Como regla general, una colonia de abejas melíferas fuerte y sana requiere entre 60 y 80 libras de miel almacenada para sobrevivir el invierno de forma fiable. Esta cantidad proporciona la energía necesaria para que las abejas generen calor y mantengan la colonia hasta los primeros flujos de néctar de la primavera.
Su papel como apicultor no es solo cosechar miel, sino actuar como gestor de recursos. La clave para una invernada exitosa es comprender por qué las abejas necesitan tanta miel y hacer estimaciones conservadoras que prioricen la supervivencia de la colonia por encima de todo.
¿Por qué tanta miel? La ciencia de la supervivencia invernal
Una idea errónea común es que las abejas hibernan. En realidad, están activas todo el invierno, y la miel es el combustible que hace posible esta actividad.
Alimentando el cúmulo invernal
A medida que bajan las temperaturas exteriores, las abejas forman una bola compacta conocida como cúmulo invernal. Las abejas del interior del cúmulo vibran los músculos de sus alas para generar calor, manteniendo a la reina y al núcleo del cúmulo a una temperatura estable, a menudo alrededor de 32-35 °C (90-95 °F).
Este gasto constante de energía se alimenta completamente de su miel almacenada. Sin suficiente miel, el cúmulo no puede generar suficiente calor y se congelará.
El impacto del clima
El rango de 60-80 libras es un promedio. Las colmenas en climas más fríos del norte con inviernos largos pueden requerir 90 libras o más.
Por el contrario, las colmenas en climas más templados del sur con inviernos más cortos y cálidos solo podrían necesitar 40-50 libras. Siempre considere sus condiciones locales específicas.
La fuerza de la colonia importa
El término "colmena fuerte" se refiere a una colonia con una gran población de abejas. Una población más grande requiere más combustible para mantener la temperatura del cúmulo, por lo que una colmena fuerte necesita más miel que una más pequeña o más débil.
Evaluación de las reservas invernales de su colmena
Antes de tomar miel para usted, debe calcular con precisión cuánto tienen las abejas.
La "prueba del peso"
El método más simple es realizar una prueba del peso. Incline la parte trasera de la colmena unos centímetros para sentir su peso. Con la experiencia, aprenderá a distinguir una colmena que se siente pesada y bien provista de una que se siente peligrosamente ligera.
Inspección cuadro por cuadro
Para una medición más precisa, debe inspeccionar los cuadros. Un cuadro Langstroth profundo lleno y operculado con miel pesa aproximadamente 6-8 libras. Al contar el número de cuadros de miel llenos, puede obtener una estimación fiable de las reservas totales.
Comprendiendo las compensaciones
Cada gota de miel que cosecha es una gota que las abejas no pueden usar. Esto crea una decisión de gestión crítica con consecuencias significativas.
El riesgo de la sobre-cosecha
El riesgo principal de tomar demasiada miel es sencillo: inanición de la colonia. Una colmena que se queda sin alimento a mitad del invierno no tiene ninguna posibilidad de supervivencia. Incluso si no mueren de hambre por completo, quedarse con pocas reservas puede debilitar la colonia, haciéndola más susceptible a enfermedades y provocando un inicio lento en primavera.
El problema con la alimentación suplementaria
Si bien puede alimentar a las abejas con jarabe de azúcar o fondant para complementar sus reservas, esto debe verse como un último recurso, no como una estrategia principal.
La miel contiene enzimas, polen y micronutrientes que no están presentes en el azúcar simple. Si bien el azúcar proporciona calorías, la miel proporciona una nutrición más completa que es óptima para la salud de las abejas.
La regla de la proporcionalidad
Una práctica apícola sostenible y ética es cosechar proporcionalmente. Muchos apicultores experimentados siguen una regla simple: dejan aproximadamente dos tercios de la miel para las abejas y cosechan solo el tercio restante como excedente.
Tomar la decisión correcta para su colmena
Su decisión sobre cuánta miel cosechar debe basarse en una evaluación conservadora de las necesidades de su colmena y sus objetivos personales como apicultor.
- Si su enfoque principal es la supervivencia de la colonia: Sea extremadamente cauteloso y deje más miel de la que cree que es necesaria, especialmente si vive en un clima frío o es un apicultor nuevo.
- Si su enfoque principal es una cosecha de miel sostenible: Adopte el modelo de "dos tercios para las abejas, un tercio para usted" y coseche solo el verdadero excedente de miel una vez que se hayan satisfecho las necesidades de la colmena.
- Si encuentra que su colmena está ligera al entrar el invierno: Comience la alimentación suplementaria inmediatamente con un jarabe espeso de azúcar y agua en una proporción de 2:1 para ayudarlas a acumular reservas de emergencia antes de que el clima frío les impida tomarlo.
En última instancia, su éxito está directamente ligado a la salud de sus abejas; siempre priorice sus necesidades primero.
Tabla resumen:
| Factor clave | Impacto en las necesidades de miel en invierno |
|---|---|
| Regla general | 60-80 lbs para una colonia fuerte y sana. |
| Climas más fríos | Puede requerir más de 90 lbs debido a inviernos más largos. |
| Climas más suaves | Puede necesitar solo 40-50 lbs. |
| Fuerza de la colonia | Las poblaciones más grandes necesitan más combustible para generar calor. |
| Peso del cuadro (Langstroth profundo) | Un cuadro lleno de miel operculada pesa 6-8 lbs. |
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