En esencia, una colmena moderna es un sistema modular que consta de un soporte para la colmena, una tabla inferior, uno o más cuerpos de colmena llenos de cuadros, una tapa interior y una tapa exterior. Estos componentes trabajan juntos para proporcionar un hogar seguro y expandible para la colonia de abejas melíferas, al tiempo que permiten al apicultor gestionarlas y cosechar la miel.
Una colmena no es solo una caja; es un entorno cuidadosamente diseñado. Comprender la función específica de cada componente es el primer paso para gestionar con éxito una colonia sana y productiva.
La base: desde el suelo hacia arriba
Toda estructura fuerte comienza con una base sólida. Para una colmena, esto significa elevarla del suelo y proporcionar un piso y una entrada estables.
El soporte de la colmena
Un soporte para la colmena es la base que eleva toda la colmena del suelo. Esta elevación es fundamental por varias razones.
Protege la tabla inferior de madera de la humedad del suelo, evitando la putrefacción y el deterioro. También mantiene la entrada de la colmena despejada de hierba y escombros, asegurando que las abejas tengan una ruta de vuelo sin obstáculos.
Finalmente, elevar la colmena a una altura de trabajo cómoda reduce la tensión en la espalda del apicultor durante las inspecciones.
La tabla inferior
La tabla inferior sirve como el piso de la colmena. También cuenta con una entrada en la parte delantera, que las abejas utilizan para entrar y salir.
Este componente a menudo incluye un reductor de madera que se puede usar para reducir el tamaño de la entrada, lo que ayuda a una colonia nueva o pequeña a defenderse de los intrusos.
El corazón de la colonia
Esta es el área de vida central de la colmena, donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a la próxima generación de abejas.
La caja de cría y los cuadros
La caja de cría (o "cuerpo de la colmena") es la caja más grande de la pila. Es el principal espacio vital de la colonia.
Dentro de la caja de cría cuelgan cuadros, que generalmente están llenos de una base de cera de abejas o plástico. Las abejas utilizan estos cuadros para construir panales para criar a las crías (huevos, larvas y pupas) y almacenar polen y miel para su propio consumo.
El excluidor de reinas (opcional)
Un excluidor de reinas es una rejilla plana de metal o plástico colocada encima de la caja de cría. Las aberturas son lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeñas para la reina, que es más grande.
Su único propósito es mantener a la reina confinada a la caja de cría, asegurando que solo ponga huevos allí. Esto mantiene las cajas superiores, o alzas de miel, dedicadas exclusivamente al almacenamiento de miel.
La zona de producción de miel
Esta sección está dedicada a la miel excedente que el apicultor puede cosechar.
El alza de miel
Un alza de miel es una caja más pequeña, idéntica en función a la caja de cría, que se coloca encima del excluidor de reinas.
Debido a que la reina no puede acceder a esta área, las abejas la utilizan exclusivamente para almacenar el excedente de miel. Usar cajas menos profundas para la miel las hace mucho más ligeras y fáciles de levantar cuando están llenas.
Protección contra los elementos
Las capas superiores de la colmena están diseñadas para proporcionar aislamiento, ventilación y protección contra el clima.
La tapa interior
La tapa interior se asienta directamente encima del alza de miel superior. Crea un espacio de aire muerto que proporciona aislamiento, ayudando a las abejas a regular la temperatura interna de la colmena.
También tiene una muesca o agujero en el centro, que se puede utilizar para ventilación o como entrada superior.
La tapa exterior
La tapa exterior es la pieza final de la colmena, que actúa como su techo. Generalmente está hecha de madera y cubierta con una capa de metal para proteger la colmena de la lluvia, la nieve y el sol.
Se desliza sobre la parte superior de la colmena, proporcionando un sello hermético que mantiene a la colonia segura y seca.
Comprensión de las variaciones comunes
Si bien los componentes enumerados anteriormente forman una colmena Langstroth estándar, la apicultura permite la personalización según su clima, objetivos y estilo de gestión.
Tablas inferiores con malla frente a sólidas
Algunos apicultores prefieren una tabla inferior con malla en lugar de una sólida. Este diseño reemplaza el piso de madera con una malla resistente, que proporciona una ventilación superior y ayuda a monitorear los ácaros Varroa, una plaga común de las abejas melíferas.
Estilos de colmena alternativos
No todas las colmenas se ven iguales. Algunos apicultores utilizan diferentes estilos de tapa, como una tapa de jardín inglesa, por razones estéticas. Otros pueden agregar una rejilla ranurada entre la tabla inferior y la caja de cría para dar a las abejas más espacio para agruparse y reducir la congestión de la entrada.
Montaje de su primera colmena: prioridades clave
Su configuración inicial debe guiarse por sus objetivos específicos como apicultor principiante.
- Si su enfoque principal es comenzar con un presupuesto limitado: Comience con lo absolutamente esencial: una tabla inferior, una caja de cría con cuadros, una tapa interior y una tapa exterior.
- Si su enfoque principal es la comodidad del apicultor y la salud de la colmena: Invierta en un soporte de colmena resistente y considere una tabla inferior con malla para una mejor ventilación y control de plagas.
- Si su enfoque principal es maximizar la cosecha de miel: Asegúrese de tener al menos un alza de miel y un excluidor de reinas listos para agregar cuando la colonia crezca fuerte.
Al comprender cómo estas partes simples crean un todo funcional, estará bien equipado para construir un hogar próspero para sus abejas.
Tabla de resumen:
| Componente | Función principal |
|---|---|
| Soporte de la colmena | Eleva la colmena, protege de la humedad, reduce la tensión de la espalda. |
| Tabla inferior | Actúa como piso de la colmena; incluye la entrada principal. |
| Caja de cría y cuadros | El espacio vital de la colonia para criar crías y almacenar alimentos. |
| Excluidor de reinas (Opcional) | Mantiene a la reina en el área de cría para separar el almacenamiento de miel. |
| Alza de miel | Caja menos profunda donde las abejas almacenan el excedente de miel para la cosecha. |
| Tapa interior | Proporciona aislamiento y ventilación a la colmena. |
| Tapa exterior | El techo impermeable que protege a la colonia de los elementos. |
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