Para instalar un suelo de malla metálica, primero debe reemplazar la base inferior sólida existente de su colmena por una nueva que tenga una pantalla de malla integrada. Después de quitar la tabla vieja, colocará la nueva base inferior con malla en el soporte de su colmena, asegurará la malla metálica con un tamaño de orificio de aproximadamente 2.5 mm (a menudo llamado tela metálica #8) a su marco, y luego colocará los cuerpos de la colmena encima. Normalmente, una bandeja extraíble se desliza por debajo de la malla para recoger residuos o para cerrar el suelo durante el invierno.
Una base inferior con malla es más que un simple componente; es una mejora estratégica para la salud de su colmena. Si bien la instalación es sencilla, comprender su papel en la ventilación y el manejo de plagas es clave para usarla de manera efectiva.
¿Por qué actualizar a una base inferior con malla?
Pasar de un suelo sólido a un suelo con malla, o "malla abierta", es uno de los cambios más impactantes que puede hacer un apicultor. Aborda directamente varios problemas crónicos que pueden debilitar una colonia.
El papel crítico de la ventilación
Las abejas generan una cantidad significativa de calor y vapor de agua. En una colmena con suelo sólido, esta humedad puede condensarse en las paredes internas y la tapa, especialmente en clima frío.
Este exceso de humedad promueve el crecimiento de moho y hongos, creando un ambiente insalubre. Una base inferior con malla permite que este aire húmedo escape, asegurando un flujo de aire constante y suave que mantiene seco el interior de la colmena.
Una herramienta clave para el manejo del ácaro Varroa
El ácaro destructor Varroa es una amenaza principal para las colonias de abejas melíferas en todo el mundo. Estos ácaros ocasionalmente se caen de sus huéspedes abejas durante el aseo o el movimiento.
Con un suelo de malla, una porción significativa de estos ácaros cae completamente fuera de la colmena, incapaces de volver a subir. Esto proporciona un método pasivo y constante para reducir la población de ácaros dentro de la colmena, complementando otras estrategias de manejo integrado de plagas.
Mantenimiento simplificado de la colmena
Una base inferior con malla permite que los residuos de la colmena (tapones de cera, polen y otros desechos) caigan a través de la malla. Esta acción de autolimpieza reduce la acumulación de material que puede albergar plagas y patógenos.
Además, al colocar una tabla adhesiva extraíble o una bandeja de inspección debajo de la malla durante un período de 24 horas, puede monitorear fácilmente la caída de ácaros Varroa. Esto le proporciona una medida clara y cuantificable del nivel de infestación en su colonia sin tener que abrir la colmena.
Cómo instalar su base inferior con malla
Aunque puede comprar bases inferiores con malla prefabricadas, hacer la suya propia permite la personalización. El proceso implica crear un marco que soporte tanto la malla como los cuerpos de la colmena que se encuentran encima.
Paso 1: Retire el suelo viejo
Levante con cuidado su pila de cuerpos de colmena (cajas de cría y alzas) de la base inferior sólida existente y apártelos. Es posible que necesite un ayudante para esto, ya que una colmena llena es muy pesada. Retire la base inferior vieja del soporte de su colmena.
Paso 2: Mida y corte su malla
La malla más utilizada es la tela metálica #8, que tiene 8 cuadrados por pulgada y un tamaño de orificio de aproximadamente 2.5 mm. Es lo suficientemente grande para que caigan los ácaros y los residuos, pero demasiado pequeña para que pasen las abejas.
Corte la malla para que encaje en la abertura del marco de su nueva base inferior, dejando un ligero solapamiento para graparla de forma segura.
Paso 3: Asegure la malla al marco
Coloque la malla cortada sobre la abertura de su base inferior. Tírela para asegurarse de que no se hunda bajo el peso de las abejas.
Asegure la malla firmemente al marco de madera usando una grapadora resistente o tornillos de cabeza de sartén con arandelas. Coloque grapas cada pocas pulgadas para evitar huecos.
Paso 4: Instale la base y la bandeja de residuos
Coloque su nueva base inferior con malla en el soporte de la colmena. Vuelva a colocar con cuidado los cuerpos de su colmena encima.
Finalmente, deslice su tabla de inspección extraíble o bandeja de residuos en la ranura debajo de la malla metálica. Esta bandeja se utiliza para monitorear la caída de ácaros y se puede insertar durante el invierno para proporcionar aislamiento.
Elección del material de malla metálica adecuado
El material que elija afectará la longevidad y los requisitos de mantenimiento de su suelo.
Acero inoxidable: el estándar de oro
El acero inoxidable es la opción más duradera y resistente a la corrosión. No se oxida, es fácil de limpiar con una herramienta de colmena o una lavadora a presión, y durará muchos años, lo que lo convierte en la opción más rentable a largo plazo.
Acero galvanizado: la alternativa rentable
La malla metálica galvanizada está recubierta de zinc para resistir el óxido y es una opción más asequible inicialmente. Aunque es duradera, el recubrimiento de zinc puede desgastarse con el tiempo, especialmente en climas muy húmedos o si se raspa agresivamente durante la limpieza.
Malla con recubrimiento de epoxi negro: una opción de nicho
Este tipo de malla tiene una capa adicional de protección contra el óxido. Algunos apicultores creen que el color negro absorbe el calor solar, ayudando a calentar la colmena en climas más fríos, aunque este efecto es mínimo. Su principal beneficio sigue siendo la resistencia a la corrosión.
Comprensión de las compensaciones
Una base inferior con malla es muy beneficiosa, pero es importante comprender sus limitaciones operativas.
El desafío de los climas fríos
El principal beneficio de un suelo de malla, la ventilación, se convierte en un inconveniente en inviernos duros. La malla abierta puede crear una corriente de aire que dificulta que el grupo de abejas se mantenga caliente.
Por esta razón, es fundamental insertar la bandeja sólida deslizante durante los meses de invierno. Esto convierte efectivamente su suelo de malla de nuevo en un suelo sólido, reteniendo el calor mientras permite una fácil limpieza en primavera.
Potencial de "barbeo"
En clima extremadamente caluroso, el mayor flujo de aire puede no ser suficiente para enfriar la colmena. Es posible que vea más abejas agrupándose en el exterior de la entrada de la colmena, un comportamiento conocido como "barbeo". Este es un mecanismo de enfriamiento natural y generalmente no es motivo de alarma.
Tomar la decisión correcta para su colmena
Su decisión de usar e implementar una base inferior con malla debe alinearse con sus objetivos apícolas específicos.
- Si su enfoque principal es el control del ácaro Varroa: Una base inferior con malla es una herramienta pasiva esencial, pero debe usarse con una bandeja de inspección para monitorear los niveles de ácaros y combinarse con tratamientos activos cuando sea necesario.
- Si su enfoque principal es la reducción de la humedad: Un suelo de malla es la forma más eficaz de combatir la condensación y el moho, especialmente en climas húmedos o mojados.
- Si su enfoque principal es la durabilidad a largo plazo: Invierta en una base inferior de alta calidad que utilice malla de acero inoxidable para una solución de bajo mantenimiento que durará toda la vida de su colmena.
Al comprender su función como herramienta para la salud de la colmena, la base inferior con malla se convierte en una piedra angular de la apicultura moderna y responsable.
Tabla de resumen:
| Paso | Acción clave | Detalle importante |
|---|---|---|
| 1 | Retirar el suelo viejo | Levante los cuerpos de la colmena y aparte la base inferior sólida. |
| 2 | Cortar la malla | Use tela metálica #8 (agujeros de 2.5 mm) para una caída óptima de ácaros. |
| 3 | Asegurar la malla | Grape o atornille la malla firmemente al marco de la nueva base inferior. |
| 4 | Instalar y añadir bandeja | Coloque la base en el soporte, vuelva a montar la colmena y deslice la bandeja de residuos. |
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