En una colmena Langstroth, los cuerpos de colmena y las alzas de miel son cajas rectangulares estructuralmente idénticas, que se distinguen principalmente por su función y posición vertical dentro de la pila. Un "cuerpo de colmena" se refiere a las cajas inferiores utilizadas como el área de vivienda y guardería de la colonia, mientras que un "alza" se refiere a las cajas superiores colocadas encima específicamente para recolectar el exceso de miel.
La distinción principal Físicamente, estos componentes son solo cajas de madera con dimensiones específicas. La diferencia es estrictamente operativa: los cuerpos de colmena son donde las abejas crían a sus crías (cría), mientras que las alzas son donde almacenan la miel extra que usted pretende cosechar.
La diferencia funcional
El sistema Langstroth es modular. Al apilar cajas verticalmente, se separan las funciones biológicas de la colonia para gestionarlas de manera más efectiva.
El cuerpo de colmena (cámara de cría)
El cuerpo de colmena es la base de la colonia. Se coloca directamente sobre la tabla de fondo y sirve como residencia permanente para las abejas.
Su propósito principal es albergar la cámara de cría, donde la reina pone huevos y las obreras crían larvas. También contiene reservas de polen y miel que las abejas consumen para su propia supervivencia, especialmente durante el invierno.
El alza de colmena (almacenamiento de miel)
El término "alza" deriva de "superestructura", lo que significa que se añade encima del cuerpo de colmena.
Estas cajas se introducen solo cuando la colonia es lo suficientemente fuerte como para producir alimentos en exceso. La miel almacenada en estas cajas superiores se considera excedente, que el apicultor puede retirar y cosechar sin privar a la colonia de sus necesarias reservas de invierno o perturbar el nido de la reina debajo.
Tamaños estándar y uso
Si bien la longitud y el ancho de las cajas Langstroth están estandarizados para encajar en cuadros apilados, la profundidad (altura) de las cajas varía.
Cajas profundas (9 5/8 pulgadas)
La caja "profunda" es el estándar tradicional para los cuerpos de colmena.
Debido a que contiene cuadros grandes, proporciona una superficie continua e ininterrumpida. Esto permite que la reina ponga huevos en un patrón circular grande, lo que es eficiente para la expansión de la colonia. Una configuración típica utiliza uno o dos cuerpos profundos como cámara de cría.
Cajas medianas (6 5/8 pulgadas)
Las cajas medianas son componentes versátiles de "utilidad".
Se utilizan con frecuencia como alzas de miel porque contienen una cantidad significativa de miel, pero son más livianas de levantar que las profundas. Sin embargo, algunos apicultores también las utilizan como cuerpos de colmena para estandarizar su equipo, apilando tres medianas para igualar el volumen de dos profundas.
Cajas poco profundas
Las cajas poco profundas se utilizan casi exclusivamente como alzas de miel.
Son la opción más ligera, diseñada específicamente para apicultores que no pueden o no desean levantar cargas pesadas. Rara vez se utilizan para cámaras de cría, ya que la superficie de los cuadros es demasiado pequeña para un nido eficiente.
Comprender las compensaciones
Elegir la combinación correcta de cuerpos y alzas implica equilibrar la biología de las abejas con sus limitaciones físicas.
Peso vs. Volumen
Una caja profunda es eficiente en volumen, pero una caja profunda completamente cargada de miel puede pesar más de 80 libras. Es por eso que las cajas profundas rara vez se utilizan como alzas de miel. La mayoría de los apicultores pasan a cajas medianas o poco profundas para las alzas para mantener el peso de levantamiento manejable (40-50 libras).
Intercambiabilidad de equipos
Si mezcla cuerpos profundos con alzas medianas, sus cuadros no son intercambiables. No puede mover un cuadro de miel de un alza al nido de cría para alimentar a una colonia hambrienta.
Algunos apicultores aceptan la compensación de usar todas las cajas medianas. Esto permite que cada cuadro en el apiario encaje en cada caja, aunque requiere comprar e inspeccionar más cuadros para lograr el mismo volumen de colmena.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su configuración debe depender de su fuerza física y su deseo de estandarización.
- Si su enfoque principal es el estándar de la industria: Utilice dos cuerpos profundos para los cuerpos de colmena (cría) y cajas medianas para las alzas de miel.
- Si su enfoque principal es la gestión del peso: Utilice cajas medianas tanto para los cuerpos de colmena como para las alzas para asegurarse de que nunca tenga que levantar una caja profunda pesada.
- Si su enfoque principal es la intercambiabilidad de equipos: Estandarice en "todos medianos" para que cualquier cuadro se pueda usar en cualquier posición dentro de la colmena.
La brillantez del diseño Langstroth es su modularidad; simplemente asegúrese de que sus alzas sean lo suficientemente livianas como para levantarlas cuando estén llenas, y que sus cuerpos sean lo suficientemente grandes como para soportar una reina próspera.
Tabla resumen:
| Componente | Función principal | Colocación típica | Profundidad común | Peso estimado (lleno) |
|---|---|---|---|---|
| Cuerpo de colmena | Cría y reservas de invierno | Parte inferior de la pila | Profunda (9 5/8") | 70 - 80+ lbs |
| Alza de miel | Almacenamiento de miel excedente | Parte superior de la pila | Mediana (6 5/8") | 40 - 50 lbs |
| Alza poco profunda | Almacenamiento de miel de fácil levantamiento | Parte superior de la pila | Poco profunda (5 1/4") | 30 - 35 lbs |
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