La diferencia fundamental entre un alimentador de cuadro y un alimentador superior es su ubicación y cómo eso afecta a las abejas y al apicultor. Un alimentador de cuadro cuelga verticalmente dentro de la colmena, ocupando el lugar de uno o dos cuadros, mientras que un alimentador superior se coloca horizontalmente encima de la caja superior de la colmena, justo debajo de la tapa exterior.
La elección entre un alimentador de cuadro y un alimentador superior es una decisión estratégica basada en sus objetivos. Los alimentadores de cuadro ofrecen mejor protección y aislamiento para el jarabe, mientras que los alimentadores superiores proporcionan una capacidad y comodidad inigualables para el apicultor.
Una mirada más cercana a los alimentadores de cuadro
Los alimentadores de cuadro, también conocidos como alimentadores de tablero de división, son recipientes con forma de cuadro de colmena estándar. Se colocan directamente dentro de la cámara de cría o alza, muy cerca del cúmulo de abejas.
Cómo funcionan
El alimentador reemplaza uno o dos cuadros, y el apicultor llena su depósito con jarabe. Las abejas acceden al jarabe desde el borde superior del alimentador, a menudo con la ayuda de escaleras o flotadores integrados para evitar ahogamientos.
Ventaja clave: Protección
Debido a que el jarabe está completamente contenido dentro de la colmena, está protegido de la lluvia, el viento y las bajas temperaturas. Esto también reduce significativamente el riesgo de atraer plagas o abejas ladronas de colmenas cercanas.
Ventaja clave: Calor y accesibilidad
El jarabe se mantiene a la temperatura ambiente del interior de la colmena, lo que lo hace más atractivo y fácil de consumir para las abejas, especialmente durante el clima más frío. Esto los hace ideales para estimular el crecimiento en primavera o para alimentar durante el mal tiempo.
Entendiendo los alimentadores superiores
Los alimentadores superiores son recipientes de gran capacidad que se colocan encima de los cuerpos de la colmena, pero debajo de la tapa exterior telescópica. Vienen en varios estilos, desde simples cubos invertidos hasta diseños de canal más complejos.
Cómo funcionan
Las abejas suben desde los cuadros de abajo para acceder al jarabe a través de una abertura central o una rejilla. El apicultor puede rellenar el alimentador simplemente quitando la tapa exterior de la colmena, causando una mínima perturbación a la colonia.
Ventaja clave: Capacidad masiva
Los alimentadores superiores pueden contener un galón o más de jarabe. Esta es su principal ventaja, ya que permite a los apicultores proporcionar una gran cantidad de alimento a la vez, reduciendo la frecuencia de las visitas al apiario.
Ventaja clave: Eficiencia para el apicultor
Rellenar un alimentador superior es rápido y requiere poca interrupción del nido de cría. Esto los hace altamente eficientes para manejar muchas colmenas o para apiarios ubicados lejos de casa.
Comprendiendo las compensaciones y los riesgos
Ningún alimentador es perfecto, y cada uno tiene posibles inconvenientes que deben gestionarse.
El riesgo de ahogamiento
Ambos tipos de alimentadores presentan un riesgo de ahogamiento para las abejas. Los alimentadores de cuadro bien diseñados incluyen flotadores de plástico o paredes interiores texturizadas para dar a las abejas un lugar seguro donde pararse. De manera similar, los alimentadores superiores deben tener escaleras o flotadores adecuados para que las abejas accedan al jarabe de forma segura.
Inspección y acceso a la colmena
Se debe quitar un alimentador de cuadro para realizar una inspección completa de la colmena, lo que puede ser engorroso y desordenado si está lleno de jarabe. Un alimentador superior se encuentra fuera de los cuerpos principales de la colmena y no interfiere con la manipulación de los cuadros.
Impacto del clima
Un alimentador superior está más expuesto a las temperaturas exteriores. En clima frío, el jarabe puede enfriarse demasiado para que las abejas lo consuman, lo que lo hace inútil hasta que el clima se calienta. Los alimentadores de cuadro no tienen este problema.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
La selección del mejor alimentador depende completamente de sus objetivos apícolas y las condiciones ambientales.
- Si su objetivo principal es estimular un nuevo paquete o alimentar durante el clima fresco e impredecible de primavera: Un alimentador de cuadro es superior porque mantiene el jarabe caliente y protegido.
- Si su objetivo principal es una alimentación otoñal intensa o la gestión de apiarios distantes con visitas mínimas: Un alimentador superior es la opción ideal debido a su gran capacidad y facilidad de recarga.
- Si su objetivo principal es minimizar el riesgo de robo de otras colmenas: Un alimentador de cuadro es la opción más segura ya que contiene el olor del jarabe dentro de la colmena.
En última instancia, elegir el alimentador adecuado consiste en alinear la herramienta con su estrategia y entorno apícola específicos.
Tabla resumen:
| Característica | Alimentador de cuadro | Alimentador superior |
|---|---|---|
| Ubicación | Dentro de la colmena, reemplaza cuadros | Encima de la colmena, debajo de la tapa |
| Ventaja principal | Protección y calor del jarabe para las abejas | Gran capacidad y comodidad para el apicultor |
| Ideal para | Alimentación primaveral, clima frío, prevención de robos | Alimentación otoñal intensa, apiarios distantes, operaciones a gran escala |
| Consideración clave | Debe retirarse para las inspecciones de la colmena | El jarabe puede verse afectado por las temperaturas externas frías |
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