En esencia, una caja de cría es la guardería y la sala de máquinas de la colmena, mientras que una caja de miel, a menudo llamada "alza", es la despensa diseñada para almacenar el excedente de miel. La diferencia fundamental radica en su propósito designado dentro de la colmena, lo que a su vez dicta el tamaño que los apicultores suelen utilizar para cada una.
Si bien las cajas en sí pueden ser físicamente intercambiables, sus funciones son distintas. La caja de cría se gestiona para la salud de la colonia y el crecimiento de la población, mientras que el alza de miel se gestiona para una cosecha de miel eficiente y manejable.
La Caja de Cría: El Corazón de la Colonia
La caja de cría, o cuerpo de la colmena, forma el núcleo fundamental de la colmena. Es la residencia permanente durante todo el año para la colonia de abejas melíferas.
El Dominio de la Reina
Aquí es donde vive la abeja reina y pone sus huevos. Los cuadros dentro de la caja de cría se llenan de "cría" en todas sus etapas (huevos, larvas y pupas), así como del polen y la miel necesarios para alimentarlos.
Diseñada para el Crecimiento de la Población
Los apicultores suelen utilizar cajas profundas (de 9 5/8 pulgadas de alto) para la cámara de cría. Este tamaño más grande proporciona a la reina un espacio amplio e ininterrumpido para poner huevos en un patrón sólido, lo cual es crucial para construir una fuerza de trabajo de abejas grande y robusta.
La Despensa de Invierno de la Colonia
La caja de cría también contiene las reservas de alimentos esenciales de las que dependen las abejas para sobrevivir al invierno. Una colmena sana tendrá un perímetro de cuadros de miel y polen que rodean el área central de cría.
El Alza de Miel: La Despensa de Excedentes
Un "alza" es cualquier caja colocada encima de la cámara de cría. Su nombre proviene de su posición, estando "super" (latín para arriba) del cuerpo principal de la colmena. Su única función es contener el excedente de miel.
Un Enfoque en la Practicidad
Los alzas de miel suelen ser cajas medianas (de 6 5/8 pulgadas) o poco profundas (de 5 7/8 pulgadas). La razón de esto es puramente práctica: el peso. Una caja profunda llena de miel puede pesar más de 80 libras, lo que hace que levantarla sea extremadamente difícil y peligroso.
Construido para la Cosecha
Debido a que estas cajas están destinadas a la miel que se cosechará, los apicultores a menudo colocan un excluidor de reinas entre la caja de cría y los alzas de miel. Esta rejilla es lo suficientemente grande para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeña para la reina, asegurando que no pueda poner huevos en los cuadros destinados a la recolección de miel.
Comprender las Compensaciones
La elección entre los tipos de cajas es una decisión estratégica basada en la función, el estilo de gestión y la capacidad física.
Función Principal
La caja de cría es para criar abejas. El alza de miel es para almacenar miel cosechable. Esta es la distinción más crítica.
Ubicación Típica
Las cajas de cría forman la sección inferior de la pila de la colmena. Los alzas de miel se añaden a la parte superior a medida que la colonia crece y comienza el flujo de néctar.
Objetivo de Gestión
El objetivo con la caja de cría es asegurar que la reina tenga espacio y que la colonia tenga los recursos para prosperar. El objetivo con los alzas de miel es añadirlos y retirarlos de acuerdo con la temporada para capturar el excedente de néctar.
Tomar la Decisión Correcta para su Apiario
Sus objetivos de apicultura y sus limitaciones físicas deben guiar sus elecciones de equipo.
- Si su enfoque principal es maximizar el espacio de puesta de la reina: Utilice la configuración tradicional de una o dos cajas de cría profundas con alzas de miel medianas o poco profundas en la parte superior.
- Si su enfoque principal es la simplicidad y evitar levantar objetos pesados: Considere estandarizar toda su colmena con cajas de tamaño mediano tanto para la cría como para la miel, lo que permite cuadros intercambiables y cargas más ligeras.
- Si su enfoque principal es producir miel en panal especialidad: Utilice alzas poco profundas, ya que su tamaño de cuadro más pequeño es ideal para crear secciones perfectas de panal.
Comprender los roles distintos de estos dos componentes es el primer paso hacia una gestión eficaz y sostenible de la colmena.
Tabla Resumen:
| Característica | Caja de Cría | Alza de Miel (Caja de Miel) |
|---|---|---|
| Función Principal | Guardería y residencia principal de la colonia | Almacenamiento de miel excedente y cosechable |
| Tamaño Típico de la Caja | Profunda (9 5/8") | Mediana (6 5/8") o Poco Profunda (5 7/8") |
| Ubicación en la Colmena | Parte inferior de la pila de la colmena | Parte superior de la pila de la colmena |
| Objetivo Clave de Gestión | Maximizar el espacio de puesta de la reina y la salud de la colonia | Añadir/retirar eficientemente para la cosecha de miel |
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