En resumen, los dos métodos principales para marcar una abeja reina son directamente sobre el panal mientras se mueve o recogiéndola con cuidado para aplicarle la marca. El primer método prioriza mantener a la reina en su entorno natural, mientras que el segundo ofrece un mayor control sobre el proceso, pero requiere más confianza por parte del apicultor.
Elegir el método de marcado adecuado tiene menos que ver con una única técnica "mejor" y más con adaptar el nivel de habilidad del apicultor al enfoque que minimice el estrés y el riesgo para la reina.
¿Por qué marcar una abeja reina?
Antes de detallar los métodos, es fundamental comprender el propósito. Marcar a una reina es una práctica de manejo fundamental que proporciona información inmediata y valiosa sobre su colonia.
Identificación rápida
Una reina marcada es increíblemente fácil de detectar entre miles de abejas obreras durante una inspección de la colmena. Esto ahorra tiempo significativo y reduce la alteración causada por búsquedas prolongadas.
Monitoreo de la salud de la colmena
Encontrar a su reina confirma que la colmena está "en orden" (queenright) y no corre riesgo de colapsar. Su presencia y patrón de puesta son los indicadores más críticos de la vitalidad de una colonia.
Seguimiento de la edad
Los apicultores utilizan un código de color internacional para la marca, que cambia cada año. Esto le permite conocer la edad de la reina de un vistazo, ayudándole a decidir cuándo podría necesitar ser reemplazada.
Método 1: Marcado sobre el panal
Este enfoque implica inmovilizar a la reina en la superficie de un cuadro sin retirarla de él. Generalmente se considera la opción más segura para los apicultores con menos experiencia.
La técnica
La forma más común de hacerlo es con una jaula de marcado de reinas o una jaula de presión. Esta es una jaula pequeña con la parte inferior abierta que se presiona suavemente sobre la reina, atrapándola contra el panal.
La rejilla de la jaula es lo suficientemente grande como para que usted aplique un pequeño punto de pintura en su tórax (la sección media de su cuerpo) con un rotulador de marcado. Una vez aplicada la pintura, levanta la jaula y la deja marchar.
Método 2: Marcado fuera del panal
Este método implica retirar a la reina del cuadro para marcarla. Requiere una mano firme y más confianza, pero puede ofrecer mayor precisión.
Sostener a la reina con la mano
Los apicultores experimentados a menudo recogen suavemente a la reina por sus alas o tórax entre el pulgar y el índice. Esto proporciona un control total, pero conlleva el mayor riesgo si se hace incorrectamente. Luego aplica la pintura y la coloca con cuidado de nuevo en el cuadro.
Uso de un tubo de marcado
Una herramienta popular es el tubo de marcado de reinas. Este es un cilindro transparente con un émbolo de espuma suave. Coloca el extremo abierto sobre la reina para capturarla y luego empuja suavemente el émbolo hacia arriba hasta que queda sujeta suavemente contra una rejilla de plástico en la parte superior, lo que le permite aplicar la marca.
Comprender las compensaciones
Ningún método es perfecto, y cada uno conlleva su propio conjunto de consideraciones. Su objetivo principal es siempre la seguridad de la reina.
Riesgo de lesión
Con el método sobre el panal, el principal riesgo es presionar la jaula con demasiada fuerza, lo que podría aplastar a la reina o dañar sus patas.
Con el método fuera del panal, los riesgos incluyen dejar caer a la reina, apretar su abdomen (lo que puede causar una lesión fatal) o dañar sus alas o patas al recogerla.
Confianza del apicultor
Su nivel de comodidad es el factor más crítico. Los apicultores nuevos casi universalmente encuentran que el método sobre el panal con una jaula de presión es menos estresante tanto para ellos como para la abeja. Manipular a la reina directamente es una habilidad que se desarrolla con el tiempo.
Equipo necesario
Independientemente del método, necesitará un rotulador de pintura a base de agua, no tóxico y de alta calidad. Antes de comenzar, siempre pruebe el rotulador en una superficie separada, como cartón, para asegurar un flujo de pintura suave y constante. Solo se necesita un punto pequeño y rápido.
Tomar la decisión correcta para su colmena
Su decisión debe basarse en una evaluación honesta de sus propias habilidades y nivel de comodidad.
- Si es un apicultor nuevo o prioriza la seguridad por encima de todo: Utilice el método sobre el panal con una jaula de marcado de reinas dedicada.
- Si es un apicultor experimentado y valora la velocidad y la precisión: Utilice el método fuera del panal, ya sea a mano o con un tubo de marcado, según su preferencia.
En última instancia, una reina marcada con éxito le proporciona el conocimiento para ser un apicultor mejor y más eficaz.
Tabla de resumen:
| Método | Técnica clave | Mejor para | Riesgo principal |
|---|---|---|---|
| Sobre el panal | Uso de una jaula de presión sobre el cuadro | Apicultores nuevos, priorizando la seguridad | Aplastar a la reina o dañar las patas |
| Fuera del panal | Sujetar con la mano o usar un tubo de marcado | Apicultores experimentados, valorando la precisión | Dejar caer o apretar a la reina |
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