La señal más fiable de que una abeja reina está a punto de emerger es un cambio visual en la punta de su celda. El extremo sellado, que normalmente es de un color de cera opaco y uniforme, se oscurecerá y aparecerá liso o pulido a medida que las abejas obreras adelgazan la cera desde el exterior. Este proceso, conocido como 'coronamiento', indica que la reina en el interior está royendo la tapa y la emergencia está a solo unas horas.
Reconocer las señales de una inminente emergencia de la reina es más que una simple curiosidad. Es una habilidad crítica para cronometrar las manipulaciones de la colmena, prevenir enjambres no deseados y propagar con éxito nuevas colonias.
La línea de tiempo de la emergencia de la reina
Para interpretar correctamente las señales visuales, primero debes comprender la línea de tiempo predecible del desarrollo de una reina. Esta línea de tiempo es la base para toda gestión eficaz de la colmena que involucre nuevas reinas.
Del huevo a la reina: el ciclo de 16 días
Una abeja reina se desarrolla en un horario fijo de 16 días. Saber en qué parte de este ciclo se encuentra una celda es tu primera pista.
- Día 0: El huevo es puesto en una celdilla real.
- Día 3: El huevo eclosiona en una pequeña larva.
- Día 8-9: Las abejas obreras tapan la celda con cera de abejas. La celda es ahora una "celda real sellada".
- Día 16: La reina virgen roe la tapa y emerge.
Los días finales críticos
El período a observar es entre el Día 14 y el Día 16. Los cambios visuales más obvios ocurren en las últimas 24-48 horas antes de que la reina esté programada para emerger.
Indicadores clave de una emergencia inminente
Cuando un apicultor habla de una celda "madura", se refiere a algunas señales distintas que son visibles tras la inspección.
El 'coronamiento' de la celda
Esta es la señal visual más definitiva. A medida que se acerca la emergencia, las abejas obreras retiran cera de la punta de la celda real, haciéndola notablemente más delgada que la pared circundante de la celda.
Esta área adelgazada se oscurece y adquiere una apariencia ligeramente brillante o pulida. Parece un anillo o tapa distinto y más oscuro en el punto más bajo de la celda que cuelga verticalmente.
Evidencia de roer
La pupa de la reina en el interior también está trabajando para salir. En las últimas horas, comenzará a roer el interior de la tapa de cera en un patrón circular.
Aunque es posible que no veas a la reina misma, el resultado de esta acción contribuye al adelgazamiento y oscurecimiento de la tapa, haciéndola parecer casi translúcida en sus últimos momentos.
Un cambio en el comportamiento de las abejas
Los apicultores experimentados pueden notar un cambio sutil en el comportamiento de las abejas obreras. Un pequeño grupo de abejas a menudo atenderá una celda real madura, anticipando aparentemente la emergencia. Se les puede ver tocando la celda con sus antenas con más frecuencia.
Comprendiendo las compensaciones: por qué el momento es crucial
Juzgar mal el momento de la emergencia puede llevar a problemas significativos, como la pérdida de una reina valiosa o el enjambre de una colonia entera.
El riesgo de una división prematura
Si intentas mover una celda real a una nueva colmena (una "división") demasiado pronto en su desarrollo, es muy susceptible a daños. Una celda sin tapar o una pupa muy joven puede enfriarse o dañarse fácilmente durante la transferencia, lo que la vuelve inviable.
El peligro de esperar demasiado
La primera reina virgen en emerger tiene un instinto: eliminar a todas sus rivales. Inmediatamente buscará otras celdas reales en la colmena, perforará sus paredes y picará a las reinas no desarrolladas en su interior, matándolas.
Si tu objetivo era crear múltiples colonias nuevas a partir de varias celdas reales, esperar demasiado significa que perderás todas menos una. También puede llevar a "enjambres secundarios" donde una nueva reina virgen se va con una parte de las abejas.
La pista auditiva: 'Piping'
En las horas justo antes o después de emerger, una reina virgen emitirá un sonido agudo conocido como "piping". A veces se puede escuchar esto acercando el oído al costado de la colmena.
Sorprendentemente, otras reinas maduras que aún están en sus celdas pueden "graznar" en respuesta. Escuchar estos sonidos es una señal inconfundible de que una reina ha emergido o está a punto de hacerlo.
Tomando la decisión correcta para tu colmena
Tu acción depende completamente de tu objetivo para la colonia. Comprender las señales de emergencia te permite tomar una decisión precisa y oportuna.
- Si tu objetivo principal es la prevención de enjambres: Retira o divide todas las celdas reales viables excepto una alrededor del día 13-14 de su desarrollo, mucho antes de que puedan emerger y provocar un enjambre.
- Si tu objetivo principal es crear múltiples colmenas nuevas: Identifica varias celdas reales maduras y coronadas alrededor del día 14-15 y mueve cuidadosamente cada una a su propia caja núcleo justo antes de que deban emerger.
- Si tu objetivo principal es dejar que la colmena se re-reine a sí misma: Simplemente observa. Ver una celda coronada te dice que la sucesión natural de la colmena está en camino y se resolverá en uno o dos días.
Al combinar la línea de tiempo de 16 días con estas señales visuales y auditivas específicas, puedes pasar de ser un apicultor reactivo a uno proactivo, guiando el futuro de tu colonia con confianza.
Tabla resumen:
| Señal de emergencia | Qué buscar | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Coronamiento | La punta de cera se oscurece, adelgaza y se ve pulida. | La reina está royendo para salir; la emergencia está a horas. |
| Línea de tiempo (Día 14-16) | La celda tiene más de 14 días desde la etapa de huevo. | La emergencia es inminente según el ciclo de 16 días. |
| Piping | Sonidos agudos de 'bocinazos' o 'graznidos' de la colmena. | Una reina ha emergido o está a punto de hacerlo, eliminando rivales. |
| Comportamiento de las abejas | Las abejas obreras se agrupan atentamente alrededor de la celda. | Las abejas anticipan la llegada de la nueva reina. |
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