Al elegir un comedero para abejas melíferas, las consideraciones principales son su capacidad, cómo afecta la seguridad de las abejas, su potencial para atraer plagas o saqueadores de otras colmenas y su facilidad de uso para el apicultor. Ningún comedero es perfecto, por lo que la elección correcta depende totalmente de la temporada, la fuerza de su colonia y sus objetivos apícolas específicos.
El comedero más eficaz no es el más caro ni el más complejo; es el que mejor se adapta a la necesidad específica de su colonia mientras minimiza los riesgos. Su decisión es una compensación calculada entre proporcionar alimento de manera eficiente y proteger a sus abejas del ahogamiento, las plagas y el saqueo.
Por qué alimentamos a las abejas: Alinear su comedero con su objetivo
Un comedero es una herramienta utilizada para resolver un problema específico. Antes de elegir uno, primero debe aclarar su objetivo. ¿Está tratando de salvar una colonia de la inanición o de estimular su crecimiento? La respuesta dicta su elección.
Prevención de la inanición (Otoño y escasez)
Durante finales del otoño o una escasez de néctar en verano, el objetivo es suministrar un gran volumen de alimento de forma rápida y eficiente. Esto requiere un comedero que minimice la alteración de la colmena y contenga una cantidad significativa de jarabe espeso (una proporción de azúcar a agua de 2:1).
Los comederos de gran capacidad que están protegidos de las abejas externas son ideales para este propósito.
Estimulación del crecimiento (Primavera)
A principios de la primavera, el objetivo es simular un flujo de néctar natural para alentar a la reina a poner huevos y expandir el nido de cría. Esto requiere un suministro lento y constante de jarabe ligero (una proporción de azúcar a agua de 1:1).
Los comederos de menor capacidad funcionan bien aquí, ya que proporcionan un "goteo" constante de recursos que imita el comienzo de la temporada.
Tipos clave de comederos y sus funciones
Cada estilo de comedero ofrece un conjunto distinto de ventajas y desventajas. Comprenderlos es crucial para tomar una decisión informada.
Comederos de entrada (Comederos Boardman)
Estos pequeños comederos se colocan en la entrada de la colmena, utilizando típicamente un frasco invertido. Son muy comunes en los kits para principiantes.
Ventajas: Fáciles de monitorear los niveles de jarabe y rellenar sin abrir la colmena. Desventajas: Capacidad pequeña, exponen el jarabe al clima frío y, lo más importante, pueden incitar al saqueo de otras colmenas y atraer plagas.
Comederos de marco dentro de la colmena
Estos son contenedores delgados y rectangulares diseñados para reemplazar uno o dos cuadros dentro del cuerpo de la colmena.
Ventajas: Ubicados dentro de la colmena, ofrecen una excelente protección contra los saqueadores y las plagas. También pueden tener una gran capacidad. Desventajas: Rellenarlos requiere abrir la colmena, lo que perturba a la colonia. Más importante aún, muchos diseños representan un riesgo significativo de ahogamiento para las abejas si no incluyen escaleras, flotadores o paredes interiores texturizadas.
Comederos en la parte superior de la colmena
Estos comederos se colocan en la parte superior del cuerpo de colmena más alto, directamente debajo de la tapa exterior. Ofrecen la mayor capacidad y están diseñados teniendo en cuenta la seguridad de las abejas.
Ventajas: Capacidad masiva (a menudo varios galones), mínima alteración para rellenar y completamente protegidos de los saqueadores. Desventajas: Pueden ser la opción más cara. Si no se ventilan adecuadamente, pueden aumentar los niveles de humedad dentro de la colmena, lo cual es particularmente problemático durante el invierno.
Comederos de cubo o balde
Este es un método simple y efectivo donde se coloca un cubo de jarabe con pequeños agujeros en la tapa boca abajo sobre el agujero central de la cubierta interior. Se coloca un cuerpo de colmena vacío a su alrededor para protegerlo.
Ventajas: Riesgo de ahogamiento muy bajo, gran capacidad y fácil de construir o comprar. Desventajas: Requiere un cuerpo de colmena adicional para encerrar el comedero, y pueden producirse fugas si la tapa no está sellada perfectamente.
Comprender las compensaciones
Elegir un comedero es un ejercicio para equilibrar prioridades contrapuestas. Lo que es conveniente para usted puede que no siempre sea lo más seguro para sus abejas.
Conveniencia frente a riesgo de saqueo
Los comederos de entrada son los más convenientes para el apicultor, pero son, con diferencia, los más arriesgados para las abejas. Su ubicación en la puerta principal es una invitación abierta para las abejas saqueadoras y las avispas, lo que puede debilitar o destruir una colonia. Los comederos dentro de la colmena son siempre una opción más segura.
Capacidad frente a seguridad de las abejas
Los comederos de marco de gran capacidad son eficientes, pero pueden convertirse en trampas mortales. Elija siempre modelos con características de seguridad incorporadas como flotadores o escaleras de malla plástica que permitan a las abejas trepar si caen. Nunca deje un comedero de marco con lados lisos y resbaladizos en una colmena.
Facilidad de uso frente a alteración de la colmena
Aunque los comederos de entrada son fáciles de usar, su utilidad limitada los convierte en una mala opción principal. Los comederos de techo de colmena y de cubo ofrecen lo mejor de ambos mundos: son fáciles de rellenar sin perturbar a las abejas en el nido de cría de abajo y están protegidos de los intrusos.
Tomar la decisión correcta para su colonia
Su decisión debe guiarse por una evaluación clara de sus objetivos y el estado actual de su colonia.
- Si su enfoque principal es la supervivencia invernal de una colonia fuerte: Elija un comedero de techo de colmena o de cubo de gran capacidad para proporcionar un gran volumen de jarabe 2:1 con una alteración mínima.
- Si su enfoque principal es estimular un nuevo paquete o una colonia pequeña en primavera: Un comedero de marco de 1 cuarto de galón proporciona un suministro controlado de jarabe 1:1 de forma segura dentro de la colmena.
- Si su enfoque principal es minimizar la presión de saqueo y plagas: Evite por completo los comederos de entrada y utilice exclusivamente opciones dentro de la colmena, como los comederos de marco, de techo de colmena o de cubo.
- Si su enfoque principal es la seguridad absoluta de las abejas: Elija un comedero de cubo o un comedero de techo de colmena con puntos de acceso bien diseñados que eviten que las abejas accedan al depósito principal y se ahoguen.
En última instancia, invertir en un comedero de calidad que proteja a sus abejas del ahogamiento y el saqueo es una inversión directa en la salud y supervivencia de su colonia.
Tabla de resumen:
| Tipo de comedero | Mejor para | Ventaja clave | Consideración principal |
|---|---|---|---|
| Comedero de entrada | Monitoreo rápido y fácil | Fácil de rellenar | Alto riesgo de saqueo; capacidad pequeña |
| Comedero de marco dentro de la colmena | Estimulación primaveral; seguridad | Protegido de los saqueadores | Riesgo de ahogamiento; altera la colmena para rellenar |
| Comedero de techo de colmena | Supervivencia invernal; colonias grandes | Gran capacidad; mínima alteración | Costo; potencial de acumulación de humedad |
| Comedero de cubo/balde | Seguridad de las abejas; soluciones de bricolaje | Bajo riesgo de ahogamiento; buena capacidad | Requiere cuerpo de colmena adicional; puede gotear |
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