En la terminología de la apicultura, un "alza" se refiere a las cajas apiladas verticalmente sobre la base de la colmena para crear la estructura principal. Si bien el término describe técnicamente cualquier caja en la pila, en la práctica, se refiere más a menudo a las cajas superiores añadidas específicamente para recolectar miel excedente, distinguiéndolas de las cajas inferiores utilizadas para criar abejas.
Un alza es la unidad modular de una colmena que permite la expansión vertical. Aunque estructuralmente similar a la cámara de cría en la base, las alzas se gestionan principalmente para proporcionar espacio a las abejas obreras para almacenar miel, separadas del área de puesta de huevos de la reina.
El Papel Estructural del Alza
Construyendo la Pila Vertical
La referencia principal define el alza como la caja que se asienta sobre la base para formar la estructura de la colmena. Una colmena estándar es modular; agregas alzas una encima de otra a medida que la colonia crece.
Alojando los Cuadros
Dentro de cada alza, encontrarás cuadros, el componente estructural básico de una colmena artificial. Estos cuadros cuelgan de las repisas en la parte superior de la caja.
Soportando el Panal
Los cuadros dentro del alza sostienen el panal de cera de abejas. Este panal comienza como una lámina de cera estampada (de cera o plástico) que las abejas obreras "dibujan" en celdas hexagonales para almacenamiento o cría.
Distinciones Funcionales: Cría vs. Miel
La Cámara de Cría (Cuerpo de Colmena)
Las cajas inferiores de la pila a menudo se llaman "cuerpos de colmena" o cámaras de cría. Aquí es donde reside la reina y pone huevos para poblar la colonia.
El Alza de Miel
Las cajas colocadas encima de la cámara de cría generalmente se designan como "alzas de miel". Estas proporcionan el espacio adicional necesario para almacenar miel durante los productivos meses de verano.
El Papel del Excluyente de Reinas
Para mantener la miel pura, los apicultores a menudo colocan un excluyente de reinas entre la cámara de cría y las alzas de miel. Este dispositivo evita que la reina entre en las alzas superiores y ponga huevos en el panal de miel, al tiempo que permite el paso de las abejas obreras más pequeñas.
Comprendiendo las Compensaciones
Peso vs. Volumen
Los cuadros vienen en varias alturas (9 1/8, 7 1/4, 6 1/4 o 5 3/8 pulgadas) para adaptarse a diferentes profundidades de caja. Un alza "profunda" contiene más miel pero puede ser increíblemente pesada de levantar cuando está llena. Muchos apicultores usan alzas más bajas para la miel para que el levantamiento sea manejable, aunque esto reduce el volumen total por caja.
Complejidad de la Gestión
Agregar alzas requiere tiempo. Si las agregas demasiado pronto, las abejas tienen demasiado espacio para calentar; si las agregas demasiado tarde, la colonia puede enjambrar debido al hacinamiento.
Restricciones del Excluyente
Si bien los excluyentes de reinas aseguran miel libre de cría, algunos apicultores argumentan que pueden restringir el movimiento de las abejas obreras, lo que podría ralentizar la producción de miel.
Tomando la Decisión Correcta para tu Objetivo
Determinar qué alzas usar y cómo apilarlas depende de tus capacidades físicas y objetivos de producción.
- Si tu principal objetivo es la Facilidad de Gestión: Opta por alzas "medianas" o "bajas" para el almacenamiento de miel para reducir significativamente el peso que debes levantar durante la inspección y la cosecha.
- Si tu principal objetivo es la Pureza de la Miel: Instala un excluyente de reinas entre tus cajas de cría y tus alzas para asegurar que los cuadros superiores contengan solo miel y no larvas de abeja.
La apicultura exitosa se basa en la gestión de estas cajas modulares para equilibrar la necesidad de crecimiento de la colonia con tu objetivo de cosechar miel.
Tabla Resumen:
| Característica | Cámara de Cría (Alza Profunda) | Alza de Miel (Mediana/Baja) |
|---|---|---|
| Propósito Principal | Alojamiento de la reina y cría de larvas | Almacenamiento de miel excedente para la cosecha |
| Colocación | Parte inferior de la pila de la colmena | Parte superior de la pila de la colmena |
| Altura Común | 9 1/8 pulgadas | 6 1/4 o 5 3/8 pulgadas |
| Peso (Lleno) | Muy Pesado (aprox. 80+ lbs) | Manejable (aprox. 35-50 lbs) |
| Componente Clave | Cuadros grandes para panal de cría | Cuadros con cera estampada para almacenamiento de miel |
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