Para atraer abejas a una caja de colmena, debes hacer que la caja huela y se sienta como un hogar seguro y establecido. Los métodos más efectivos implican recubrir el interior con cera de abejas, usar cuadros viejos que contengan el aroma de una colonia anterior y agregar un señuelo que imite la feromona de "ven aquí" de la reina, como el aceite de hierba limón. Esta estrategia se dirige a las abejas exploradoras de un enjambre cercano que están buscando un nuevo nido.
El principio fundamental es el olor. Las abejas operan en un mundo de señales químicas, y una caja nueva y estéril no es atractiva. Tu objetivo es engañar a las abejas exploradoras de un enjambre para que crean que tu caja de colmena es una cavidad probada, rica en recursos y segura que una colonia ha ocupado con éxito antes.
Comprendiendo tu objetivo: Atraer vs. Expandir
Antes de comenzar, es crucial identificar tu objetivo específico. Las técnicas para atraer un enjambre silvestre a una "colmena trampa" vacía son diferentes de las utilizadas para alentar a una colonia existente a expandirse a una nueva caja (un "alza").
Escenario 1: Atraer un enjambre silvestre a una colmena trampa
Un enjambre es un grupo de abejas que ha abandonado su colmena original para encontrar un nuevo hogar. Tu objetivo es convencer a las exploradoras del enjambre de que tu colmena trampa es la mejor opción disponible.
El poder del olor
Las abejas se sienten atraídas por el olor de otras abejas, cera y miel. Esta es tu herramienta principal. Cubre el interior de la caja de colmena vacía y la entrada con cera de abejas derretida. Si lo tienes, frotar propóleo (un material resinoso que las abejas usan como pegamento) dentro de la caja también es muy efectivo.
Usa cuadros "sucios"
El mejor atrayente es un cuadro de panal viejo, oscuro y estirado de una colmena anterior. Los olores residuales de cera de abejas, miel, polen y vida de las abejas son una señal casi irresistible para las abejas exploradoras. Uno o dos de estos cuadros son suficientes.
Agrega un señuelo de feromonas
Las abejas usan una señal química llamada feromona de Nasonov para orientar a las recolectoras que regresan y guiar a los enjambres a un nuevo hogar. Puedes imitar este atrayente con un señuelo de enjambre comercial o unas pocas gotas de aceite esencial de hierba limón colocadas en una bola de algodón dentro de la colmena.
La ubicación estratégica es clave
Dónde colocas la colmena trampa es tan importante como lo que hay dentro. Los enjambres tienden a preferir ubicaciones que están a 3-4.5 metros del suelo, visibles pero no bajo el sol directo todo el día, y con una trayectoria de vuelo clara hacia la entrada.
Escenario 2: Alentar a tus abejas a ocupar una nueva caja
Si tienes una colmena establecida y quieres que la colonia se expanda hacia arriba en un nuevo alza, tu desafío es lograr que crucen el espacio vacío.
El cebo del cuadro de cría
Las abejas, particularmente las nodrizas, no abandonarán a sus crías. La forma más efectiva de atraer una colonia hacia arriba es sacar un cuadro de cría abierta (que contenga huevos y larvas jóvenes) de la caja inferior y colocarlo en el centro de la nueva caja superior.
Creando un "Puente de Miel"
Al colocar un cuadro de cría en el nuevo alza, obligas a las abejas nodrizas a subir para cuidar a las crías. Este tráfico anima al resto de la colonia a seguir, comenzar a construir panal en los cuadros vacíos adyacentes y comenzar a almacenar néctar, creando un "puente" entre las dos cajas.
Comprendiendo las compensaciones y los errores comunes
Si bien estos métodos son efectivos, debes ser consciente de los riesgos y realidades potenciales de trabajar con abejas.
El riesgo del panal viejo
Si bien el panal viejo es un poderoso atrayente, también puede albergar enfermedades latentes (como esporas de Loque Americana) o plagas (como huevos de polilla de la cera). Nunca uses panal viejo de una colmena que murió por una causa desconocida. Solo usa cuadros de colmenas que sabes que estaban sanas.
Atraer invitados no deseados
Una caja de colmena cebada huele dulce y atractiva, no solo para las abejas melíferas. Puede atraer fácilmente hormigas, avispas, arañas u otras criaturas. Revisa tus colmenas trampa periódicamente para asegurarte de que no hayan sido reclamadas por plagas.
La necesidad de reorientación
Una obstrucción como una rama frondosa colocada frente a la entrada no es para atraer abejas. Esta técnica se usa después de haber instalado un paquete de abejas o movido una colmena. Obliga a las abejas a realizar nuevos vuelos de orientación, memorizando la ubicación de su nuevo hogar para que no se pierdan.
La importancia de alimentar una nueva colonia
Un enjambre recién capturado o un paquete instalado no tiene alimento almacenado. Para darles la energía necesaria para construir panal de cera, debes alimentarlos con una solución de agua con azúcar 1:1 continuamente hasta que hayan estirado varios cuadros de panal y estén trayendo activamente su propio néctar.
Tomando la decisión correcta para tu objetivo
Tu estrategia depende enteramente de lo que estés tratando de lograr.
- Si tu objetivo principal es capturar un enjambre silvestre: Usa panal viejo y oscuro y un señuelo de aceite de hierba limón en una colmena trampa colocada en un lugar alto y visible.
- Si tu objetivo principal es expandir una colonia existente: Mueve un solo cuadro de cría abierta de la caja inferior al centro del nuevo alza.
- Si tu objetivo principal es establecer un enjambre o paquete recién alojado: Proporciona una alimentación continua de agua con azúcar 1:1 para impulsar la construcción crucial del panal.
En última instancia, trabajar con éxito con las abejas significa comprender sus imperativos biológicos y usar ese conocimiento para guiarlas.
Tabla resumen:
| Objetivo | Método principal | Atrayente clave | Consejo de ubicación |
|---|---|---|---|
| Atraer un enjambre silvestre | Usar una colmena trampa | Panal viejo, cera de abejas, aceite de hierba limón | 3-4.5 m de altura, sombra parcial |
| Expandir una colonia existente | Agregar un nuevo alza | Cuadro de cría abierta de la caja inferior | Directamente encima de la cámara de cría |
| Establecer una nueva colmena | Proporcionar alimentación continua | Solución de agua con azúcar 1:1 | Después de instalar un enjambre/paquete |
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