La cera de abejas es una sustancia natural producida por las abejas obreras, principalmente entre los 12 y 20 días de vida, cuando la colmena requiere una construcción adicional de panales.La cera es secretada por cuatro pares de glándulas especializadas situadas en la parte inferior del abdomen de la abeja.Al exponerse al aire, la cera se endurece y se convierte en pequeñas escamas planas.Las abejas obreras retiran estas escamas con las patas centrales y las manipulan con la boca para ablandar y moldear la cera en celdas hexagonales, formando la estructura del panal, esencial para almacenar la miel, el polen y criar las crías.Este proceso es muy eficaz y garantiza un aprovechamiento óptimo del espacio dentro de la colmena.
Explicación de los puntos clave:
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Glándulas productoras de cera
- Las abejas obreras tienen cuatro pares de glándulas cereras situadas en la parte ventral (inferior) del abdomen.
- Estas glándulas segregan cera líquida, que se solidifica en finas escamas planas al contacto con el aire.
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Edad y momento de la producción de cera
- La cera la producen las abejas obreras de 12 a 20 días de edad, que es cuando sus glándulas cereras están más activas.
- La producción de cera se desencadena en función de las necesidades de la colmena, como la construcción o reparación de panales.
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Recogida y manipulación de las escamas de cera
- Las abejas raspan las escamas de cera endurecida con las espinas de sus patas centrales.
- A continuación, mastican la cera y la ablandan con las mandíbulas (piezas bucales) para darle forma.
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Construcción en forma de panal
- La cera ablandada se moldea en celdas hexagonales, un diseño que maximiza la eficacia del almacenamiento y la resistencia estructural.
- Estas celdas tienen una doble función: almacenar miel y polen, y albergar larvas de abeja en desarrollo (cría).
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Uso humano y procesamiento
- Los apicultores suelen utilizar un molino de cera para crear láminas de cera estandarizadas que guían a las abejas en la construcción de panales uniformes.
- La cera de abeja cruda se filtra fundiéndola y colándola para eliminar las impurezas, lo que da como resultado una cera limpia para velas, cosméticos y otras aplicaciones.
Este intrincado proceso pone de relieve la notable eficacia de las abejas melíferas para crear un material versátil que sirve de sustento tanto a su colonia como a la industria humana.¿Se ha preguntado alguna vez cómo un insecto tan pequeño puede crear una estructura tan precisa y funcional?
Cuadro sinóptico:
| Aspecto clave | Detalles |
|---|---|
| Glándulas productoras de cera | Cuatro pares en el abdomen segregan cera líquida, que se endurece formando escamas. |
| Edad de las abejas | Las abejas obreras de 12-20 días producen cera cuando la colmena necesita panales. |
| Recogida de la cera | Las abejas raspan las escamas de cera con las patas medias y las ablandan con las mandíbulas. |
| Estructura del panal | Las celdas hexagonales maximizan el almacenamiento de miel, polen y cría. |
| Aplicaciones humanas | Se utiliza en velas, cosméticos y en la construcción guiada de panales con molinos de cimientos. |
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