Las colmenas estándar Langstroth vienen en tres profundidades distintas, aunque comparten un largo y ancho comunes para garantizar la apilabilidad. Las dimensiones estándar de la industria para estas profundidades son Profunda (9 5/8 pulgadas), Mediana (6 5/8 pulgadas) y Baja (5 7/8 pulgadas).
Las diferentes profundidades de las cajas de colmena no se deben a la biología de las abejas, sino a la ergonomía del apicultor. Mientras que las cajas profundas proporcionan un volumen máximo para la cría, las cajas medianas y bajas se utilizan principalmente para el almacenamiento de miel para mantener el peso de la caja manejable para levantarla.
El papel de la profundidad de la caja en la configuración de la colmena
Si bien la "huella" de la caja es constante (típicamente 16 pulgadas por 19 7/8 pulgadas para una caja estándar de 10 cuadros), la profundidad determina la función de la caja. Comprender el propósito de cada tamaño es esencial para una gestión adecuada de la colmena.
La caja profunda (9 5/8 pulgadas)
Este es el tamaño estándar más grande. Se utiliza casi exclusivamente para la cámara de cría, la sección inferior de la colmena donde la reina pone huevos y la colonia cría larvas.
La caja profunda se prefiere para el nido de cría porque sus cuadros grandes proporcionan una superficie masiva e ininterrumpida para la reina.
La caja mediana (6 5/8 pulgadas)
Las cajas medianas logran un equilibrio entre volumen y peso. Son muy versátiles y se pueden utilizar tanto para cámaras de cría como para almacenamiento de miel.
Muchos apicultores colocan cajas medianas, a menudo llamadas "super", encima de las cajas de cría profundas para recolectar miel excedente.
La caja baja (5 7/8 pulgadas)
La caja baja está diseñada específicamente para el almacenamiento de miel. Dado que la miel es densa y pesada, una caja baja permite a las abejas almacenar recursos excedentes sin crear una unidad que sea imposible de levantar para el apicultor.
Comprender las compensaciones
Al seleccionar las profundidades de las cajas, esencialmente está equilibrando la eficiencia espacial de la colonia con su capacidad física para manipular el equipo.
El factor peso
La compensación más crítica es el peso. Una caja profunda completamente llena de miel es extremadamente pesada y difícil de maniobrar.
Por esta razón, las cajas profundas rara vez se utilizan para el almacenamiento de miel en las partes superiores de la colmena. Los apicultores suelen limitar las cajas profundas a la parte inferior de la pila (el nido de cría) donde no necesitan ser levantadas con tanta frecuencia.
Intercambiabilidad
Usar una mezcla de tamaños (por ejemplo, cajas profundas para cría y cajas bajas para miel) significa que sus cuadros no son intercambiables. Un cuadro de una caja profunda no cabrá en una caja baja.
Algunos apicultores aceptan la compensación de un volumen ligeramente menor utilizando cajas medianas para todo. Esto permite que cada cuadro del apiario encaje en cualquier caja, simplificando la gestión del inventario.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su elección de profundidad de caja debe regirse por su fuerza física y su estilo de manejo.
- Si su principal objetivo es estandarizar equipos ampliamente disponibles: Utilice una o dos cajas profundas para el nido de cría inferior y apile cajas medianas encima para la miel.
- Si su principal objetivo es reducir el peso de elevación: Evite por completo las cajas profundas y estandarice las cajas medianas tanto para la cría como para la miel, o utilice cajas bajas para sus supers de miel.
- Si su principal objetivo es la máxima continuidad de la cría: Utilice cajas profundas para la cámara de cría para darle a la reina el plano vertical más grande posible para poner huevos.
En última instancia, la configuración de profundidad correcta le permite cosechar miel e inspeccionar la colmena sin arriesgarse a sufrir lesiones por levantar peso excesivo.
Tabla resumen:
| Tipo de caja | Profundidad (pulgadas) | Función principal | Peso máximo de miel (aprox.) |
|---|---|---|---|
| Profunda | 9 5/8" | Cámara de cría | 80 - 90 lbs |
| Mediana | 6 5/8" | Supers de miel / Cría | 50 - 60 lbs |
| Baja | 5 7/8" | Supers de miel | 30 - 40 lbs |
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