En apicultura, un alza melaria es una caja que contiene cuadros y se coloca encima del cuerpo principal de la colmena. Su propósito específico es proporcionar un espacio dedicado para que las abejas almacenen el excedente de miel. Este diseño permite a los apicultores cosechar miel sin perturbar el área principal de vida y cría de la colonia, conocida como cámara de cría.
El principio fundamental del alza melaria es crear una clara separación entre las reservas esenciales de alimento invernal de las abejas y el excedente cosechable del apicultor. Actúa como una despensa, añadida en tiempos de abundancia y retirada cuando está llena.
La Arquitectura de la Colmena: Caja de Cría vs. Alza Melaria
Una colmena moderna es un sistema modular. Comprender la función de sus dos componentes principales —la caja de cría y el alza melaria— es fundamental para una gestión eficaz de la colmena.
La Caja de Cría: El Núcleo de la Colonia
Las cajas principales y más profundas en la parte inferior de la colmena constituyen la cámara de cría o caja de cría. Este es el corazón de la colonia.
Aquí, la reina pone sus huevos, y las abejas obreras crían a las jóvenes (la cría). Los cuadros en esta área contendrán huevos, larvas, pupas, y el polen y la miel necesarios para alimentar a las abejas en desarrollo.
El Alza Melaria: La Despensa del Apicultor
El alza melaria se coloca "superior" o encima de la caja de cría. Su única función es recolectar el exceso de miel.
Las abejas están impulsadas instintivamente a almacenar tanta miel como sea posible. Al añadir alzas, un apicultor les da el espacio extra que necesitan para almacenar miel más allá de lo que la colonia requiere para su propia supervivencia.
El Propósito y Diseño de un Alza
El diseño de un alza melaria es intencional, construido en torno al objetivo de una cosecha eficiente de miel y las limitaciones físicas del apicultor.
Maximizar el Almacenamiento de Excedente de Miel
Las alzas se añaden a la colmena durante un flujo de néctar —el período en que abundantes flores producen néctar. Esto da a las abejas el espacio para capitalizar esta abundancia natural.
Sin este espacio extra, una colonia fuerte podría quedar "atada a la miel", llenando todas las celdas disponibles con néctar y sin dejar espacio para que la reina ponga huevos. Esto puede sofocar el crecimiento de la colonia e incluso provocar un enjambre.
Por Qué las Alzas Son Más Pequeñas y Ligeras
Las alzas melarias se construyen a propósito con profundidades más bajas (por ejemplo, 6-5/8" o 5-11/16") en comparación con las cajas de cría más profundas.
La razón es simple: el peso. Una caja profunda llena de miel puede pesar más de 80 libras, lo que la hace extremadamente difícil de levantar. Las alzas más bajas, cuando están llenas, son significativamente más ligeras y manejables para el apicultor durante la inspección y la cosecha.
Comprendiendo las Ventajas y Desventajas: El Excluidor de Reinas
Para asegurar que el alza melaria contenga solo miel, muchos apicultores introducen otro componente, que viene con su propio conjunto de consideraciones.
El Problema: Cría en Su Miel
Si la abeja reina se aventura en el alza melaria, puede comenzar a poner huevos en los cuadros. Esto es indeseable para el apicultor, ya que complica el proceso de extracción de miel y reduce la pureza de la cosecha.
La Solución: Una Barrera para la Reina
Un excluidor de reinas es una rejilla con aberturas lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeñas para la reina más grande. Cuando se coloca entre la caja de cría y el alza melaria, confina eficazmente a la reina a la parte inferior de la colmena.
La Desventaja: Una Potencial "Barrera de Miel"
El uso de un excluidor de reinas es una compensación. Algunos apicultores creen que puede reducir ligeramente la eficiencia de la producción de miel, ya que la barrera puede ralentizar a las abejas obreras que se mueven entre el nido de cría y las alzas.
Tomando la Decisión Correcta para Su Colmena
Cómo utilice las alzas melarias depende directamente de sus objetivos como apicultor.
- Si su enfoque principal es maximizar la cosecha de miel: Añada alzas justo antes de que comience el flujo principal de néctar y use un excluidor de reinas para asegurar cuadros solo de miel.
- Si su enfoque principal es minimizar el levantamiento de peso: Use solo las alzas más bajas (a menudo llamadas "ideales" o alzas de 8 cuadros) para mantener el peso de una caja llena lo más bajo posible.
- Si su enfoque principal es la apicultura natural: Podría optar por prescindir de un excluidor de reinas, permitiendo que las abejas organicen la colmena como mejor les parezca, pero esto requiere una gestión más cuidadosa durante la cosecha.
En última instancia, el alza melaria es la herramienta clave que hace de la apicultura una asociación sostenible entre la colonia y el apicultor.
Tabla Resumen:
| Componente | Función Principal | Característica Clave |
|---|---|---|
| Caja de Cría | Área principal de vida/cría de la colonia | Caja más profunda para cría, polen y reservas esenciales de miel |
| Alza Melaria | Almacenamiento de excedente de miel cosechable | Caja más baja y ligera colocada encima de la cámara de cría |
| Excluidor de Reinas | Barrera opcional para mantener a la reina fuera de las alzas | Evita la cría en los cuadros de miel; una posible compensación |
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