Para los apicultores que buscan un enfoque más natural y físicamente manejable, la colmena de barra superior (TBH, por sus siglas en inglés) ofrece ventajas significativas. Su diseño horizontal elimina la necesidad de levantar objetos pesados asociados con las colmenas apiladas tradicionales, mientras que su estilo de manejo es menos invasivo para las abejas y simplifica el proceso de recolección de miel y cera de abejas sin equipos costosos.
El beneficio principal de una colmena de barra superior no son solo sus características, sino la filosofía apícola que representa. Prioriza la accesibilidad para el apicultor y un entorno menos intrusivo y más natural para la colonia, por encima de los objetivos de producción de alto volumen de los sistemas de colmenas convencionales.
Un enfoque en la ergonomía del apicultor
Una de las razones más convincentes por las que los apicultores eligen una TBH es la drástica reducción de la tensión física en comparación con la colmena Langstroth vertical estándar.
Eliminación del levantamiento de objetos pesados
Toda la colmena es una única caja horizontal, típicamente colocada sobre patas a la altura de la cintura. Todas las inspecciones y manipulaciones se realizan desde la parte superior sin tener que levantar nunca cajas pesadas (alzas) que pueden pesar entre 22 y 36 kilogramos (50-80 libras).
Este diseño hace que la apicultura sea accesible para personas con problemas de espalda, limitaciones físicas o aquellos que simplemente desean evitar el trabajo extenuante.
Simplificación de las inspecciones de la colmena
Las inspecciones se realizan panal por panal, levantando una sola barra superior. El resto de la colonia permanece cubierta y tranquila.
Esto es mucho menos disruptivo que en una colmena vertical, donde se deben retirar cajas enteras. Como resultado, las abejas en una TBH suelen ser más dóciles durante las inspecciones, lo que requiere menos humo y crea una experiencia más agradable para el apicultor. Muchas colmenas también incluyen una ventana de observación para observar sin molestar a la colonia en absoluto.
Alineación con el comportamiento natural de las abejas
La colmena de barra superior está diseñada para imitar las cavidades que las abejas eligen naturalmente en la naturaleza, lo que fomenta comportamientos instintivos.
Promoción de la construcción natural de panales
Las colmenas de barra superior son sin base, lo que significa que no se les dan a las abejas láminas de cera prefabricadas para que construyan sobre ellas. En cambio, una simple guía en la barra las anima a construir su propio panal desde cero.
Esto les da a las abejas un control total sobre el tamaño de las celdas que construyen, lo cual es un principio fundamental de la apicultura natural. También resulta en un mayor rendimiento de cera de abejas pura en la cosecha.
Un diseño para la invernada
En una colmena horizontal, el grupo de abejas puede moverse de un extremo al otro durante todo el invierno, manteniéndose en contacto con sus reservas de miel. Esta es una progresión más natural que moverse verticalmente entre cajas.
El diseño, a menudo combinado con una cubierta de colmena adecuada, también ayuda a controlar la condensación y a retener el calor, aumentando las posibilidades de supervivencia de la colonia en invierno.
Redefiniendo la cosecha de miel
La cosecha de una colmena de barra superior es un proceso fundamentalmente diferente que elimina la necesidad de maquinaria costosa.
No se necesita extractor
La miel se cosecha utilizando el método de aplastar y colar. El apicultor simplemente corta el panal de la barra superior, lo aplasta y deja que la miel se cuele a través de un tamiz o una gasa.
Esto evita el costo significativo de un extractor centrífugo, que a menudo es una barrera de entrada para los nuevos apicultores. También permite cosechar en lotes más pequeños y manejables.
Comprendiendo las compensaciones
Si bien los beneficios son significativos, el diseño de la colmena de barra superior conlleva consideraciones importantes que pueden no ser adecuadas para todos los apicultores.
Menores rendimientos de miel
Debido a que el panal se aplasta durante la cosecha, las abejas deben reconstruirlo desde cero cada vez. En una colmena Langstroth, el panal extraído se devuelve a las abejas, lo que les ahorra una inmensa energía y conduce a mayores rendimientos de miel. La TBH no está optimizada para la producción de miel a gran escala.
Panal frágil y adherido
El panal nuevo, sin base, es extremadamente frágil. Se debe tener cuidado de mantener siempre el panal en posición vertical para evitar que se desprenda de la barra. Las abejas también pueden adherir, o entrecruzar, su panal a los lados inclinados de la colmena, lo que dificulta su extracción si no se maneja correctamente.
Falta de estandarización
A diferencia del equipo Langstroth, que está altamente estandarizado, las dimensiones de las colmenas de barra superior pueden variar entre fabricantes. Esto dificulta el intercambio de piezas o la obtención de equipos de diferentes proveedores.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar un tipo de colmena es el primer paso para definir su viaje apícola. La colmena de barra superior es un sistema excelente cuando sus objetivos se alinean con su filosofía.
- Si su enfoque principal es la apicultura de traspatio y la observación de abejas: La TBH es una opción excepcional debido a su facilidad de manejo y diseño no intrusivo.
- Si tiene limitaciones físicas o quiere evitar levantar objetos pesados: La TBH está diseñada específicamente para resolver este problema y hace que la apicultura sea accesible para todos.
- Si su enfoque principal es maximizar la producción de miel para la venta: La reutilización del panal y la escalabilidad de la colmena Langstroth la convierten en el estándar de la industria por una razón.
Elegir una colmena se trata de hacer coincidir el equipo con su filosofía apícola personal y sus capacidades físicas.
Tabla resumen:
| Beneficio | Característica clave | Ideal para |
|---|---|---|
| Ergonomía del apicultor | Diseño horizontal, de una sola caja | Apicultores con limitaciones físicas, aquellos que buscan un pasatiempo menos extenuante |
| Comportamiento natural de las abejas | Sin base, fomenta la construcción natural de panales | Apicultores centrados en métodos naturales y de baja intervención |
| Cosecha simplificada | Método de aplastar y colar, no se necesita extractor | Apicultores de traspatio, aficionados que buscan minimizar los costos de equipo |
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