La principal desventaja de usar un excluyente de reinas es la posible interrupción del flujo de trabajo natural de la colonia, a menudo denominado por los apicultores como el efecto "excluyente de miel". Cuando las abejas obreras son reacias a cruzar la barrera, pueden almacenar miel en la cámara de cría en lugar de en las alzas, congestionando el espacio de puesta de la reina y aumentando significativamente el riesgo de enjambrazón.
Si bien los excluyentes de reinas ofrecen la conveniencia de mantener la cría separada de la miel, imponen restricciones antinaturales que pueden dañar físicamente a las abejas, dificultar la ventilación y, en última instancia, reducir la productividad de la colmena si no se manejan con cuidado.
Impacto en la dinámica y producción de la colonia
El efecto "excluyente de miel"
Muchos apicultores observan que las abejas obreras dudan en pasar por las aberturas de un excluyente. En consecuencia, pueden rellenar el nido de cría con néctar y polen en lugar de subir a las alzas de miel. Esto conduce a menores cosechas de miel en las alzas.
Mayor riesgo de enjambrazón
Cuando las obreras llenan la cámara de cría con miel porque se niegan a cruzar el excluyente, la reina se queda sin espacio para poner huevos. Esta condición, conocida como "ahogada por miel", es un desencadenante principal para que la colonia inicie preparativos de enjambrazón.
Restricción del movimiento natural
Desde una filosofía de "apicultura natural", los excluyentes se ven como una barrera artificial que entra en conflicto con los comportamientos instintivos de la abeja. Obliga a la colonia a alterar su dinámica laboral y separa a la reina de los recursos a los que de otro modo podría acceder.
Riesgos físicos para las abejas
Daño en las alas y esperanza de vida
Pasar por las estrechas aberturas de un excluyente causa fricción. Con el tiempo, o con unidades mal fabricadas (particularmente plástico perforado), los bordes afilados pueden arrancar el pelo de las abejas y dañar sus alas. Este desgaste físico puede acortar la vida útil de las abejas obreras.
Zánganos atrapados
Los zánganos son más grandes que las abejas obreras y no pueden pasar por el excluyente. Si se coloca un excluyente mientras hay zánganos en las alzas, o si intentan forzar el paso, pueden quedar atrapados y morir. Sus cuerpos pueden obstruir las aberturas de ventilación, creando trabajo de limpieza adicional para la colmena.
Reinas que se escapan
La barrera no siempre es 100% efectiva. Las reinas vírgenes pequeñas o las reinas recién apareadas que aún no han alcanzado su tamaño completo a veces pueden pasar por el excluyente. Esto frustra el propósito del dispositivo, lo que lleva a que se pongan huevos en las alzas de miel.
Mantenimiento y entorno de la colmena
Acumulación de cera y propóleo
Las abejas a menudo ven el excluyente como una brecha que debe llenarse. Con frecuencia construyen cera de opérculo o aplican propóleo a los alambres o ranuras. Esto requiere raspado y limpieza regulares por parte del apicultor para mantener la utilidad del equipo.
Reducción del flujo de aire y sobrecalentamiento
Cuando las abejas llenan las aberturas del excluyente con cera y cera de opérculo, se reduce significativamente el flujo de aire vertical dentro de la colmena. En climas calurosos, esta falta de ventilación puede provocar sobrecalentamiento, estresando a la colonia, ya que gastan más energía tratando de enfriar la colmena.
Comprensión de las compensaciones de materiales
Desventajas de los excluyentes de plástico
Los modelos de plástico son generalmente más baratos, pero tienen desventajas significativas. Es más probable que tengan bordes afilados del proceso de fabricación, lo que causa la mayor parte del daño en las alas. También pueden deformarse, lo que los hace menos efectivos o difíciles de ajustar.
Desventajas de los excluyentes de metal
Aunque más lisos, los excluyentes de metal tienen sus propios inconvenientes. Son significativamente más pesados y caros. El metal conduce la temperatura, pudiendo transferir calor o frío a la colmena, y las versiones galvanizadas pueden oxidarse con el tiempo. Además, los diseños con bordes de metal doblados pueden proporcionar escondites para plagas como el pequeño escarabajo de la colmena.
Tomar la decisión correcta para tu objetivo
Decidir si usar un excluyente depende de equilibrar la conveniencia de la cosecha con las necesidades biológicas de la colonia.
- Si tu principal enfoque es la apicultura natural: Evita el excluyente para permitir un movimiento sin restricciones, reducir el daño en las alas y minimizar los desencadenantes de enjambrazón relacionados con la congestión.
- Si tu principal enfoque es la producción comercial de miel: Puede que necesites un excluyente para mayor eficiencia, pero debes monitorear de cerca la cámara de cría para evitar que se ahogue por miel.
- Si tu principal enfoque es la producción de miel en panal: Generalmente debes usar un excluyente, ya que los clientes no aceptarán panales que hayan tenido cría en ellos, pero asegúrate de usar un excluyente de alambre de alta calidad para minimizar el daño en las alas.
En última instancia, si eliges usar un excluyente, trátalo como una herramienta que requiere vigilancia, no como una solución de "configurar y olvidar".
Tabla resumen:
| Categoría de desventaja | Impacto específico | Consecuencia para la colonia |
|---|---|---|
| Flujo de trabajo de la colonia | Efecto "excluyente de miel" | Nido de cría rellenado, menor cosecha de miel y enjambrazón. |
| Fisiología de las abejas | Fricción de alas y pelo | Daño físico a las obreras y acortamiento de la esperanza de vida. |
| Mantenimiento de la colmena | Propóleo y cera de opérculo | Reducción del flujo de aire, sobrecalentamiento y limpieza manual frecuente. |
| Problemas de manejo | Zánganos atrapados | Zánganos muertos obstruyendo las aberturas y problemas de higiene. |
| Defectos del material | Plástico afilado/metal pesado | El plástico se deforma y corta a las abejas; el metal conduce el calor y añade peso. |
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