En resumen, una celda de reina es una celda especializada de cera de abeja con forma de cacahuete construida por las abejas obreras con el único propósito de criar una nueva reina. A diferencia de las celdas hexagonales estándar, las celdas de reina se construyen verticalmente con la abertura hacia abajo, y generalmente se encuentran en los bordes o en la superficie principal del panal.
La presencia de una celda de reina es una de las señales más significativas que puede enviar una colonia de abejas melíferas. Su ubicación y número revelan el plan de las abejas para el futuro, ya sea expandir la colonia, reemplazar a una líder fallida o responder a una crisis repentina.
El Propósito de una Celda de Reina
Una celda de panal estándar es un hexágono pequeño y horizontal utilizado para criar abejas obreras o zánganos o para almacenar miel y polen. Una celda de reina es fundamentalmente diferente tanto en su construcción como en su propósito.
Una Estructura Única
Las abejas obreras construyen las celdas de reina a partir de cera de abeja, lo que les da una textura distintiva y rugosa parecida a la cáscara de un cacahuete. Son significativamente más grandes que las celdas de obreras para dar cabida al desarrollo de una abeja reina.
Una Dieta Especial
La larva dentro de una celda de reina se alimenta exclusivamente de una dieta de jalea real. Esta sustancia rica en proteínas es lo que desencadena el desarrollo de la larva en una reina fértil en lugar de una abeja obrera estéril.
Leyendo la Colmena: Por Qué las Abejas Construyen Celdas de Reina
La razón por la que una colonia construye celdas de reina es la información más crucial para un apicultor. Hay tres desencadenantes principales, y la ubicación de las celdas puede ser una pista sólida.
Celdas de Enjambrazón: La Señal para la Expansión
Cuando una colonia se vuelve demasiado concurrida, las abejas se preparan para enjambrar, que es su método natural de reproducción. Construyen varias celdas de reina, a menudo entre cinco y veinte o más.
Estas celdas de enjambrazón se encuentran típicamente colgando de los bordes inferiores de los cuadros. Su presencia indica que una colonia fuerte y sana se está preparando para dividirse, con la reina vieja y aproximadamente la mitad de las abejas yéndose a buscar un nuevo hogar.
Celdas de Superposición: Una Sucesión Planificada
Si una reina es vieja, está herida o pone huevos deficientemente, la colonia decidirá reemplazarla en un proceso llamado superposición. Construyen solo unas pocas celdas de reina, generalmente solo una a tres.
Estas celdas de superposición se localizan con mayor frecuencia en la cara del panal, no a lo largo del borde inferior. Esta es una señal de que una colonia está gestionando proactivamente su propia salud y liderazgo.
Celdas de Emergencia: Una Respuesta a la Crisis
Si una reina se pierde o muere repentinamente, la colonia debe actuar rápido para crear un reemplazo. Esta es una situación de emergencia.
Las abejas obreras seleccionarán varias larvas de obreras existentes (de menos de tres días de edad) y construirán celdas de reina de emergencia a su alrededor. Al igual que las celdas de superposición, estas se encuentran en la cara del panal, distinguidas por el hecho de que se construyen a partir de una celda de obrera estándar.
Malas Interpretaciones Comunes y Trampas
Distinguir entre diferentes celdas de reina —y saber cuándo actuar— es una habilidad crítica. Interpretar mal las señales puede llevar a acciones contraproducentes.
Copas de Reina vs. Celdas de Reina
Las abejas a menudo construyen bases de celdas de reina de práctica llamadas copas de reina. Son copas pequeñas que miran hacia abajo, generalmente ubicadas a lo largo del borde inferior o los bordes del panal. Una copa vacía no es motivo de preocupación; es simplemente que las abejas se están preparando. Una celda de reina es solo una celda real una vez que contiene un huevo o una larva.
El Peligro de Destruir Celdas
Un error común es destruir todas las celdas de reina al verlas para evitar el enjambrazón. Si bien esto puede funcionar para las celdas de enjambrazón, destruir las celdas de superposición puede ser desastroso. Si destruye la única oportunidad de la colonia de reemplazar a su reina fallida sin proporcionar una nueva, corre el riesgo de que toda la colonia muera.
Cómo Responder Cuando Encuentra Celdas de Reina
Su respuesta debe guiarse por el tipo de celda que encuentre y sus objetivos para la colmena.
- Si su enfoque principal es prevenir un enjambre: Puede quitar con cuidado las celdas de enjambrazón del fondo de los cuadros, pero también debe abordar el problema subyacente de hacinamiento proporcionando más espacio o dividiendo la colonia.
- Si su enfoque principal es apoyar una sucesión saludable: Permita que las abejas procedan con la superposición dejando intactas una o dos celdas en la cara del panal.
- Si su enfoque principal es salvar una colmena sin reina: Confirme que las celdas de emergencia son viables (contienen una larva sana) y permita que las abejas críen a su nueva reina, o intervenga introduciendo una nueva reina fecundada.
Comprender las celdas de reina es comprender el lenguaje de la colmena, lo que le permite trabajar con sus abejas en lugar de en su contra.
Tabla Resumen:
| Tipo de Celda de Reina | Desencadenante Principal | Ubicación Típica en la Colmena |
|---|---|---|
| Celdas de Enjambrazón | La colonia está abarrotada y preparándose para dividirse. | Bordes inferiores de los cuadros. |
| Celdas de Superposición | Reemplazo de una reina vieja, fallida o herida. | Cara del panal. |
| Celdas de Emergencia | Pérdida o muerte repentina de la reina. | Cara del panal (construida a partir de una celda de obrera). |
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