Al dividir una colonia, tienes dos opciones principales para introducir una reina en la nueva mitad sin reina. Puedes introducir una reina fecundada comprada comercialmente, lo que proporciona velocidad y certeza genética, o puedes permitir que las abejas críen su propia reina nueva a partir de los huevos que les proporcionas, un método a menudo llamado división "walk-away" (división sin intervención).
Tu elección entre comprar una reina y dejar que las abejas críen una es una decisión fundamental que intercambia control y velocidad por costo y adaptación local. Comprender los requisitos y riesgos de cada camino es la clave para expandir exitosamente tu apiario.
Los dos caminos hacia una nueva reina
Después de haber movido los cuadros necesarios a tu nueva caja núcleo (nuc), esa colonia ahora está sin reina. Tu primera decisión importante es cómo resolver esto.
Opción 1: Introducir una reina fecundada comprada
Este es el método más rápido y predecible. Adquieres una reina fecundada de un criador de buena reputación y la introduces en la colonia sin reina.
La ventaja principal es la velocidad. Una reina fecundada a menudo comenzará a poner huevos a los pocos días de ser aceptada, minimizando la "interrupción de la cría" y permitiendo que la población de la colonia crezca mucho más rápido.
Este método también te da control genético. Conoces los rasgos de la reina que estás introduciendo, lo cual es especialmente crítico en áreas con abejas africanizadas (AHB) donde el apareamiento abierto puede llevar a colonias peligrosamente defensivas.
Para introducirla, la reina suele llegar en una pequeña jaula. Colocas esta jaula entre dos cuadros en el nuc. Las abejas obreras se aclimatarán lentamente a su olor y la liberarán comiendo un tapón de caramelo, o puedes liberarla manualmente después de 3-4 días.
Opción 2: Permitir que la colonia críe su propia reina
Este método, a menudo llamado división "walk-away", aprovecha la respuesta natural de emergencia de las abejas. Si te aseguras de que la colonia sin reina tenga los recursos adecuados, crearán su propia reina nueva.
Esto no requiere un costo inicial por una reina. La reina resultante también se apareará libremente con zánganos locales, lo que puede resultar en una genética bien adaptada a tu clima y entorno específicos.
Para que esto funcione, es absolutamente esencial que incluyas al menos un cuadro que contenga huevos frescos o larvas muy jóvenes en el nuc. Las obreras seleccionarán varias de estas larvas, las alimentarán exclusivamente con jalea real y construirán celdas reales especiales, orientadas hacia abajo, para criarlas.
Este proceso es significativamente más lento. Puede pasar casi un mes desde el día de la división hasta que la nueva reina se aparee y comience a poner sus propios huevos.
Factores críticos para una división exitosa
Independientemente de tu método de reemplazo de reina, varios factores determinarán si tu nueva colonia prosperará o fracasará.
El tiempo lo es todo
El mejor momento para hacer una división es durante los meses de primavera y verano. Es cuando las colonias están en fase de crecimiento y los recursos naturales como el néctar y el polen son abundantes.
Lo más importante es que es cuando una gran población de zánganos (abejas macho) está disponible para que una nueva reina se aparee. Intentar criar una reina en otoño o invierno casi con seguridad fracasará debido a la falta de zánganos. Del mismo modo, los productores de reinas no tienen reinas disponibles para la compra fuera de la temporada principal.
Comienza con una colonia madre fuerte
Solo puedes dividir una colonia que sea robusta y saludable. La colmena madre debe estar repleta de abejas y tener amplios recursos entrantes para estimular el crecimiento.
Si no hay un flujo de néctar natural fuerte, debes alimentar a la colonia con una solución de agua con azúcar 1:1 para simularlo antes y después de la división.
Ensambla el nuc correctamente
Un nuc exitoso necesita una mezcla equilibrada de recursos. Un buen punto de partida es un nuc de cinco cuadros que contenga:
- Un cuadro de miel y polen para alimento.
- Uno o dos cuadros de cría operculada que pronto emergerán para aumentar la población.
- Un cuadro que contenga huevos frescos y larvas jóvenes. Esto es innegociable si planeas una división "walk-away", pero sigue siendo beneficioso al introducir una reina.
- Un cuadro de cera estampada vacía o panal estirado para expansión.
Asegúrate de que todos los cuadros tengan muchas abejas nodrizas aferradas a ellos para cuidar la cría.
Evita la "deriva"
Las abejas pecoreadoras están orientadas a la ubicación de su colmena original. Si simplemente colocas el nuevo nuc junto a la colonia madre, la mayoría de las abejas más viejas regresarán, dejando el nuc críticamente despoblado.
Para evitar esto, mueve el nuevo nuc al menos 3-5 millas de distancia del apiario original durante una semana. Esto obliga a las abejas a restablecer su GPS interno y orientarse a su nuevo hogar.
Comprendiendo las compensaciones
Elegir una estrategia de reemplazo de reina implica equilibrar riesgo, costo y tiempo.
El caso de una reina comprada: Control
Este es el método preferido para principiantes y operadores comerciales. La interrupción reducida de la cría disminuye la vulnerabilidad de la colonia a plagas y colapsos. Obtienes una reina conocida y productiva poniendo huevos semanas antes que en una división "walk-away". En zonas AHB, esta es la única opción responsable.
El caso de una división "walk-away": Costo y adaptación
El beneficio obvio es que no tienes que comprar una reina. Para un aficionado con múltiples colonias fuertes, es una forma sencilla de hacer aumentos. Además, algunos apicultores creen que las reinas apareadas con zánganos locales están intrínsecamente mejor adaptadas para sobrevivir en ese entorno específico.
Los riesgos de criar una nueva reina
Una división "walk-away" puede fallar. La colonia podría no criar una reina con éxito, la reina virgen podría ser devorada por un depredador en su vuelo de apareamiento, o podría no aparearse con éxito y convertirse en una "ponedora de zánganos" improductiva. Cada fracaso significa más tiempo perdido y aumenta el riesgo de que el nuc muera.
Tomando la decisión correcta para tu objetivo
Tu decisión debe basarse en tu situación y prioridades específicas.
- Si tu enfoque principal es la velocidad, la previsibilidad y el control genético: Compra una reina fecundada de un criador de calidad.
- Si tu enfoque principal es el ahorro de costos y aceptas los riesgos: Deja que la colonia críe su propia reina, pero solo de una colmena muy fuerte en la temporada adecuada.
- Si eres principiante o tienes solo una o dos colmenas: Comprar una reina es la apuesta más segura para asegurar el éxito de tu división.
- Si te encuentras en un área con abejas africanizadas: Debes comprar una reina con genética mansa conocida para garantizar la seguridad y la manejabilidad.
Comprender estos dos caminos te permite tomar una decisión deliberada que mejor se adapte a tus objetivos y filosofía apícola.
Tabla resumen:
| Opción | Ventaja clave | Desventaja clave | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Introducir una reina comprada | Velocidad y control genético | Costo inicial | Principiantes, operadores comerciales, zonas AHB |
| División "walk-away" (criar propia reina) | Ahorro de costos y adaptación local | Más lento y mayor riesgo | Apicultores aficionados experimentados, colonias fuertes en temporada |
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