Añadir un alza a una colmena es un proceso sencillo que implica preparar la nueva caja, inspeccionar la fuerza de la colonia y colocar el alza encima del cuerpo de colmena existente. El objetivo es dar a la colonia más espacio para almacenar miel y prevenir el enjambre aliviando la congestión. A menudo se coloca un excluidor de reinas entre las cámaras de cría y el nuevo alza para asegurar que solo se almacene miel en el nuevo espacio.
El factor más crítico al añadir un alza no es el acto físico en sí, sino el momento oportuno. Añadir un alza es su respuesta al crecimiento de la colonia, programado para coincidir con un fuerte flujo de néctar para prevenir el enjambre y maximizar su cosecha de miel.
Cuándo añadir un alza: leyendo las señales de la colonia
Añadir un alza en el momento adecuado es esencial. Añadirla demasiado pronto puede dificultar que las abejas mantengan la temperatura de la colmena. Añadirla demasiado tarde puede provocar que la colonia enjambre, lo que le haría perder una parte significativa de sus abejas.
La regla del 75%
La señal interna más fiable es la utilización de los cuadros. Cuando las abejas han construido panales y están utilizando 7 u 8 de los 10 cuadros en la caja superior, es hora de añadir un alza.
Esto indica que la colmena se está congestionando y las abejas pronto se quedarán sin espacio para almacenar el néctar entrante y expandir el nido de cría.
El flujo de néctar está en marcha
Preste atención a su entorno local. Cuando vea importantes fuentes de néctar como trébol, árboles frutales o zarzamoras en plena floración, significa que un flujo de néctar está en marcha.
Esta señal externa, combinada con un clima cálido y soleado favorable, significa que sus abejas estarán forrajeando activamente y necesitarán espacio de almacenamiento inminentemente.
Observando el comportamiento de las abejas
El aumento de la actividad en la entrada de la colmena es un buen indicador. Si ve un número inusual de abejas en la parte delantera de la colmena, conocido como barbeo, a menudo significa que la colmena está superpoblada y caliente por dentro. Esta es una señal clara de que necesitan más espacio.
El proceso paso a paso para añadir un alza
Una vez que haya determinado que el momento es el adecuado, el proceso físico es simple y debe realizarse en un día tranquilo y soleado cuando la mayoría de las abejas pecoreadoras estén fuera de la colmena.
Paso 1: Prepare su equipo
Antes de abrir la colmena, tenga su nueva alza lista. Esto significa que la caja está ensamblada y llena de cuadros, cada uno equipado con cera estampada (ya sea de cera o de plástico) para guiar a las abejas en la construcción de panales rectos.
Paso 2: Realice una inspección rápida de la colmena
Ahúme suavemente la entrada y debajo de la tapa. Abra la colmena e inspeccione la caja superior para confirmar que está tan llena como sospechaba. Esta es también una buena oportunidad para buscar celdas reales, que son una señal definitiva de que la colonia se está preparando para enjambrar.
Paso 3: Coloque el excluidor de reinas (si se usa)
Si su objetivo es cosechar miel completamente libre de huevos y cría, coloque un excluidor de reinas directamente encima de la cámara de cría superior. Esta rejilla permite el paso de las abejas obreras, pero es demasiado pequeña para la reina.
Paso 4: Añada el nuevo alza
Coloque suavemente el alza nueva y preparada encima del excluidor de reinas (o directamente sobre la cámara de cría superior si no está utilizando un excluidor).
Cierre la colmena reemplazando la entretapa y la tapa exterior telescópica. Todo el proceso debería tomar solo unos minutos para minimizar la interrupción de la colonia.
Comprendiendo las ventajas y desventajas: El debate del excluidor de reinas
El uso de un excluidor de reinas es una decisión de manejo con claros beneficios y desventajas. Comprenderlos es clave para decidir qué es lo correcto para su colmena.
El argumento a favor: Alzas de miel limpias
El beneficio principal es garantizar un alza de miel libre de cría. Esto simplifica enormemente el proceso de extracción de miel, ya que no tiene que preocuparse por eliminar larvas de los cuadros o dañar la próxima generación de la colonia.
El argumento en contra: Un "excluidor de miel"
Algunos apicultores creen que el excluidor puede ralentizar a las abejas obreras, ya que tienen que apretarse a través de la rejilla. Esto puede crear un cuello de botella, reduciendo potencialmente la velocidad de almacenamiento de miel y el rendimiento general. También puede causar daños menores en las alas de las abejas con el tiempo.
Tomando una decisión informada
La decisión depende de sus objetivos. Para los aficionados que priorizan una extracción fácil, un excluidor a menudo vale la pena. Para aquellos centrados en maximizar la producción, prescindir de uno podría ser preferible, incluso si eso significa ser más cuidadoso durante la cosecha.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Su enfoque para el alza debe alinearse con su objetivo principal como apicultor.
- Si su objetivo principal es prevenir enjambres: Añada el alza tan pronto como la cámara de cría superior esté llena en un 70-80% para aliviar la congestión y dar a la colonia una fuerte sensación de tener espacio suficiente.
- Si su objetivo principal es maximizar la producción de miel: Añada el alza justo cuando comience el flujo de néctar y considere omitir el excluidor de reinas para permitir a las abejas el acceso más rápido posible para depositar el néctar.
- Si su objetivo principal es simplificar la extracción de miel: Utilice siempre un excluidor de reinas para asegurar que sus alzas de miel contengan solo miel, haciendo la cosecha limpia y sencilla.
Al aprender a leer las señales de su colonia, proporciona espacio en el momento perfecto para asegurar una colmena sana, productiva y próspera.
Tabla resumen:
| Paso | Acción clave | Propósito |
|---|---|---|
| 1. Momento oportuno | Aplique la regla del 75% (7-8 cuadros llenos) y observe el flujo de néctar. | Prevenir el enjambre y asegurar que las abejas necesitan el espacio. |
| 2. Preparación | Ensamble el alza con cuadros y cera estampada. | Tener el equipo listo para una instalación rápida y eficiente. |
| 3. Inspección | Verifique el uso de los cuadros y busque celdas reales. | Confirmar que la colmena está lista y evaluar el riesgo de enjambre. |
| 4. Instalación | Coloque el excluidor de reinas (opcional), luego añada el alza. | Proporcionar espacio para el almacenamiento de miel manteniendo la cría separada. |
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