En términos generales, no es necesario retirar las abejas acompañantes de una jaula de reinas antes de la introducción, y a menudo es desaconsejable intentar hacerlo.
Para la gran mayoría de los apicultores, los riesgos asociados con la apertura de la jaula —específicamente la lesión accidental de la reina o permitirle que vuele— superan con creces el riesgo mínimo de conflicto causado por las abejas acompañantes.
El consenso entre los expertos preocupados por la seguridad es que las feromonas de la nueva reina son lo suficientemente potentes como para unificar rápidamente el olor de la colonia. La mayor amenaza para una introducción exitosa no suelen ser las abejas acompañantes, sino la manipulación física de la reina durante una manipulación innecesaria.
Los riesgos de retirar a las acompañantes
El principal argumento en contra de retirar las abejas acompañantes se basa en la seguridad física de la reina.
El factor "riesgo de fuga"
Abrir una jaula de reinas para liberar a las acompañantes crea una oportunidad inmediata para que la reina escape.
Si esto se hace en el apiario, la reina puede volar y perderse para siempre. Esto convierte una introducción rutinaria en un fracaso total.
Potencial de lesión
Manipular los pequeños componentes de una jaula de reinas requiere destreza.
Intentar segregar a la reina de sus acompañantes aumenta la posibilidad de aplastarle las patas o dañar sus alas. Una reina dañada es más propensa a ser reemplazada o rechazada por la colonia más adelante.
Unificación de feromonas
La preocupación biológica con respecto a las acompañantes es que portan el olor de una colonia extraña.
Sin embargo, la evidencia sugiere que la feromona de la nueva reina es dominante. Se propaga rápidamente, anulando eficazmente el olor de las pocas abejas acompañantes y unificando la población de la jaula con la colmena receptora.
El argumento a favor de la retirada
Si bien la recomendación principal es dejarlas, existe una base teórica para retirar a las acompañantes que algunos apicultores avanzados siguen.
La teoría del olor extraño
La lógica detrás de la retirada es que la colonia receptora puede identificar a las acompañantes como intrusas debido a sus feromonas extrañas.
Esta percepción puede desencadenar una respuesta defensiva por parte de las obreras de la colonia.
Agresión y "bolas"
Si la colonia ataca a las acompañantes a través de la rejilla, la excitación puede aumentar.
En la confusión de la agresión, las abejas obreras podrían formar una "bola" alrededor de la jaula, recalentando o lesionando inadvertidamente a la reina, incluso si no era el objetivo principal.
Comprender las compensaciones
Decidir si retirar o no a las acompañantes requiere sopesar su entorno de manipulación frente al temperamento de la colonia.
El control ambiental es obligatorio
Si decide retirar a las acompañantes basándose en las teorías anteriores, nunca lo haga en el campo.
La retirada segura requiere una habitación cerrada con una única fuente de luz, como una ventana. Las acompañantes volarán hacia la luz, lo que le permitirá recapturar cuidadosamente a la reina. Sin este entorno controlado, el riesgo es inaceptable.
La importancia de la paciencia
Independientemente de si hay acompañantes presentes o no, la colonia sigue siendo recelosa de una reina que no pone huevos.
La agresión a menudo reaparece si la colmena se perturba demasiado pronto después de la liberación. El factor más crítico para el éxito suele ser dejar la colmena completamente intacta durante una semana completa para permitir que la reina comience a poner huevos.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Si no está seguro de qué camino tomar, priorice la seguridad física de la reina sobre la optimización teórica.
- Si su principal objetivo es la seguridad y minimizar los errores: No retire a las acompañantes; coloque la jaula directamente en la colmena para evitar la pérdida accidental de la reina.
- Si su principal objetivo es maximizar la probabilidad de aceptación (y está en interiores): Puede optar por retirar a las acompañantes para eliminar posibles conflictos de feromonas, siempre que pueda garantizar que la reina no escape.
En última instancia, un proceso de introducción tranquilo y sin perturbaciones es más vital para la supervivencia de la reina que la presencia o ausencia de unas pocas abejas acompañantes.
Tabla resumen:
| Factor | Mantener acompañantes (Recomendado) | Retirar acompañantes (Avanzado) |
|---|---|---|
| Seguridad de la reina | Alta: sin riesgo de escape o lesión | Baja: alto riesgo de fuga o aplastamiento |
| Dificultad | Baja: colocación sencilla | Alta: requiere entorno controlado en interiores |
| Impacto de las feromonas | La reina anula rápidamente el olor extraño | Minimiza la defensa inicial de la colonia |
| Mejor para | Principiantes e instalaciones en campo | Laboratorio o cría de alto valor |
| Resultado clave | Evita la pérdida accidental | Teóricamente reduce el riesgo de "bolas" |
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