En una colmena moderna, los componentes principales directamente relacionados con un excluidor de reinas son la cámara de cría y las alzas melarias. La cámara de cría sirve como el vivero de la colmena, donde la reina pone sus huevos. Las alzas melarias son cajas colocadas encima de este vivero, destinadas únicamente al almacenamiento de miel. El excluidor de reinas es una rejilla especialmente diseñada que se coloca directamente entre estas dos secciones para actuar como guardián.
Un desafío central para el apicultor es separar la producción de miel de la cría. El excluidor de reinas es la herramienta clave para esto, creando una barrera física que confina a la reina a la cámara de cría inferior mientras permite que las abejas obreras más pequeñas accedan a las alzas melarias superiores.
Los componentes principales de la organización de la colmena
Para comprender el papel del excluidor, primero debe comprender las secciones funcionales de la colmena que divide. La colmena moderna es una pila vertical, con cada componente teniendo un propósito distinto.
La cámara de cría: El vivero de la colmena
La cámara de cría, o caja de cría, es el corazón de la colonia. Suele ser la caja más grande y más baja en la pila de la colmena.
Aquí es donde la reina vive y realiza su función principal: poner miles de huevos. Las abejas obreras cuidan las larvas y pupas resultantes (conocidas colectivamente como cría) en esta cámara.
El alza melaria: La despensa de la colmena
Las alzas melarias son cajas más pequeñas y menos profundas que se colocan encima de la cámara de cría. Su único propósito es el almacenamiento y maduración de la miel.
Las abejas obreras llenarán los cuadros dentro de estas alzas con néctar, que luego procesan en miel. Debido a que estas cajas están destinadas a la cosecha, es fundamental que contengan solo miel, no cría.
El excluidor de reinas: El divisor estratégico
El excluidor de reinas es una rejilla plana hecha de metal o plástico. Los huecos en la rejilla están diseñados para tener un tamaño específico.
Estos huecos son lo suficientemente grandes para que las abejas obreras pasen libremente, pero demasiado pequeños para que el tórax más grande de la reina quepa. Esto la atrapa eficazmente en la cámara de cría inferior, impidiendo que ponga huevos en las alzas melarias superiores.
Cómo funcionan juntos estos componentes
La disposición vertical de estas partes es un sistema deliberado diseñado para manejar la colonia para una producción eficiente de miel.
La configuración estándar de la colmena
Una colmena típica se apila de abajo hacia arriba: un piso (la base), una o más cámaras de cría, el excluidor de reinas, una o más alzas melarias, y finalmente una tapa interior y una tapa exterior para protección.
Esta estructura crea un camino ascendente claro para las abejas obreras. Pueden moverse del vivero a la despensa para depositar miel sin interrupción.
El objetivo: Miel pura, libre de cría
Al confinar a la reina, el excluidor asegura que los cuadros retirados de las alzas melarias contengan solo panal y miel.
Esto hace que el proceso de extracción de miel sea mucho más simple y limpio. No hay riesgo de dañar larvas o mezclar cría en la miel cosechada, lo que mejora su calidad y pureza.
Instalación y colocación
El excluidor de reinas debe colocarse directamente encima de la caja de cría superior. La primera alza melaria se coloca entonces directamente encima del excluidor.
Es crucial que el excluidor quede plano y encaje firmemente contra los bordes del cuerpo de la colmena. Cualquier hueco puede proporcionar una abertura para que la reina eluda la barrera, anulando su propósito.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Aunque es muy eficaz, el uso de un excluidor de reinas es una decisión de manejo con posibles inconvenientes que todo apicultor debe comprender.
Potencial de reducción del flujo de miel
Algunos apicultores observan que el excluidor puede actuar como una barrera que las abejas obreras dudan en cruzar, a veces denominado "barrera de miel".
Esto puede ralentizar la velocidad a la que llenan las alzas melarias. Los bordes afilados de algunos excluidores de metal también pueden dañar ligeramente las alas de las abejas con el tiempo, aunque esto es un punto de debate.
Riesgo de una reina "atascada por la miel"
Si las obreras son reacias a mover la miel a través del excluidor, pueden comenzar a almacenarla en la cámara de cría en su lugar.
Esto puede "rellenar" las celdas en el vivero, dejando a la reina con menos espacio para poner huevos. Una cámara de cría atascada por la miel puede limitar el crecimiento de la colonia y potencialmente aumentar la probabilidad de que la colonia enjambre.
La necesidad de la fuerza de la colonia
Un excluidor de reinas es más efectivo con una colonia fuerte y populosa. Una colonia más pequeña o más débil puede no tener suficientes forrajeadoras para trabajar eficazmente el espacio tanto debajo como encima del excluidor, lo que lo convierte en un obstáculo innecesario.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Aplicar este conocimiento le permite manejar su colmena con mayor precisión. Su decisión de usar un excluidor debe basarse en sus objetivos específicos de apicultura.
- Si su objetivo principal es maximizar la miel pura para la cosecha: Use un excluidor de reinas para garantizar que sus alzas melarias estén libres de cría, lo que simplifica la extracción y asegura miel de alta calidad.
- Si su objetivo principal es la rápida expansión de la colonia: Considere quitar el excluidor para darle a la reina acceso sin restricciones a toda la colmena, pero tenga en cuenta que no podrá cosechar cuadros "solo de miel" de estas cajas.
- Si nota una reducción en la producción de miel después de agregar un excluidor: Inspeccione la colmena para asegurarse de que la colonia sea lo suficientemente fuerte y no esté atascada por la miel, y considere quitar temporalmente el excluidor para fomentar el movimiento hacia las alzas.
En última instancia, comprender la función de cada componente le permite configurar su colmena de una manera que mejor apoye la salud de sus abejas y logre sus objetivos.
Tabla resumen:
| Componente | Función principal | Relación con el excluidor de reinas |
|---|---|---|
| Cámara de cría | Vivero para que la reina ponga huevos y críe. | El excluidor confina a la reina a esta sección. |
| Alzas melarias | Cajas para el almacenamiento y maduración de la miel. | Se colocan encima del excluidor para mantenerlas libres de cría. |
| Excluidor de reinas | Una rejilla que actúa como barrera física. | Se coloca entre la cámara de cría y las alzas melarias. |
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