En esencia, los alimentadores dentro de la colmena son recipientes especializados colocados directamente dentro de la colmena para proporcionar alimento suplementario, más comúnmente jarabe de azúcar. Están diseñados para dar a las abejas un acceso fácil y protegido a la nutrición sin obligarlas a salir de la colmena, lo cual es fundamental durante el clima frío, los períodos de escasez de néctar o al establecer una nueva colonia.
La ventaja fundamental de los alimentadores dentro de la colmena es su capacidad para entregar alimento directamente al racimo de abejas minimizando los riesgos. Al mantener la fuente de alimento dentro de la colmena, se reduce el ahogamiento, el pillaje de otras colonias y la exposición a los elementos, lo que la convierte en uno de los métodos de alimentación más seguros.
Cómo funcionan los alimentadores dentro de la colmena
La función principal de un alimentador interno es colocar una fuente de alimento lo más cerca posible de las abejas en un ambiente protegido. Esto fomenta el consumo y reduce la energía que las abejas deben gastar para obtener alimento.
El principio de proximidad
Al estar dentro de la colmena, el jarabe se mantiene caliente por el calor ambiental de la colonia. Esto lo hace más atractivo y fácil de consumir para las abejas, especialmente en temperaturas más frías cuando son reacias a viajar lejos.
Protección contra los elementos
A diferencia de los alimentadores externos, un alimentador interno protege el jarabe de azúcar de ser diluido por la lluvia o contaminado por escombros. También contiene el olor del jarabe, reduciendo drásticamente el riesgo de "pillaje", donde abejas de otras colmenas más fuertes atacan una colmena más débil para robar sus recursos.
Tipos comunes de alimentadores internos
Existen varios diseños, cada uno encajando en una parte diferente de la colmena.
Alimentadores de marco (o alimentadores de tablero divisorio): Son alimentadores delgados, tipo tanque, típicamente hechos de plástico, que están construidos con las mismas dimensiones que un marco de colmena estándar. Un apicultor retira uno o dos marcos del cuerpo de la colmena y cuelga el alimentador en su lugar.
Estos alimentadores a menudo tienen paredes interiores texturizadas o requieren la adición de "flotadores" (como corcho, madera o escaleras de plástico) para dar a las abejas una superficie donde pararse y evitar que se ahoguen en el jarabe.
Alimentadores superiores de colmena: Estos alimentadores de gran volumen se colocan directamente encima de la caja superior de la colmena, pero debajo de la tapa principal de la colmena. Las abejas acceden al jarabe subiendo por una chimenea central o una rejilla, manteniéndolas separadas del depósito principal de líquido y eliminando virtualmente el riesgo de ahogamiento.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Aunque son muy efectivos, los alimentadores internos no están exentos de sus propias consideraciones. Comprender estas ventajas y desventajas es clave para usarlos con éxito.
Ventaja: Prevención del pillaje
Este es el beneficio más significativo. Debido a que la fuente de alimento está contenida completamente dentro de la colmena, es mucho más difícil para las abejas exploradoras de otras colonias descubrir y desencadenar un evento de pillaje, que puede diezmar una colonia débil.
Ventaja: Acceso en cualquier clima
Las abejas pueden acceder a un alimentador interno día y noche, bajo la lluvia o con clima fresco. Esto contrasta marcadamente con los alimentadores externos, que las abejas no pueden usar en malas condiciones.
Desventaja: Requiere intrusión en la colmena
La principal desventaja es que debe abrir la colmena para verificar el nivel de jarabe y rellenar el alimentador. Esto perturba la colonia, rompe el sello de propóleo y libera calor, lo que puede ser estresante para las abejas, especialmente en clima frío.
Desventaja: Potencial de ahogamiento
Específicamente con los alimentadores de marco, existe el riesgo de que las abejas se ahoguen si no se toman las precauciones adecuadas. Asegúrese siempre de que su alimentador de marco tenga un sistema de escalera confiable o agregue sus propios flotadores para proporcionar un acceso seguro a las abejas.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
El mejor alimentador interno depende completamente de su objetivo específico y la condición de su colonia.
- Si su enfoque principal es la alimentación de emergencia en invierno o la acumulación a gran escala en primavera: Un alimentador superior de colmena es ideal, ya que contiene un gran volumen de jarabe y minimiza la frecuencia de las perturbaciones al abrir la colmena.
- Si su enfoque principal es alimentar una pequeña colonia núcleo o un nuevo paquete de abejas: Un alimentador de marco es una excelente opción porque se coloca justo al lado del racimo, lo que facilita increíblemente el acceso para una pequeña población de abejas.
- Si su enfoque principal es prevenir el pillaje en su apiario: Cualquier tipo de alimentador interno es muy superior a un alimentador de entrada externo, ya que contiene el olor de la comida dentro de la colmena.
En última instancia, seleccionar el alimentador interno adecuado consiste en equilibrar las necesidades de la colonia con el objetivo del apicultor de una intrusión mínima.
Tabla resumen:
| Característica | Alimentador de marco | Alimentador superior de colmena |
|---|---|---|
| Colocación | Reemplaza un marco en el cuerpo de la colmena | Se asienta en la parte superior de la caja superior |
| Mejor para | Núcleos pequeños, paquetes nuevos | Alimentación invernal, acumulación a gran escala en primavera |
| Ventaja clave | Proximidad al racimo de abejas | Gran volumen, mínima perturbación |
| Consideración principal | Riesgo de ahogamiento (necesita escalera/flotadores) | Requiere levantar la tapa de la colmena para rellenar |
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