La terminología de las colmenas a menudo es intercambiable, describiendo las cajas en función de sus dimensiones físicas o de su función específica dentro de la colonia. Si bien los términos "super" o "cuerpo de colmena" pueden referirse técnicamente a cualquier caja independientemente de su tamaño, los apicultores generalmente usan nombres específicos como "deep", "medium" o "shallow" para distinguir las cajas por su altura.
Idea clave Idealmente, los términos deberían aclarar si se está discutiendo el tamaño de la caja o su propósito. Las cajas "deep" (9-5/8 pulgadas de alto) son estándar para el nido de cría, mientras que las "medium" y "shallow" son cajas más cortas y ligeras, a las que generalmente se hace referencia como "honey supers" porque se utilizan para almacenar el exceso de miel.
Clasificación de las cajas por función frente a dimensiones
Para comunicarse eficazmente con proveedores u otros apicultores, debe distinguir entre nombres basados en lo que la caja *hace* y nombres basados en su tamaño.
Terminología general
Los términos más amplios que encontrará son "cuerpo de colmena" y "super".
Según el uso general, estos términos pueden aplicarse a cualquier caja en la pila. Sin embargo, "cuerpo de colmena" se usa frecuentemente para describir las cajas inferiores que contienen el núcleo de la colonia, mientras que "super" (derivado de *superestructura*) generalmente se refiere a las cajas añadidas en la parte superior.
Nomenclatura por altura (tamaño físico)
Las colmenas estandarizadas utilizan cajas con longitudes y anchos idénticos pero alturas variables.
- Deep: Estas son las cajas estándar más altas, que miden 9-5/8 pulgadas de altura.
- Medium: Estas son más cortas que las "deep" y representan un compromiso común entre peso y volumen.
- Shallow: Estas son las cajas más cortas disponibles, diseñadas específicamente para ser ligeras cuando están llenas.
Nomenclatura por propósito (función)
Cuando los apicultores describen para qué se utiliza la caja, la terminología cambia.
- Caja de cría: Se refiere al área donde la reina pone los huevos y la colonia cría abejas jóvenes. Dado que esto requiere un espacio considerable, las cajas "deep" se utilizan casi exclusivamente para este propósito.
- Super de miel: Se refiere a las cajas colocadas encima del nido de cría específicamente para el almacenamiento de miel. Los apicultores suelen utilizar cajas "medium" o "shallow" para esta función para reducir el peso que deben levantar durante la cosecha.
Comprensión de las compensaciones
Elegir la combinación correcta de cajas implica equilibrar las necesidades de las abejas con las capacidades físicas del apicultor.
Gestión del peso frente a volumen
Las cajas "deep" maximizan el volumen, lo que permite a la colonia construir un nido de cría continuo y grande sin interrupción.
Sin embargo, una caja "deep" llena de miel es increíblemente pesada. En consecuencia, el uso de cajas "deep" para el almacenamiento de miel es raro; se prefieren las cajas "shallow" y "medium" como "honey supers" porque son significativamente más fáciles de levantar y manipular.
Compatibilidad del equipo
Si bien las cajas se apilan sin problemas independientemente de su altura, los cuadros dentro de ellas no.
Un cuadro actúa como un esqueleto para el panal y debe coincidir exactamente con la profundidad de la caja. No puede usar un cuadro "deep" en una caja "medium" (no cabrá), ni un cuadro "medium" en una caja "deep" (las abejas construirán un panal desordenado en el espacio vacío).
Variaciones de ancho
Si bien la altura determina el nombre de la caja (deep/medium), el ancho está determinado por la capacidad del cuadro.
Las cajas estándar suelen contener 10 cuadros. Sin embargo, las cajas de 8 cuadros son opciones cada vez más comunes para los apicultores que desean reducir aún más el peso de cada caja, independientemente de su altura.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar la terminología y el equipo correctos depende de qué parte del proceso de gestión de la colmena esté priorizando.
- Si su enfoque principal es la salud de la colonia: Priorice las cajas "Deep" (Cajas de cría) en la parte inferior de la colmena para darle a la reina el espacio vertical ininterrumpido que prefiere para poner huevos.
- Si su enfoque principal es la ergonomía: Utilice cajas "Medium" o "Shallow" (Honey Supers) para todas las cajas superiores, o considere equipos de 8 cuadros para minimizar el levantamiento de peso.
El uso correcto de estos términos garantiza que compre cuadros y cera base compatibles que se ajusten a la configuración específica de su colmena.
Tabla resumen:
| Término | Altura estándar | Función principal | Uso común |
|---|---|---|---|
| Deep | 9-5/8 pulgadas | Caja de cría | Cría de abejas jóvenes y reservas de invierno |
| Medium | 6-5/8 pulgadas | Super de miel / Cría | Caja versátil; almacenamiento de miel más ligero |
| Shallow | 5-11/16 pulgadas | Super de miel | Recolección de miel ligera |
| Cuerpo de colmena | Varía | Núcleo de la colonia | El espacio vital principal de la colmena |
| Super | Varía | Almacenamiento de miel | Cajas añadidas en la parte superior para miel de excedente |
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