Diagnosticar una colonia sin reina requiere mirar más allá de la población de la colmena y centrarse en el estado de la cría. Las características más definitivas son la ausencia total de huevos frescos y larvas jóvenes, a menudo acompañada por la presencia de celdas reales de emergencia en la cara del panal. Si bien pueden ocurrir otros cambios de comportamiento, el patrón de cría proporciona la evidencia más confiable.
La señal más confiable de una colonia sin reina es lo que no está allí: los huevos. Una reina sana es una máquina de poner huevos, y su ausencia crea una interrupción visible en el ciclo de vida de la colonia que es el primer y más importante indicador de un problema.
La señal definitiva: una interrupción en el ciclo de cría
La existencia entera de una colonia gira en torno a la reina y la cría que produce. Cualquier interrupción de este ciclo es la pista más significativa que puedes encontrar durante una inspección.
La ausencia de huevos
Una reina productiva pone entre 1.500 y 2.000 huevos por día. Deberías poder encontrar cuadros con huevos diminutos, parecidos a granos de arroz, uno por celda, erguidos en el centro.
Si inspeccionas una colmena y no encuentras huevos en absoluto, la colonia ha estado sin una reina ponedora durante al menos tres días.
Solo cría operculada o envejecida
Sin una reina que ponga huevos nuevos, la cría existente continuará desarrollándose. Es posible que veas cuadros de larvas o pupas operculadas, pero no huevos frescos ni las diminutas larvas en forma de "C" que las preceden.
Después de unos 21 días de orfandad, la última de la cría de obreras habrá eclosionado, dejándote con panales de cría vacíos.
La aparición de celdas reales
Como último recurso para sobrevivir, las obreras intentarán criar una nueva reina a partir de las larvas más jóvenes restantes (aquellas con menos de tres días de edad cuando la reina desapareció).
Estas celdas reales de emergencia parecen protuberancias en forma de cacahuete construidas directamente en la cara del panal de cría, en lugar de las celdas de enjambre que se encuentran típicamente a lo largo del borde inferior.
Indicadores secundarios: cambios de comportamiento y población
Si bien el cuadro de cría cuenta la historia más precisa, el comportamiento y la condición general de la colonia pueden proporcionar evidencia de apoyo. Estas señales deben considerarse secundarias al estado de la cría.
Un temperamento inquieto
La feromona mandibular de la reina (QMP) tiene un efecto calmante y cohesivo en la colonia. Sin ella, la colmena puede volverse notablemente agitada, defensiva o apática.
Una señal común es un "rugido" bajo y distintivo que es diferente del zumbido habitual de una colmena sana. Este es el sonido de abejas sin líder e inquietas.
Disminución de la población
Sin una reina que reponga la fuerza laboral, la población de la colonia disminuirá lentamente a medida que las abejas más viejas mueran. Esto se hace más evidente tres o cuatro semanas después de la pérdida de la reina.
Baja producción y acaparamiento
Una colonia sin reina a menudo pierde su propósito. Puedes notar una fuerte disminución en la actividad de pecoreo, lo que lleva a una baja producción de miel y recolección de polen. En algunos casos, las abejas pueden comenzar a usar propóleo en exceso como respuesta defensiva al estrés.
Comprendiendo las trampas y complicaciones
Diagnosticar una colmena sin reina no siempre es sencillo. Varias situaciones pueden imitar la orfandad o complicar tu evaluación.
El problema de las "obreras ponedoras"
Si una colonia permanece sin reina durante un período prolongado (varias semanas), los ovarios de algunas abejas obreras pueden desarrollarse y comenzarán a poner huevos no fertilizados.
Este es un estado crítico. Las señales son múltiples huevos puestos al azar en una sola celda, huevos pegados a las paredes de la celda y un patrón irregular de cría de zánganos abultada y operculada dentro de celdas de tamaño normal de obreras. Una colmena con obreras ponedoras casi siempre rechazará una nueva reina.
Feromonas de reina persistentes
Inmediatamente después de que una reina muere o es removida, su olor puede persistir en la colmena durante varios días. Durante este período, la colonia aún puede "sentirse" con reina.
Es por eso que las abejas a veces destruyen una nueva celda real que introduces, ya que aún no han registrado completamente su estado de orfandad.
Una interrupción normal de la cría
No asumas inmediatamente que la falta de huevos significa un desastre. Una reina virgen recién emergida necesita tiempo para los vuelos de apareamiento antes de comenzar a poner. Es normal tener un período sin cría de una a dos semanas después de que una colonia enjambra o reemplaza a su antigua reina.
Haciendo el diagnóstico correcto para tu colmena
Interpretar correctamente las señales es crucial para tomar la acción adecuada para salvar tu colonia. Tu respuesta depende completamente de lo que encuentres en los cuadros.
- Si tu enfoque principal es la confirmación: Busca huevos. Su presencia significa que tienes una reina ponedora, incluso si no puedes encontrarla. Su ausencia durante más de una semana es una clara señal de advertencia.
- Si no encuentras huevos pero ves celdas reales de emergencia selladas: Tu colonia ya está tratando de solucionar el problema. El mejor curso de acción a menudo es esperar y ver si pueden criar con éxito una nueva reina fecundada.
- Si no encuentras cría de ningún tipo y una población en declive: Tu colonia ha estado sin reina durante más de tres semanas y está en peligro. Debes intervenir inmediatamente introduciendo una reina fecundada o combinando la colmena con una colonia con reina.
- Si ves múltiples huevos por celda y cría de zánganos irregular: Tienes obreras ponedoras. Esta es una condición grave que requiere métodos avanzados para resolver antes de que la colonia se pierda por completo.
En última instancia, la observación cuidadosa y regular de los cuadros de cría te permitirá diagnosticar con confianza la salud de tu colonia y tomar medidas decisivas.
Tabla resumen:
| Característica | Descripción | Lo que indica |
|---|---|---|
| No hay huevos presentes | No hay huevos frescos, parecidos a granos de arroz, erguidos en las celdas. | La colonia ha estado sin reina durante al menos 3 días. |
| Solo cría operculada/envejecida | Los cuadros contienen solo larvas o pupas operculadas, no huevos nuevos. | El ciclo de cría existente está terminando sin reemplazo. |
| Celdas reales de emergencia | Celdas en forma de cacahuete construidas en la cara del panal. | Las obreras están intentando criar una nueva reina a partir de larvas jóvenes. |
| Temperamento agitado | Un "rugido" bajo distintivo y comportamiento defensivo. | La falta de feromonas de la reina está causando estrés en la colonia. |
| Disminución de la población | Disminución notable en el número de abejas durante 3-4 semanas. | La fuerza laboral no está siendo repuesta por una reina ponedora. |
| Obreras ponedoras | Múltiples huevos por celda, huevos en las paredes de las celdas, cría de zánganos irregular. | Un estado grave y avanzado de orfandad que es difícil de revertir. |
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