En esencia, una palanca de colmena se utiliza durante una inspección para separar suavemente los componentes de la colmena que las abejas han sellado con una sustancia llamada propóleo. Se inserta el extremo plano de la herramienta entre los cuerpos de la colmena o entre un cuadro y el cuerpo de la colmena, y luego se aplica una palanca cuidadosa para romper el sello con una interrupción mínima para la colonia.
La palanca de colmena es mucho más que una simple palanca; es la multiherramienta esencial del apicultor. Dominar su uso no se trata solo de abrir la colmena, sino de realizar una inspección limpia, eficiente y de bajo estrés para la salud de sus abejas.
Las funciones principales: separar y levantar
El uso más frecuente de su palanca de colmena es superar el propóleo fuerte y pegajoso, o "pegamento de abeja", que las abejas usan para sellar cada grieta y junta en su hogar.
Separar los cuerpos de la colmena
Las abejas sellan el espacio entre las cajas de la colmena (alzas) y entre la tapa superior y la caja superior. Para separarlas, deslice el extremo plano y biselado de su palanca de colmena en la unión y gire o haga palanca suavemente hacia arriba. Recorra la caja para aflojar todo el sello antes de levantar.
Aflojar y levantar cuadros
Los cuadros a menudo están firmemente sellados al cuerpo de la colmena con propóleo y panal de cera. Use la palanca de colmena para aflojar suavemente el extremo del primer cuadro. Si tiene una herramienta estilo gancho en J, puede usar el gancho para sujetar la parte inferior de la barra superior del cuadro y levantarlo directamente, lo que evita que se ruede y aplaste a las abejas.
La palanca de colmena como instrumento de limpieza
Una colmena sana es una colmena limpia. Su palanca de colmena es su principal medio para mantener esta higiene interna durante una inspección.
Raspar propóleo y panal de cera
Las abejas construirán panal de cera en cualquier espacio más grande que un "espacio de abeja" (aproximadamente 3/8 de pulgada). Use el borde plano de su palanca de colmena para raspar este exceso de panal y propóleo de las barras superiores de sus cuadros y del interior de los cuerpos de la colmena. Esto evita que los cuadros se peguen y mantiene el espaciado adecuado.
Limpiar el piso de la colmena
El piso de la colmena puede acumular residuos, incluyendo opérculos de cera, polen y plagas. Raspar el piso de la colmena lo limpia, permite una mejor ventilación y facilita la monitorización de problemas como la caída de ácaros Varroa o la presencia del pequeño escarabajo de la colmena (SHB).
Usos avanzados de inspección y diagnóstico
La palanca de colmena permite un examen más detallado de la salud de la colonia y la presencia de plagas.
Comprobar la salud de la cría
El extremo puntiagudo de la herramienta se puede usar para desopercular cuidadosamente algunas celdas de cría de zánganos. Este es un método clave para verificar el nivel de infestación de ácaros Varroa, ya que se reproducen preferentemente en la cría de zánganos.
Eliminar plagas
Si detecta plagas como el pequeño escarabajo de la colmena o larvas de polilla de la cera, la palanca de colmena es un instrumento preciso para aplastarlas o eliminarlas sin causar una gran perturbación en la colmena.
Quitar aguijones
Si le pican a través de su guante o ropa, puede usar el borde plano de la herramienta para raspar el aguijón. Raspar, en lugar de tirar, evita que exprima más veneno del saco de veneno.
Comprender las ventajas y desventajas y las mejores prácticas
Aunque indispensable, la palanca de colmena debe usarse con cuidado e intención para evitar dañar la colonia.
El gancho en J vs. herramienta estándar
Una palanca de colmena estándar es esencialmente una pequeña palanca con un borde raspador. Una herramienta con gancho en J añade un gancho curvo en un extremo diseñado específicamente para levantar cuadros, proporcionando un mejor apalancamiento y control. La elección entre ellas es cuestión de preferencia personal.
La importancia de los movimientos suaves
Cada movimiento con la palanca de colmena debe ser lento y deliberado. Evite movimientos bruscos y repentinos que puedan agitar a las abejas, provocar una respuesta defensiva o aplastar abejas entre los cuadros y los cuerpos de la colmena.
El riesgo de un borde afilado
Algunos apicultores afilan un borde de su palanca de colmena para cortar cosas como malezas o embalajes. Si bien es útil, esto crea un peligro significativo. Una herramienta afilada puede cortarle fácilmente o dañar la madera si se resbala.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
El uso de la palanca de colmena se adaptará según el objetivo específico de su inspección.
- Si su enfoque principal es una verificación rápida: Concéntrese en usar la herramienta para separar limpiamente los cuerpos de la colmena y levantar algunos cuadros centrales para verificar el patrón de puesta de la reina.
- Si su enfoque principal es la higiene de la colmena: Use el borde plano para raspar metódicamente el exceso de panal de cera y propóleo de las diez barras superiores y los soportes de los cuadros.
- Si su enfoque principal es el manejo de plagas: Use el borde de la herramienta para revisar el piso de la colmena en busca de residuos y su punta para desopercular la cría de zánganos para la inspección de ácaros Varroa.
En última instancia, la palanca de colmena es una extensión de sus manos, lo que le permite trabajar con precisión y suavidad dentro del complejo mundo de la colmena.
Tabla resumen:
| Función principal | Acción clave | Parte de la herramienta utilizada |
|---|---|---|
| Separar componentes de la colmena | Separar cajas y cuadros sellados con propóleo | Extremo plano y biselado |
| Levantar cuadros | Levantar suavemente los cuadros sin aplastar abejas | Gancho en J (si está disponible) o extremo plano |
| Higiene de la colmena | Raspar el exceso de panal de cera y propóleo | Borde plano |
| Inspección de plagas | Desopercular la cría de zánganos para buscar ácaros Varroa | Extremo puntiagudo |
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