Una colmena de barra superior (TBH) es un diseño de colmenar distinto definido por su orientación horizontal de un solo piso, en lugar de las cajas apiladas verticalmente de las colmenas convencionales. En el interior, las abejas construyen panales de cera natural colgando de simples barras de madera que abarcan el ancho de la cavidad, en lugar de utilizar marcos de cuatro lados con cera estampada preestablecida.
La colmena de barra superior prioriza la simplicidad y el comportamiento natural de las abejas sobre la producción industrial máxima. Al eliminar el levantamiento pesado y permitir que las abejas construyan su propio panal, ofrece una alternativa sostenible y menos invasiva a los sistemas verticales convencionales.
La anatomía del diseño
Orientación horizontal
A diferencia de la colmena Langstroth, que se expande hacia arriba añadiendo cajas pesadas, la colmena de barra superior es una unidad horizontal larga y única. El cuerpo de la colmena es una cavidad fija, lo que significa que el volumen total disponible para las abejas está determinado por la longitud de la caja.
El sistema de barras
La característica más definitoria es el uso de simples barras de madera en lugar de marcos de cuatro lados. Estas barras descansan sobre la parte superior de la cavidad de la colmena. Las abejas construyen su panal hacia abajo desde el centro de cada barra, creando una curva catenaria natural.
Lados inclinados vs. rectos
Hay dos variaciones principales basadas en la geometría de las paredes. La colmena de barra superior keniana presenta lados inclinados en aproximadamente 30 grados. Esta forma disuade a las abejas de adherir cera a las paredes, ya que naturalmente prefieren colgar el panal verticalmente.
La colmena de barra superior tanzana utiliza lados verticales rectos. Si bien esto permite una integración más fácil con los marcos estándar, a menudo conduce a más "panal de refuerzo" (panal adherido a las paredes), lo que dificulta las inspecciones.
Filosofía y gestión
Fomentar el panal natural
Dado que las barras suelen carecer de cera estampada preestablecida, las abejas deben participar en la construcción natural de panales. Esto permite a la colonia determinar sus propios tamaños de celda y gestionar la proporción de cría de obreras y zánganos de forma natural.
Espaciado de precisión
El ancho de las barras superiores es fundamental para el funcionamiento de la colmena. Las barras tienen el tamaño adecuado para que coincida con el grosor de un panal más un "espacio de abeja" (3/8 de pulgada). Este espaciado preciso anima a las abejas a construir exactamente un panal recto por barra, manteniendo la colonia organizada.
Inspecciones mínimamente invasivas
La gestión de una TBH es significativamente menos disruptiva que la gestión de colmenas verticales. Durante una inspección, el apicultor retira solo unas pocas barras a la vez, dejando el resto de la colonia cubierta y oscura. Esto mantiene a las abejas más tranquilas, reduce la necesidad de humo y minimiza el riesgo de aplastar abejas.
Comprender las compensaciones
Fragilidad del panal
Sin el soporte de un marco de madera de cuatro lados o refuerzo de alambre, el panal en una TBH es frágil, especialmente cuando está fresco o cargado de miel. Un cuerpo de colmena demasiado profundo puede dar lugar a panales largos e inestables que se rompen bajo su propio peso.
Limitaciones de espacio
Dado que no se pueden apilar "cajas de alza" encima para expandir el almacenamiento, la colmena debe ser lo suficientemente larga para acomodar el crecimiento de una temporada completa. Se recomienda una longitud de al menos 40 pulgadas para garantizar que las abejas tengan suficiente espacio para producir miel en exceso.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Si está considerando una colmena de barra superior, evalúe sus objetivos frente a las características de la colmena:
- Si su enfoque principal es la accesibilidad y la ergonomía: Esta es la opción ideal, ya que elimina el levantamiento pesado necesario para mover cajas de 50 libras durante las inspecciones.
- Si su enfoque principal es la observación natural: La falta de cera estampada y el método de inspección barra por barra ofrecen una visión incomparable del comportamiento natural de las abejas y la arquitectura del panal.
- Si su enfoque principal es la extracción máxima de miel: Puede encontrar que el volumen fijo y el panal frágil son más difíciles de manejar que un sistema vertical compatible con extractores centrífugos.
La colmena de barra superior es, en última instancia, una herramienta para el apicultor que valora la observación y la interacción por encima del rendimiento a escala industrial.
Tabla resumen:
| Característica | Descripción | Ventaja clave |
|---|---|---|
| Orientación | Unidad horizontal de un solo piso | Sin levantamiento pesado de cajas |
| Soporte del panal | Simples barras de madera (sin marcos) | Permite la construcción natural de panales |
| Forma de la pared | Inclinada (keniana) o recta (tanzana) | Las paredes inclinadas evitan la adhesión a la pared |
| Estilo de inspección | Una barra a la vez | Mínimamente invasivo y abejas más tranquilas |
| Cera estampada | Sin cera estampada (natural) | Las abejas controlan el tamaño y la salud de las celdas |
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