En resumen, los métodos más comunes para alimentar jarabe de azúcar a las abejas son los alimentadores superiores, los alimentadores de marco y varios tipos de alimentadores por gravedad. Cada uno es una herramienta diseñada para un propósito específico, colocada dentro o fuera de la colmena para proporcionar nutrición suplementaria cuando el néctar natural es escaso.
La decisión central al elegir un alimentador no es cuál es "el mejor", sino cuál se alinea mejor con su objetivo específico, la estación y la fuerza de su colonia, minimizando al mismo tiempo riesgos como el pillaje y el ahogamiento.
¿Por qué alimentar a las abejas con jarabe de azúcar?
Antes de elegir un método, es fundamental comprender el propósito de la alimentación. Suplementar con jarabe de azúcar es una intervención para ayudar a la colonia a sobrevivir y prosperar bajo condiciones específicas.
Estimulando el crecimiento de la colonia
A principios de la primavera, un jarabe 1:1 (una parte de azúcar por una parte de agua en peso) imita un flujo de néctar natural. Esto estimula a la reina a poner más huevos, acelerando el crecimiento de la población de la colonia en preparación para el flujo principal de miel.
Sosteniendo durante una escasez
Una escasez es un período en el que pocas flores productoras de néctar están en flor, a menudo a mediados del verano. Alimentar durante este tiempo evita que la colonia consuma sus reservas de invierno prematuramente y mantiene la población estable.
Construyendo reservas para el invierno
En otoño, se utiliza un jarabe más espeso 2:1 (dos partes de azúcar por una parte de agua). Esto permite a las abejas almacenar eficientemente el jarabe como "miel" en sus panales, asegurando que tengan suficiente alimento para sobrevivir los largos y fríos meses de invierno.
Un desglose de los tipos comunes de alimentadores
Cada estilo de alimentador ofrece un equilibrio diferente de capacidad, conveniencia y riesgo.
Alimentadores superiores
Estos alimentadores se colocan directamente encima de la caja superior de la colmena, debajo de la cubierta exterior. Funcionan como una gran bandeja o cuenca, conteniendo varios galones de jarabe.
Ventajas: Su gran capacidad minimiza la frecuencia de las recargas, lo cual es ideal para una alimentación abundante. También implican una mínima perturbación de la colmena.
Desventajas: Las abejas pueden ahogarse fácilmente en el jarabe si no se utilizan flotadores adecuados o áreas protegidas con malla. También pueden ser pesados y difíciles de manejar cuando están llenos.
Alimentadores de marco
También conocidos como alimentadores de tablero de división, son recipientes delgados y huecos con forma de marco estándar. Se colocan dentro del cuerpo de la colmena, ocupando el lugar de uno o dos marcos de panal.
Ventajas: Al estar dentro de la colmena, reducen drásticamente el riesgo de atraer abejas ladronas de otras colonias. Están contenidos y son menos propensos a derrames.
Desventajas: Tienen una capacidad menor que los alimentadores superiores y requieren abrir la colmena para cada recarga. Las abejas también pueden ahogarse en estos alimentadores si no se incluyen escaleras o flotadores en el diseño.
Alimentadores por gravedad
Esta es una amplia categoría de alimentadores externos que dependen de la gravedad y la presión de vacío para dispensar el jarabe. Los tipos comunes incluyen alimentadores de entrada (Boardman) y alimentadores de cubo.
Ventajas: Normalmente se colocan en la entrada o encima de la tapa interior, lo que facilita enormemente la supervisión del nivel de jarabe y la recarga sin perturbar la colonia.
Desventajas: Los alimentadores de entrada son conocidos por incitar al pillaje, ya que la fuente de alimento está expuesta. También pueden enfriar la cría en noches frías. Los alimentadores de cubo son generalmente una opción externa más segura, pero aún están más expuestos que los alimentadores internos.
Comprendiendo las compensaciones y los inconvenientes
Alimentar a las abejas no está exento de riesgos. Un alimentador mal elegido o mal gestionado puede causar más daño que bien.
El peligro del pillaje
Exponer el jarabe, especialmente en la entrada de la colmena, puede atraer a abejas de colonias cercanas más fuertes. Esto puede desencadenar un frenesí de "pillaje" donde las abejas invasoras abruman y destruyen la colonia más débil para robar sus recursos. Los alimentadores internos (superiores y de marco) son los mejores para prevenir esto.
El riesgo de ahogamiento
Cualquier alimentador de acceso abierto presenta un peligro de ahogamiento. Asegúrese siempre de que su alimentador tenga flotadores, escaleras o secciones protegidas con malla que permitan a las abejas acceder al jarabe sin caerse.
Deterioro del jarabe
En climas cálidos, el jarabe de azúcar puede fermentar rápidamente. Proporcione solo la cantidad de jarabe que las abejas puedan consumir en unos pocos días a una semana para evitar que se eche a perder.
Una nota sobre el azúcar seco
El azúcar seco se puede utilizar como alimento de emergencia en invierno para colonias fuertes. Sin embargo, como señalan las referencias, las colonias débiles no pueden ser alimentadas de esta manera, ya que pueden ser incapaces de recolectar el agua necesaria para procesarlo. Siempre alimente una colonia hambrienta con jarabe líquido primero.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Seleccione su alimentador en función de su objetivo principal para la colonia.
- Si su enfoque principal es el rápido crecimiento en primavera: Un alimentador superior de gran capacidad proporciona un estímulo fuerte y constante con una mínima perturbación.
- Si su enfoque principal es prevenir el pillaje en una colmena débil: Un alimentador de marco es la opción más segura, ya que contiene la fuente de alimento completamente dentro de la colmena.
- Si su enfoque principal es la alimentación conveniente en otoño para una colmena fuerte: Un alimentador de cubo externo o un alimentador superior permite una fácil recarga de jarabe espeso.
En última instancia, la estrategia de alimentación correcta empodera a su colonia para superar desafíos y entrar en la temporada productiva fuerte y saludable.
Tabla resumen:
| Tipo de alimentador | Mejor para | Ventaja clave | Riesgo principal |
|---|---|---|---|
| Alimentador superior | Crecimiento en primavera / Alimentación en otoño | Gran capacidad, mínima perturbación | Ahogamiento si no está diseñado correctamente |
| Alimentador de marco | Colmenas débiles / Prevención del pillaje | El alimento está contenido de forma segura dentro de la colmena | Pequeña capacidad, requiere abrir la colmena |
| Alimentador por gravedad | Alimentación conveniente (colmenas fuertes) | Fácil de monitorear y rellenar | Puede incitar al pillaje, especialmente los tipos de entrada |
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