja de plástico o madera en la entrada de la colmena.
Es uno de los diseños más fáciles de monitorear y rellenar. Sin embargo, su posición en la entrada puede atraer abejas ladronas de otras colonias y plagas como las avispas.
Alimentadores de colmena superior
Estos son grandes bandejas o depósitos que se colocan directamente encima de la caja superior de la colmena, encerrados por una caja vacía y la tapa principal de la colmena.
Contienen un volumen muy grande de jarabe y están bien protegidos de los ladrones y del clima. La principal consideración es asegurar que las abejas tengan acceso seguro sin riesgo de ahogamiento.
Comprendiendo las compensaciones críticas
Tu elección de alimentador impacta directamente tu flujo de trabajo y la salud de tu colonia. Comprender estas compensaciones es clave para tomar una decisión informada.
Interrupción de la colmena vs. conveniencia de rellenado
Los alimentadores como los de cubo, los de colmena superior y los de entrada se pueden rellenar sin abrir completamente la colmena. Esto minimiza el estrés en las abejas.
Un alimentador de cuadro, por el contrario, requiere que abras la colmena por completo, ahúmes a las abejas y retires el alimentador para rellenarlo, integrando la tarea con una inspección completa de la colmena.
Capacidad vs. frecuencia de alimentación
Los alimentadores de cubo y de colmena superior ofrecen la mayor capacidad, a menudo conteniendo un galón o más. Esto es ideal para alimentar grandes colonias o prepararse para el invierno, ya que reduce la cantidad de veces que necesitas rellenar.
Los alimentadores de cuadro y de entrada contienen significativamente menos, lo que requiere una atención más frecuente por parte del apicultor.
Prevención de robos y plagas
Este es un factor crítico. Los alimentadores internos como los de cuadro y los superiores son los más seguros, ya que el jarabe está contenido completamente dentro de la colmena.
Los alimentadores de entrada son los más propensos a incitar robos porque la fuente de alimento está expuesta y es fácilmente descubierta por otros insectos.
Riesgo de ahogamiento y seguridad de las abejas
Cualquier alimentador con un depósito abierto de jarabe presenta un riesgo de ahogamiento. Los alimentadores de cuadro y de colmena superior de alta calidad incluyen paredes internas texturizadas, escaleras o flotadores que permiten a las abejas acceder al jarabe de forma segura.
Los alimentadores de cubo son generalmente muy seguros, ya que las abejas solo tienen acceso a las pequeñas gotas que pueden extraer de los agujeros.
Tomando la decisión correcta para tu objetivo
Selecciona un alimentador basándote en tu clima, la fuerza de tu colonia y tu filosofía apícola.
- Si tu objetivo principal es minimizar la perturbación de la colmena: Un alimentador de cubo/gravedad o un alimentador de colmena superior permite recargas rápidas y sin estrés.
- Si tu objetivo principal es prevenir el robo de otros insectos: Un alimentador de cuadro interno es la opción más segura, manteniendo el jarabe completamente contenido.
- Si tu objetivo principal es la máxima capacidad y mínimas recargas: Un alimentador grande de colmena superior o de cubo ofrece el mayor volumen con la menor cantidad de trabajo.
- Si eres un apicultor principiante que comienza con una colonia pequeña: Un alimentador de cuadro con escaleras de seguridad es una excelente opción controlable que se integra bien con las inspecciones rutinarias de la colmena.
En última instancia, el mejor alimentador es el que se adapta a tu estilo de apicultura y asegura que tus abejas estén bien alimentadas y seguras.
Tabla resumen:
| Tipo de alimentador | Colocación | Característica clave | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Alimentador de cuadro | Dentro de la colmena (reemplaza un cuadro) | Alimentación interna y segura | Prevención de robos, inspecciones rutinarias |
| Alimentador de cubo/gravedad | Encima de la colmena | Gran capacidad, alimentado por gravedad | Minimizar la perturbación, alimentar grandes colonias |
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