En esencia, una colmena Flow Hive y una colmena Langstroth comparten exactamente los mismos componentes fundamentales. Ambas están construidas en torno a un sistema modular que consta de una base, una o más cajas para que las abejas vivan y trabajen, y un techo protector. La distinción clave no reside en la estructura básica, sino específicamente en el diseño de los cuadros utilizados para el almacenamiento de la miel y el método de extracción de esa miel.
La conclusión fundamental es que una Flow Hive es esencialmente una colmena Langstroth modificada. Utiliza los mismos componentes fundamentales para el área de vivienda de la colonia (la caja de cría), pero introduce un alza de miel especializada y tecnológicamente avanzada con "Cuadros Flow" para simplificar el proceso de extracción de miel.
La base compartida: Componentes centrales de la colmena
Ambos sistemas de colmenas se basan en el mismo diseño vertical y modular iniciado por Lorenzo Langstroth. Esta arquitectura compartida es lo que permite cierto grado de compatibilidad entre ellas.
Base y soporte
La base (o suelo) sirve como piso de la colmena e incluye típicamente la entrada principal para las abejas. Se asienta sobre un soporte para colmenas, que eleva toda la estructura del suelo para protegerla de la humedad y las plagas.
La caja de cría
Este es el corazón de la colonia. La caja de cría (o "cuerpo de la colmena") es la caja inferior y más grande donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus abejas jóvenes, o "cría". Contiene cuadros extraíbles donde las abejas construyen sus panales.
El alza de miel
Situada encima de la caja de cría, el alza de miel es una caja más pequeña destinada al almacenamiento del excedente de miel. Este es el componente que define la diferencia principal entre los dos tipos de colmenas. A menudo se coloca un excluidor de reinas entre la caja de cría y el alza de miel para evitar que la reina ponga huevos en los cuadros de miel.
Cubiertas interior y exterior
Una cubierta interior se asienta sobre la caja superior, proporcionando un espacio de aire muerto para el aislamiento y una entrada superior. La pieza final es la cubierta de la colmena, o techo, que protege toda la colmena de los elementos. Las Flow Hives a menudo presentan un techo a dos aguas distintivo, mientras que las colmenas Langstroth tradicionales suelen tener una cubierta superior plana.
La diferencia clave: Tecnología de extracción de miel
Si bien los cuerpos de las colmenas son funcionalmente idénticos, la tecnología dentro del alza de miel es lo que distingue a los dos sistemas. Esta diferencia cambia fundamentalmente el proceso de recolección de miel.
Alzas Langstroth y cuadros tradicionales
Un alza Langstroth estándar contiene 8 o 10 cuadros de madera extraíbles, a menudo equipados con un cera o una base de plástico. Para extraer la miel, el apicultor debe abrir la colmena, quitar estos cuadros, quitar las abejas y transportarlos a un lugar separado para la extracción. Esto requiere equipo adicional como un cuchillo desoperculador y un extractor de miel, que hace girar la miel fuera del panal.
El alza Flow Hive y los "Cuadros Flow"
El alza Flow Hive utiliza revolucionarios Cuadros Flow. Estos son cuadros de plástico con celdas de panal parcialmente formadas. Una vez que las abejas tapan estas celdas con cera, el apicultor inserta una llave especial y la gira. Esta acción divide las celdas verticalmente, creando canales que permiten que la miel pura y filtrada drene de la colmena a través de un tubo, directamente a un frasco. La colmena no se abre y las abejas se alteran mínimamente.
Comprender las implicaciones prácticas
Elegir entre estos sistemas depende de comprender las consecuencias de sus diferentes diseños de alzas de miel. El trabajo fundamental de apicultura sigue siendo el mismo para ambos.
Compatibilidad de componentes
Dado que la Flow Hive fue diseñada basándose en las medidas Langstroth, las cajas a menudo son intercambiables. Puede colocar un Alza Flow encima de una caja de cría Langstroth estándar. Sin embargo, los cuadros en sí no son del mismo tamaño; los Cuadros Flow son más anchos, lo que significa que una caja Langstroth estándar de 10 cuadros solo cabrá en 6 o 7 Cuadros Flow.
Manejo esencial de la colmena
El método de extracción de miel no cambia las responsabilidades fundamentales de la apicultura. Independientemente del tipo de colmena, todavía debe abrir regularmente la caja de cría para inspeccionar la salud de la reina, buscar plagas como los ácaros Varroa y monitorear enfermedades. La salud de la colonia depende de esta gestión práctica.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su elección de componentes depende totalmente de sus prioridades de apicultura: conveniencia durante la cosecha frente a tradición y costo.
- Si su enfoque principal es una cosecha simple y con mínima perturbación: El alza especializada de la Flow Hive con sus Cuadros Flow integrados es el componente definitorio que necesita.
- Si su enfoque principal es la tradición, la flexibilidad y un menor costo inicial: El alza Langstroth estándar con cuadros tradicionales proporciona una experiencia práctica y probada con el tiempo.
- Si desea mezclar y combinar componentes: Recuerde que las cajas de colmena básicas son compatibles, pero no puede usar cuadros tradicionales y Cuadros Flow en el mismo alza de miel simultáneamente.
En última instancia, comprender estos componentes revela que el núcleo de la apicultura, el cuidado de la salud y la productividad de la colonia, es idéntico en ambos sistemas.
Tabla de resumen:
| Componente | Función | ¿Compartido en ambas colmenas? |
|---|---|---|
| Base y soporte | Piso y entrada; eleva la colmena | Sí |
| Caja de cría | La reina pone huevos; la colonia cría jóvenes | Sí |
| Alza de miel | Caja para el almacenamiento de excedentes de miel | Sí (pero el diseño del cuadro difiere) |
| Cubiertas interior y exterior | Aislamiento y protección contra la intemperie | Sí |
| Cuadros en el alza de miel | Estructura para el panal | No (Tradicionales vs. Cuadros Flow) |
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