En la terminología apícola, una "caja" y un "alza" generalmente se refieren al mismo componente físico: la carcasa modular que forma la estructura de una colmena Langstroth. Si bien "caja" es un término genérico para el contenedor físico, "alza" se usa a menudo específicamente para describir las cajas colocadas encima de la colmena para el almacenamiento de miel, aunque el uso varía según el apicultor.
La Distinción Principal Físicamente, una caja y un alza son a menudo unidades modulares idénticas. La diferencia radica en su función y posición: las cajas utilizadas para criar abejas se llaman "cajas de cría", mientras que las cajas añadidas en la parte superior específicamente para almacenar miel cosechable se llaman "alzas de miel".
La Anatomía Modular de una Colmena
Para comprender la diferencia, debe ver la colmena no como una sola unidad, sino como una pila de partes intercambiables.
La "Caja" Genérica
El término "caja" se refiere al bloque de construcción fundamental de la colmena. Es la estructura de cuatro paredes que contiene los marcos internos donde las abejas construyen panales.
Una colmena típicamente comienza con una sola caja colocada sobre una base. A medida que la colonia crece en población, el apicultor apila cajas adicionales encima para proporcionar más espacio.
El "Alza"
El término "alza" se deriva del concepto de que la caja es la "superestructura" o está "superpuesta" (colocada encima) de la base.
Según las convenciones apícolas, las cajas son sinónimas de alzas. Como se señaló en la referencia principal, algunos apicultores usan el término "alza" para referirse a *cualquier* caja en la pila de la colmena, independientemente de su propósito.
Definición por Función: Cría vs. Miel
Si bien el equipo se ve igual, los apicultores separan estas cajas en dos categorías distintas según lo que sucede dentro de ellas.
La Caja de Cría
Las cajas ubicadas en la parte inferior de la pila se designan como "cajas de cría" o "cuerpos de colmena".
Este es el vivero de la colonia. Es donde reside la reina y donde las abejas crían su cría (huevos, larvas y pupas).
El Alza de Miel
Las cajas añadidas encima de las cajas de cría se llaman específicamente "alzas de miel".
Estas son la "despensa" de la colmena. Están destinadas estrictamente al almacenamiento de reservas de miel. Esta distinción es fundamental para la cosecha, ya que los apicultores generalmente solo extraen miel de las alzas, dejando los recursos de la caja de cría para la supervivencia de la colonia.
El Papel de los Marcos
Independientemente del nombre (caja, alza o cámara), cada unidad depende de marcos internos.
Los marcos consisten en una barra superior, una barra inferior y barras laterales diseñadas para soportar el panal. La profundidad del marco debe coincidir con la profundidad de la caja o alza en la que se coloca.
Navegando las Compensaciones Terminológicas
Al hablar con otros apicultores o leer catálogos, la terminología puede ser inconsistente. Es importante reconocer los matices para evitar errores de compra.
Uso Intercambiable
Con frecuencia escuchará los términos usados de manera informal. Un apicultor podría preguntar: "¿Cuántas alzas tiene esa colmena?" simplemente queriendo decir: "¿Cuántas cajas de alto tiene la colmena?"
En este contexto, no están preguntando específicamente sobre la miel, sino sobre el volumen total de la colmena.
Suposiciones de Tamaño
Si bien "alza" se refiere a la función, a menudo implica un tamaño específico en la conversación informal.
Debido a que la miel es pesada, los apicultores a menudo usan cajas más pequeñas (más bajas) para el almacenamiento de miel. Por lo tanto, muchas personas asocian la palabra "alza" con una caja más pequeña y "caja de cría" con una caja profunda y grande. Sin embargo, esto es una preferencia, no una regla; un "alza" puede ser una caja de cualquier tamaño.
Tomando la Decisión Correcta para Su Proyecto
Al configurar una colmena, concéntrese en la función prevista del equipo en lugar de solo en el nombre.
- Si su enfoque principal es albergar la colonia: Busque "cajas de cría" o "cuerpos de colmena profundos", ya que estos proporcionan la gran capacidad necesaria para una reina ponedora.
- Si su enfoque principal es la recolección de miel: Busque "alzas de miel" (a menudo de profundidad media o baja), que serán más livianas de levantar cuando estén llenas de miel.
- Si su enfoque principal es la simplicidad del inventario: Puede usar cajas de tamaño "medio" tanto para la cría como para la miel, lo que efectivamente hace que cada "caja" sea físicamente un "alza".
En última instancia, recuerde que las abejas no conocen la diferencia; un "alza" se convierte en una "caja de cría" en el momento en que la reina pone un huevo en ella.
Tabla Resumen:
| Componente | Nombre Común | Función Principal | Ubicación Típica | Tamaño Típico |
|---|---|---|---|---|
| Caja de Cría | Cuerpo de Colmena | Crianza de larvas y residencia de la reina | Parte inferior de la pila | Profunda (Grande) |
| Alza de Miel | Alza | Almacenamiento de miel cosechable | Parte superior de la pila | Mediana o Baja |
| Caja Modular | Carcasa de Colmena | Bloque de construcción estructural | En cualquier lugar de la pila | Variable (Profunda/Mediana/Baja) |
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