La característica definitoria de una colmena de barra superior es la ausencia de cuadros de cuatro lados, que en su lugar dependen de barras de madera individuales de las que las abejas extraen el panal hacia abajo de forma natural. A diferencia de las colmenas de cajas verticales, estas colmenas suelen presentar un cuerpo horizontal en forma de canal con lados inclinados y dimensiones precisas diseñadas para alinearse con los instintos de construcción naturales de las abejas.
Una colmena de barra superior actúa como una cavidad de un solo piso donde la geometría de la colmena, específicamente el ángulo de las paredes y el ancho de las barras, reemplaza la necesidad de cuadros internos complejos. El diseño prioriza la estructura natural del panal sobre la velocidad máxima de extracción de miel.
La Geometría Crítica del Cuerpo de la Colmena
Los Lados Inclinados
La característica visual más distintiva de una colmena keniana de barra superior (KTBH) es la sección transversal trapezoidal. Los lados deben inclinarse hacia adentro hacia la parte inferior, creando un ángulo interior de 120 grados con respecto al tablero inferior (o una inclinación de 30 grados desde la vertical).
Por qué el Ángulo Importa
Este ángulo específico imita la curvatura natural de las celdas de panal. Al adherirse a esta geometría, se disuade a las abejas de adherir su panal de cera a las paredes de la colmena. Esto asegura que cuando levante una barra, el panal se desprenda libremente en lugar de rasgarse del costado.
Dimensiones del Cuerpo
Si bien la longitud es flexible, los planos recomiendan frecuentemente una longitud de aproximadamente 1 metro (aproximadamente 3 a 4 pies). El cuerpo de la colmena suele tener entre 30 cm y 50 cm (12 a 20 pulgadas) de ancho en la parte superior.
Limitaciones de Profundidad
La profundidad interior generalmente se limita a 12 pulgadas (300 mm) o menos. Si la colmena es más profunda que esto, el peso de un panal pesado y lleno de miel puede hacer que la cera se desprenda de la barra de madera, lo que provoca el colapso.
El Conjunto de Barras Superiores
Ancho de Precisión
El ancho de la barra superior es la dimensión más crítica para la gestión. Las barras suelen tener entre 1 1/4 y 1 3/8 pulgadas (32 a 35 mm) de ancho. Esta medida específica representa la suma del grosor del panal más un "espacio de abejas", lo que anima a la colonia a construir exactamente un panal recto por barra.
Guías de Panal
Debido a que no hay cuadros para guiar la construcción, la parte inferior de la barra superior requiere una guía de inicio. A menudo se trata de una ranura, una cresta de madera o un surco recubierto de cera de abejas. Esta guía proporciona a las abejas un punto de partida claro para construir un panal recto a lo largo de la barra.
Orejas de Suspensión
Las barras presentan "orejas" o extensiones en los extremos que les permiten colgar de las paredes de la colmena, sirviendo como únicos puntos de contacto. La sección media de la barra suele ser más gruesa que las orejas para proporcionar un mejor agarre al apicultor y reducir la acumulación de exceso de cera (panal de rebaba) entre las barras.
Características de Entrada y Aislamiento
Ubicación Baja de la Entrada
Las entradas suelen estar ubicadas en la parte inferior del cuerpo de la colmena, a menudo cerca del suelo. Esta ubicación evita que el calor invernal, que asciende, escape del enjambre.
Tamaño y Ajustabilidad
En lugar de una gran abertura, las entradas a menudo consisten en una serie de agujeros (aproximadamente de 3/4 a 1 pulgada de diámetro). Estos se pueden tapar fácilmente con corchos para regular el tráfico o sellar la colmena para el invierno.
Acceso de Limpieza
Algunos agujeros de entrada deben colocarse al ras del piso interior (tablero inferior). Esto permite que las abejas arrastren fácilmente escombros y abejas muertas fuera de la colmena sin tener que levantarlos por encima de un umbral.
Comprender las Compensaciones
Fragilidad del Panal
La limitación más significativa de este diseño es que los panales solo se soportan desde la parte superior. A diferencia de las colmenas enmarcadas, los panales de cera nuevos son extremadamente frágiles y deben manipularse con cuidado para evitar que se rompan de la barra debido a la gravedad o al movimiento lateral.
Sin Extracción Centrífuga
Dado que el panal no está reforzado con alambre o un marco de madera, no se puede girar en un extractor de miel estándar. La cosecha de miel generalmente implica el método de "triturar y colar", que destruye el panal y requiere que las abejas lo reconstruyan.
Tomando la Decisión Correcta para su Objetivo
Al diseñar o seleccionar una colmena de barra superior, el éxito depende de adherirse a las dimensiones que respetan la biología de las abejas.
- Si su enfoque principal es la Facilidad de Manejo: Asegúrese de que sus barras superiores tengan exactamente 1 3/8 pulgadas de ancho para evitar el panal cruzado, donde las abejas conectan varias barras juntas.
- Si su enfoque principal es la Estabilidad del Panal: Limite estrictamente la profundidad interior del cuerpo de la colmena a 12 pulgadas para evitar que los panales pesados de miel colapsen bajo su propio peso.
Adherirse al ángulo de pared de 120 grados es la forma más efectiva de garantizar que sus inspecciones no sean destructivas.
Tabla Resumen:
| Característica | Dimensión / Especificación Clave | Propósito Funcional |
|---|---|---|
| Ángulo de Pared | Inclinación interior de 120 grados | Evita que las abejas adhieran el panal a las paredes de la colmena. |
| Ancho de Barra | 1 1/4 a 1 3/8 pulgadas (32-35 mm) | Asegura un panal recto por barra basado en el espacio natural de las abejas. |
| Profundidad del Cuerpo | Máximo 12 pulgadas (300 mm) | Evita que los panales de miel pesados colapsen o se desprendan. |
| Forma del Cuerpo | Canal trapezoidal/horizontal | Imita cavidades naturales y permite la gestión sin cuadros. |
| Guía de Panal | Ranura o surco recubierto de cera | Dirige a las abejas a construir un panal recto a lo largo del centro de la barra. |
| Entradas | Agujeros pequeños cerca del suelo | Regula la ventilación y ayuda en la eliminación de escombros. |
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