En la apicultura, existen tres tipos principales de comederos utilizados para proporcionar nutrición suplementaria a una colonia. Estos son los comederos de techo de colmena (hive-top feeders), que se colocan encima de las cajas de la colmena; los comederos de tablero divisor (division board feeders), que cuelgan dentro de la colmena como un cuadro; y los comederos de entrada (entrance feeders), que se colocan en la entrada principal de la colmena. Cada diseño cumple el mismo propósito básico, pero ofrece ventajas distintas según el objetivo específico del apicultor.
Su elección de comedero es una decisión estratégica que impacta directamente la salud de la colmena, la perturbación de la colonia y la vulnerabilidad a las plagas. Comprender las compensaciones entre capacidad, acceso y seguridad es clave para alimentar a sus abejas de manera efectiva y segura.
Comprender los Tipos de Comederos Principales
El comedero adecuado depende completamente de la temporada, la fuerza de su colonia y lo que intenta lograr. Analicemos la función y la ubicación de cada tipo principal.
Comederos de Techo de Colmena (Hive-Top Feeders)
Estos comederos se colocan directamente encima de la caja superior de la colmena, debajo de la tapa exterior. Normalmente contienen un gran volumen de jarabe de azúcar, a menudo un galón o más.
Muchos diseños tienen compartimentos que permiten a las abejas subir desde la colmena y acceder al jarabe sin ahogarse. Su gran capacidad los hace ideales para alimentar abundantemente a una colonia en preparación para el invierno o durante una gran escasez de néctar.
Comederos de Tablero Divisor (Division Board Feeders)
También conocidos como comederos de cuadro, son contenedores delgados y huecos con la forma exacta de un cuadro de colmena estándar. Están diseñados para colgar dentro del cuerpo de la colmena, ocupando el lugar de uno de los cuadros.
Esta ubicación mantiene la fuente de alimento cerca del nido de cría, protegiéndola del clima frío y de las abejas saqueadoras. Son una excelente opción para colonias nuevas o más pequeñas que necesitan acceso constante y protegido a los alimentos.
Comederos de Entrada (Entrance Feeders)
Estos son los comederos más simples y, a menudo, los primeros que encuentra un apicultor nuevo. Consisten en un pequeño recipiente invertido, generalmente un frasco de vidrio o una botella de plástico, con pequeños orificios en la tapa.
El comedero se coloca sobre una pequeña plataforma que se introduce a presión en la entrada de la colmena. Este diseño facilita enormemente la supervisión del nivel del jarabe y el rellenado del recipiente sin perturbar en absoluto a la colonia.
Compensaciones Críticas: Elegir el Comedero Correcto
Aunque todos los comederos proporcionan alimento, sus diseños crean diferencias significativas en seguridad, capacidad e impacto en la colonia. Comprender estas compensaciones es crucial.
Pillaje y Presión de Plagas
Los comederos de entrada son los más vulnerables al pillaje (robbing) por parte de abejas de otras colmenas, avispas y otros insectos porque la fuente de alimento está expuesta externamente.
Los comederos de tablero divisor y los comederos de techo de colmena son significativamente más seguros. Al colocar el alimento dentro de la colmena, se reduce drásticamente el olor que atrae plagas no deseadas y se dificulta mucho el acceso a los saqueadores.
Perturbación de la Colonia
El comedero de entrada es el claro ganador para minimizar la alteración. Puede ver y cambiar el frasco sin abrir la colmena.
Rellenar los comederos de techo de colmena y los comederos de tablero divisor requiere abrir la colmena. Esto rompe el sello de propóleo, libera el olor de la colmena y perturba las operaciones normales de la colonia.
Capacidad y Frecuencia de Relleno
Los comederos de techo de colmena ofrecen la mayor capacidad, lo que le permite proporcionar una gran cantidad de jarabe a la vez, reduciendo la frecuencia de los rellenos.
Los comederos de tablero divisor tienen una capacidad moderada, generalmente de uno a dos cuartos. Los comederos de entrada tienen la menor capacidad y requieren el rellenado más frecuente.
Clima y Riesgo de Ahogamiento
Los comederos ubicados dentro de la colmena, como el comedero de tablero divisor, mantienen el jarabe a la temperatura ambiente de la colonia, lo que facilita su consumo por parte de las abejas en climas más fríos.
Un riesgo común con los comederos internos es el ahogamiento de abejas. Busque comederos de tablero divisor con paredes interiores texturizadas o agregue flotadores (como pequeños trozos de madera o malla plástica) para dar a las abejas un lugar seguro donde aterrizar.
Tomar la Decisión Correcta para su Objetivo
Seleccionar un comedero no se trata de encontrar el único "mejor", sino el adecuado para su objetivo actual.
- Si su enfoque principal es acumular reservas rápidamente para el invierno: Un comedero de techo de colmena de gran capacidad es la opción más eficiente.
- Si su enfoque principal es apoyar a una colonia nueva o pequeña: Un comedero de tablero divisor mantiene los alimentos seguros y accesibles, justo al lado de la cría en desarrollo.
- Si su enfoque principal es proporcionar un suplemento pequeño y temporal con cero perturbación de la colonia: Un comedero de entrada funciona bien, pero debe permanecer vigilante ante cualquier signo de pillaje.
En última instancia, la alimentación eficaz de las abejas consiste en proporcionar el recurso correcto en el momento adecuado con el menor riesgo posible para la colonia.
Tabla de Resumen:
| Tipo de Comedero | Ideal Para | Ventaja Clave | Consideración Clave |
|---|---|---|---|
| Comedero de Techo de Colmena | Preparación para el invierno, colonias grandes | Gran capacidad, alimentación eficiente | Requiere abrir la colmena para rellenar |
| Comedero de Tablero Divisor | Colonias nuevas/pequeñas, clima frío | Protegido de saqueadores, cerca de la cría | Capacidad moderada, riesgo de ahogamiento de abejas |
| Comedero de Entrada | Alimentación temporal, a pequeña escala | Fácil supervisión, cero perturbación de la colmena | Alto riesgo de atraer saqueadores, pequeña capacidad |
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